Bijzondere jacht Graubünden: in september beschermd, in december vrijgegeven voor afschot

Verliest een hertenkalf zijn moeder, dan verliest het leiding en rang in de roedel en wordt het verstoten.

Dat zegt de Luzernse wildbeheerder Daniel Schmid, zoals het artikel Emmental en Entlebuch: Meer hindes in het vizier, verweesde kalveren worden verstoten documenteert. In Graubünden weet men dat al tientallen jaren. Het staat in een proefschrift dat de kantonale dienst voor jacht en visserij mede heeft ontworpen, en in een document dat de dienst zelf heeft gepubliceerd. Toch plant het kanton elk najaar een tweede jachtfase, waarvan de wettelijk vastgelegde functie het is om het aantal vrouwelijke dieren en hun kalveren dat tijdens de hoofdjacht niet is behaald, alsnog in te halen.

Wat in september boete kost, is in november plan

Tijdens de Bündner hoofdjacht in september mogen kalveren en zogende hindes niet worden bejaagd. Wie toch een zogende hinde of een kalf velt, begaat een foutief afschot. Bijlage 1 bij de Verordening op de jachtbedrijfsvoering (stand 1 augustus 2025) legt daarvoor telkens 150 Frank boete vast. De speciale jacht, afhankelijk van de regio tussen 31 oktober en 20 december op maximaal tien halve dagen per gebied, keert deze logica om. Diezelfde verordening bepaalt dat de afschotplannen voor de speciale jacht zo worden vastgesteld dat het ontbrekende aantal vrouwelijke dieren alsnog wordt gedood. Voor de planning gaat het kanton doorgaans uit van een vrouwelijk aandeel van 70 procent in de jachtbuit.

Hoe groot dit gat kan worden, blijkt uit het jachtjaar 2023: na de hoofdjacht verklaarde het kanton dat tijdens de speciale jacht nog 2.218 vrouwelijke herten en hun kalveren moesten worden gedood. Uiteindelijk lag de zogenoemde kwalitatieve doelvervulling op 80,8 procent. Hoe dit tweetrapssysteem werkt, blijkt uit de analyse van 4.616 herten: wat de Graubündense jachtplanning openbaart en wat ze niet bewijst. Dat zelfs Bündner recreatieve jagers deze tegenstrijdigheid benoemen, documenteert het artikel Bündner recreatieve jagers rekenen na: Negen vragen over het afschotplan voor herten 2026. De afzender noemt de ingreep in de wintergebieden daar “ethisch niet te verantwoorden” en stelt vast: als kalveren zonder moeder niet in gevaar zouden zijn, zou er in september geen reden zijn voor een boete. Drie van de negen vragen aan het Amt für Jagd und Fischerei betreffen precies dit punt: de wildbiologische onderbouwing van de tegenstrijdigheid, het lot van verweesde kalveren en de verenigbaarheid van de speciale jacht met de winterrust. Het amt heeft de vragen niet beantwoord. Het antwoord op de zesde vraag staat echter al sinds maart 2025 op zijn eigen website, en het is onthullender dan het amt lief zal zijn.

Het amt kent de gevolgen en noemt de ware reden

Op 28 maart 2025 heeft het Amt für Jagd und Fischerei een acht pagina's tellende “vakinhoudelijke beoordeling over de bescherming van zogende hindes en kalveren tijdens de Grisonse hoogjacht” gepubliceerd. Aanleiding was een verzoek van de jagerssecties van de Mesolcina, ondersteund door het Bergell, om op de laatste twee dagen van de hoogjacht kalveren en zogende hindes vrij te geven voor bejaging. Het amt wijst dit af en legt daarbij uit waarom het in september beschermt wat het in november laat doden.

Over het kalf schrijft het amt: als het na de zoogperiode het moederdier verliest, kan het weliswaar fysiologisch overleven, maar het verkommert sociaal. Verweesde kalveren vinden geen aansluiting bij andere dieren, het ontbreken van begeleiding betekent grote stress, belemmert de lichamelijke ontwikkeling, en de sterfte is hoog. Vanuit dierenwelzijnsoogpunt zou het optimaal zijn om helemaal af te zien van het afschieten van moeder- en jonge dieren. Dit is de uitspraak van wildbeheerder Schmid uit het Entlebuch, ondertekend door de Grisonse jachtautoriteit.

