Ezels en muildieren op Santorini misbruikt als 'taxi's'

Verzengende hitte en wonden vol vliegen: op het Griekse vakantie-eiland Santorini moeten ezels en muildieren als zogenaamde ezeltaxi's toeristen naar de oude binnenstad van Firá brengen.

Meerdere keren per dag worden de dieren gedwongen om met een enorme last op hun rug een steil pad met meer dan 500 treden te beklimmen.

PETA beschikt over actueel videomateriaal waarop te zien is dat zelfs uitgeputte en gewonde dieren tijdens de werkuren meestal in de zon worden vastgebonden en zonder enige toegang tot water of schaduwplekken op hun volgende inzet moeten wachten.

“Het ezelrijden op Santorini moet eindelijk worden verboden”, aldus Jana Hoger, deskundige bij PETA. “Deze mishandeling heeft ernstige gezondheidsgevolgen voor de dieren en is onaanvaardbaar. Wij roepen daarom alle dierenvrienden op deze zogenaamde attractie niet te steunen en in plaats daarvan de kabelbaan bij de haven te gebruiken. Zieke, gewonde en mogelijk drachtige dieren moeten onmiddellijk uit de exploitatie worden gehaald. Een opvangcentrum voor ezels is dringend nodig.”

Dieren tot uitputting afgebeuld, ondanks verwondingen

Volgens dierenartsen mogen ezels maximaal 20 procent van hun eigen gewicht dragen, ongeveer 50 kilogram. Op de beelden is te zien dat toeristen en eigenaren soms een aanzienlijke last voor de dieren vormen, die op termijn ook tot hoef- en gewrichtsproblemen kan leiden. De eigenaren drijven de dieren deels met stok- en zweepslagen voort.

Door slecht passende en versleten zadels lijden sommige dieren aan pijnlijke schaafwonden en verwondingen in de buikstreek. Terwijl de dieren in de Middellandse Zeezon moeten uitharden en op de volgende tocht moeten wachten, onthouden de eigenaren hen zelfs essentiële zaken als water, schaduw of bescherming tegen het weer – en overtreden daarmee de Griekse dierenwelzijnswetgeving. Als de ezels te zwak zijn, worden ze vaak achtergelaten en aan hun lot overgelaten.

Update: Griekenland vaardigt nieuwe voorschriften uit

Na toenemende protesten van dierenbeschermers pakt de Griekse regering het probleem nu aan – en verbiedt zwaarlijvige toeristen zonder meer om te gaan rijden. De lastdieren “mogen niet meer gewicht dragen dan passend is voor hun grootte, leeftijd en lichamelijke conditie”, bepaalde het ministerie van Landbouwontwikkeling en Voeding. “De lading mag niet meer dan 100 kilogram wegen, respectievelijk niet meer dan een vijfde van het lichaamsgewicht van het betreffende dier bedragen.”

“Het is een grote stap, ons harde werk heeft vruchten afgeworpen”, aldus activiste Elisavet Chatzi tegenover de “Daily Mail”. Meer over dierenrechten.