Rechtbank wijst klacht van vleesverband tegen dierenwelzijn af

De vleesbranchevereniging diende een klacht in tegen de Animal Welfare Foundation (AWF) om een video te blokkeren die ernstige dierenwelzijnsschendingen aan het licht brengt in slachthuizen en verzamelplaatsen binnen de paardenvleesleveringsketen van het bedrijf.

De in 2022 gepubliceerde video laat zien hoe uitgemergelde paarden bij het slachthuis aankomen, ondanks hun verwondingen zonder toezicht worden achtergelaten en door medewerkers worden geslagen en geschopt. Een duidelijk geval van dierenwelzijnsproblemen.

Rechtbank veroordeelt 'procesmisbruik'

FEBEV klaagde de twee dierenwelzijnsorganisaties aan wegens vermeende "onware, misleidende beweringen" in de video. De rechtbank oordeelde dat deze beschuldigingen van FEBEV eenzijdige en ongegronde beschuldigingen zijn, die door geen enkel concreet, tastbaar of objectief element worden ondersteund.

De rechtbank veroordeelde FEBEV bovendien tot het betalen van 12.500 euro proceskostenvergoeding voor hun "flagrante procesmisbruik", wat een nieuwe juridische nederlaag betekent voor de vereniging, die eerder een vergelijkbare zaak had verloren tegen de Belgische dierenrechtengroep GAIA.

Gecoördineerde SLAPP-strategie onthuld

Tijdens de rechtszaak gaf FEBEV toe dat zij deze klacht had gecoördineerd met de Zwitserse importeur Skin Packing, een ander bedrijf dat de AWF eveneens had aangeklaagd in zowel een strafrechtelijke als een civiele procedure, die echter beide door de rechtbank werden afgewezen.

Deze coördinatie is een duidelijke aanwijzing voor een SLAPP-strategie (Strategic lawsuit against public participation), waarmee grote bedrijven proberen critici het zwijgen op te leggen en tegenstanders te intimideren, zodat ze vanwege de proceskosten toegeven.

Dierenbeschermingsorganisaties roepen vleesimporteurs steeds opnieuw op om de invoer van op wrede wijze geproduceerd paardenvlees uit Zuid-Amerika te stoppen, nadat uit een reeks onderzoeken ernstige gevolgen voor het dierenwelzijn zijn gebleken. Meer over de dierenrechten.