De reden waarom de dienst desondanks in de winter op koeien en kalveren laat schieten, staat in het hoofdstuk over de bescherming van moederdieren als «jachttechnisch sturingsinstrument». Hindes zouden sterke dragers van traditie zijn; hun gedrag wordt uitgesproken doorgegeven aan de jonge dieren. Zenderprojecten zouden hebben aangetoond dat koeien een gebied op lange termijn en over een groot gebied mijden wanneer daar hun kalf werd doodgeschoten. Een pilotproject in het Prättigau, waarbij van 2013 tot 2015 op de laatste dagen van de hoge jacht kalveren werden vrijgegeven, kelderde daardoor binnen drie jaar van zeven kalveren naar één en werd stopgezet. In de zomer, aldus de dienst, zouden de koeien kunnen uitwijken naar beschermde gebieden of naar naburige kantons. De winterverblijfplaatsen zijn veel kleiner; daar heeft de hinde «slechts in beperkte mate de mogelijkheid om op lange termijn uit te wijken en zich aan de bejaging te onttrekken». Over het gelijktijdig afschieten van koe en kalf staat te lezen dat er zo «geen getuigen worden achtergelaten» die van de ervaring leren.

De conclusie van het document noemt het doel van de septemberbescherming als eerste: die zorgt ervoor dat «de efficiëntie van de hoge jacht op lange termijn hoog blijft». De bescherming van moederdieren in Graubünden is dus geen grens voor de recreatieve jacht, maar een instrument ervan. In september wordt beschermd, zodat de koeien niets leren. In december wordt geschoten, waar ze niet meer kunnen uitwijken. De dienst beschrijft daarmee zelf dat hij de kennis van de koeien kent, gebruikt en uiteindelijk tegen hen inzet.

Het kanton heeft het zelf opgeschreven

In september 2025 heeft Thomas Rempfler van het Schweizerischer Nationalpark aan de Universiteit voor Bodencultuur in Wenen zijn proefschrift over het ruimte-tijdgedrag van het edelhert ingediend. De basis hiervoor is het Bündner edelhertproject «Ingio via?», dat het kanton en het nationaal park in 2015 samen hebben gelanceerd. Hannes Jenny van het Amt für Jagd und Fischerei maakt deel uit van het adviesteam, heeft meegewerkt aan het idee voor de hoofdstudie en heeft het veldwerk mee georganiseerd. De dienst heeft de analyse mede gefinancierd. Het werk is daarmee geen buitenstaandersperspectief, maar de wetenschappelijke zelfbeschrijving van het Bündner jachtsysteem.

Over de hoofdjacht staat daar (hoofdstuk 1.1.5): Kalveren en hun moeders zijn niet bejaagbaar, om vaste gedragstradities te behouden, ook bij standplaatstrouwe dieren buiten de beschermde gebieden. Het kanton erkent dus dat de band tussen koe en kalf en de kennis die binnen de roedel wordt doorgegeven, populatie-ecologisch waardevol zijn. Over de bijzondere jacht staat in hetzelfde document dat sinds 1987 in een tweede jachtfase in november en december op maximaal tien halve dagen wordt «gekeuld», met bijzondere aandacht voor de geslachtsverhouding in de afschotquota. Wat in september om wildbiologische redenen taboe is, wordt in december een geplande post.

Het proefschrift levert ook de geschiedenis erbij. Tussen 1956 en 1966 concentreerde de jacht in Graubünden rond het nationaal park zich op zogende koeien. Het resultaat, aldus het werk onder verwijzing naar Jenny en Filli 2014: de jachtdruk trof vooral dieren die de zomer niet in het jachtvrije nationale park doorbrachten, wat het jachtsucces op lange termijn schaadde. En over het ontbreken van volwassen stieren stelt het proefschrift dat een gebrek aan oudere, ervaren mannetjes tijdens de bronsttijd ertoe leidde dat er slechts weinig dominante stieren overbleven, wat resulteerde in te grote roedels en een verlengde bronsttijd. Beide zijn ervaringen uit Graubünden, gepubliceerd met medewerking van de jachtautoriteit van Graubünden. Wat wildbeheerder Schmid in het Entlebuch beschrijft, staat in Graubünden al decennialang op papier.

Verlies van de moeder werkt een leven lang door

Het standaardargument voor de bijzondere jacht luidt dat een vijf tot zeven maanden oud kalf toch al bijna zelfstandig is. De langetermijnstudie op het Schotse eiland Rum, waar edelherten sinds 1974 individueel worden gevolgd, weerlegt dit. Andres en collega’s toonden in 2013 aan dat het verlies van de moeder, zowel vóór als na het spenen, het sterfterisico voor beide geslachten verhoogt. Bij mannelijke kalveren was bovendien de lichamelijke conditie aangetast, meetbaar aan een lagere kans om op 16 maanden gewei te vormen. Bij vrouwelijke dieren hield het voordeel van een levende moeder het hele leven lang aan.

In januari 2026 kwam een team onder leiding van Kathreen Ruckstuhl van de Universiteit van Calgary, met medewerking van het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie en de Universiteit van Cambridge, met vervolgonderzoek. Er werden gegevens van meer dan 40 jaar geanalyseerd, afkomstig van 295 hindes uit 24 moederlijke lijnen. Resultaat: de sterkte van de sociale banden van een hinde correleert met haar overleving, met het aantal kalveren dat ze krijgt en met het aantal kalveren dat zelf de voortplantingsleeftijd bereikt. De auteurs schatten het effect vergelijkbaar in met omgevings- en lichamelijke factoren. De studie toont een associatie aan, geen experimenteel bewezen oorzaak. Maar ze bewijst dat sociale banden bij hindes geen bijzaak zijn, maar een voorspeller van overleving en voortplanting. Een jachtplanning die moederlijnen als afschotcategorie hanteert, zou deze gevolgen moeten meenemen. Graubünden doet dat niet.

De kennis van de kudde is niet aangeboren, maar aangeleerd

Het edelhert in Graubünden trekt seizoensgebonden tussen zomer- en wintergebieden. Waar die liggen, welke hellingen als eerste sneeuwvrij worden, waar rust heerst: dat is geen instinct, maar cultuur. Jesmer en collega's toonden in 2018 in «Science» aan, op basis van verplaatste dikhoornschapen en elanden, dat trekgedrag bij hoefdieren ontstaat door leren en culturele overdracht. Minder dan negen procent van de verplaatste dieren trok mee, tegenover 65 tot 100 procent in kuddes waarvan de traditie nooit was onderbroken. Als deze kennis verloren gaat, duurt het volgens de onderzoekers tientallen jaren voordat ze zich opnieuw vormt.

Thurfjell, Ciuti en Boyce toonden in 2017 aan, op basis van gezenderde wapitihindes in Canada, dat hindes met het ouder worden leren om recreatieve jagers te ontwijken. Vanaf ongeveer tien jaar zijn ze voor recreatieve jagers vrijwel onbereikbaar, en met elk overleefd seizoen worden ze er beter in. Voor Graubünden betekent dit: precies de hindes die de hoofdjacht overleven, dragen de kennis van de kudde. De speciale jacht in het wintergebied, waar de kuddes samenkomen, is het instrument om ze toch te vangen. Dat zegt het ambt zelf in zijn document van maart 2025.

Jacht in bezuinigingsmodus

Edelherten schroeven hun stofwisseling in de winter terug. Arnold en collega's documenteerden in 2004 bij dieren met een zender een daling van de hartslag van ongeveer 60 procent ten opzichte van de zomer, en een nachtelijk hypometabolisme waarmee de niet-menselijke dieren energie besparen. Het proefschrift uit Graubünden bevestigt voor de onderzoeksgebieden in het kanton dat edelherten in de winter energie besparen en 's nachts niet compenseren wat ze overdag aan grazen missen. De speciale jacht treft de dieren dus in een fysiologische fase waarin elke vlucht door de sneeuw reserves kost die niet meer kunnen worden ingehaald. Bovendien stelt het onderzoek vast dat jachtactiviteit ertoe leidt dat edelherten ook 's nachts voorzichtiger hun leefgebieden kiezen, hoewel er in Zwitserland 's nachts niet gejaagd mag worden.

Een cameravallenstudie uit de Italiaanse Oostalpen, gepubliceerd in 2026 na vijf jachtseizoenen, vult dit beeld aan: edelherten reageerden sterker op jacht en recreatief gebruik dan op wolven, met toenemende nachtactiviteit en het mijden van paden. Jachtdruk drijft de dieren de dekking en de duisternis in, en daarmee precies naar die bosgebieden waarvan de verbijtschade later als argument voor verdere afschot dient. Hoe het verbijt-narratief werkt, laat het dossier zien.Bos en wild: het verbijt-narratief.

De recreatieve jacht selecteert anders dan de wolf

Het overzichtsartikel van Milner, Nilsen en Andreassen in «Conservation Biology» uit 2007 vat samen wat selectieve jacht aanricht in hoefdierpopulaties: het kan sociale structuren en dominantiehiërarchieën destabiliseren en leiden tot verlies van sociale kennis. Bejaagde populaties vertonen doorgaans sterftepatronen die duidelijk afwijken van onbejaagde populaties. Darimont en collega's voegden daar in 2009 in «PNAS» aan toe dat mensen, in tegenstelling tot de meeste roofdieren, een groot deel van een populatie wegnemen en gericht grote, voortplantingsvatbare volwassen dieren treffen. Wolf en lynx nemen vooral kalveren, zieke en verzwakte dieren. Recreatieve jagers nemen gezonde dieren. De jachtvoorschriften van Graubünden erkennen dit verschil zelf, doordat zij in regio's met wolvenroedels het aandeel afgeschoten vrouwtjes verlagen.

De vraag die het kanton nooit stelt

Decennialang stond in Graubünden het mannelijke hert centraal in de recreatieve jacht. Wat dit genetisch betekent, hebben Hard, Mills en Peek in 2006 voor edelhert gemodelleerd: als de verhouding tussen zich voortplantende mannetjes en vrouwtjes door de jacht daalt tot minder dan ongeveer 15 op 100, kan de effectieve populatieomvang zo ver krimpen dat het aanpassingsvermogen in gevaar komt. Het effect ontstaat zowel door de verstoorde geslachtsverhouding als door de dalende leeftijd van de zich voortplantende mannetjes. De beslissende factor hierbij, de geslachtsverhouding van de volwassen dieren na de hoofdjacht, geeft het kanton niet op. Een snelle genetische verarming van het Bündner edelhert is daarmee niet bewezen. Bewezen is wel dat niemand dit onderzoekt.

Bestanden die aan het plan voldoen, zijn geen gezonde bestanden

Het kanton Graubünden beoordeelt de toestand van zijn edelhertpopulatie aan de hand van drie factoren: bestand, geslachtsverhouding en kalverpercentage. Sociale structuur, leeftijdsstructuur, leergedrag en verstoringsdruk komen in de planvervulling niet voor. Wat niet gemeten wordt, kan ook niet als beschadigd worden aangewezen. Toch heeft de Bündner jachtautoriteit zelf alles opgeschreven wat ze zou moeten weten: koe-kalfbanden zijn behoudenswaardig, gedragstradities zijn behoudenswaardig, verweesde kalveren verkommeren sociaal, het ontbreken van volwassen mannetjes heeft de bronsttijd al eens ontregeld, en de jacht op zogende koeien rond het nationaal park was al eens een mislukking. Vanuit het perspectief van Wild beim Wild is de bijzondere jacht de geïnstitutionaliseerde herhaling van deze fout onder winterse omstandigheden, en de dienst heeft in maart 2025 zelf beschreven waarom ze deze precies daar inzetten: omdat de koeien in hun winterverblijf niet meer kunnen ontsnappen. De vragen 6 tot en met 8 uit het artikel met negen vragen zijn daarmee beantwoord, twee ervan door onderzoek, één door de dienst zelf. Het blijft alleen de vraag of de Dienst voor Jacht en Visserij deze vragen ook aan het publiek zal beantwoorden.

Als het bestand na de hoofdjacht gezond gestructureerd zou zijn, zou er geen tweede ronde op koeien en kalveren nodig zijn. De bijzondere jacht is daarmee niet de oplossing van een probleem, maar het jaarlijkse bewijs dat de recreatieve jacht in Graubünden geen gezonde populaties wilde dieren creëert, maar populaties die aan het plan voldoen. Lopende incidenten uit het Bündner jachtseizoen worden gedocumenteerd door de Graubünden-ticker.

Bronnen: Dienst voor Jacht en Visserij Graubünden (2025): Vakinhoudelijke beoordeling over de bescherming van zogende hindes en kalveren tijdens de hoge jacht in Graubünden, 28 maart 2025; Kanton Graubünden, Verordening over het jachtbedrijf (BR 740.025) met Bijlage 1 Ordeningsboetes, stand 1 augustus 2025, evenals de jachtbedrijfsvoorschriften 2025/2026; Rempfler, T. (2025): The impact of habitat characteristics on spatio-temporal behaviour of red deer. Dissertatie, BOKU Wenen, vrij toegankelijk op parcs.ch; Andres, D. et al. (2013): Sex differences in the consequences of maternal loss in a long-lived mammal, the red deer. Behavioral Ecology and Sociobiology; Ruckstuhl, K. E. et al. (2026): Associations between lifetime fitness and social bonds in female red deer. Royal Society Open Science; Jesmer, B. R. et al. (2018): Is ungulate migration culturally transmitted? Science; Thurfjell, H., Ciuti, S., Boyce, M. S. (2017): Learning from the mistakes of others. PLOS ONE; Arnold, W. et al. (2004): Nocturnal hypometabolism as an overwintering strategy of red deer. American Journal of Physiology; Milner, J. M., Nilsen, E. B., Andreassen, H. P. (2007): Demographic side effects of selective hunting in ungulates and carnivores. Conservation Biology; Darimont, C. T. et al. (2009): Human predators outpace other agents of trait change in the wild. PNAS; Hard, J. J., Mills, L. S., Peek, J. M. (2006): Genetic implications of reduced survival of male red deer under harvest. Wildlife Biology.