Ghiandaia Svizzera: guardaboschi della foresta nel mirino

La ghiandaia è il più importante piantatore naturale di alberi della Svizzera. Un singolo uccello nasconde in autunno fino a 3'000 ghiande nel terreno forestale, non ne ritrova molte e fa così germogliare giovani querce. In silvicoltura esiste un termine tecnico specifico per questo: «Hähersaaten» (semine della ghiandaia). Nel Brandeburgo la ghiandaia è ufficialmente riconosciuta come aiutante nella riconversione forestale. In Svizzera viene abbattuta. Annualmente centinaia fino a oltre mille ghiandaie cadono vittime della caccia minore. BirdLife Svizzera commenta: «Perché le ghiandaie vengano abbattute è poco comprensibile.» I cacciatori per hobby trattano il «guardaboschi della foresta» come un intervento di disinfestazione.

Scheda tecnica

La ghiandaia (Garrulus glandarius) appartiene alla famiglia dei corvidi (Corvidae) ed è dopo la gazza e la cornacchia grigia il rappresentante più conosciuto di questa famiglia in Svizzera. È grande quanto una gazza, con una lunghezza corporea di circa 34 centimetri e un peso di 140-190 grammi. Il suo piumaggio è inconfondibile: il corpo è di un delicato rosa-marrone fino al beige, la sommità del capo beige chiaro con striature nere, la striscia dei baffi nera, la gola bianca. Il suo marchio distintivo sono le copritrici alari azzurro cielo brillante con bande nere, che lo rendono il corvido più colorato d'Europa. In volo spicca il groppone bianco, che contrasta nettamente con la coda nera. Entrambi i sessi hanno lo stesso aspetto.

Biologia e modo di vita

La ghiandaia è un uccello stanziale che rimane nel suo territorio tutto l'anno. Solo negli anni con cattiva produzione di ghiande o in caso di pressione demografica dall'Europa nordorientale si verificano i cosiddetti voli invasivi, durante i quali grandi stormi si dirigono verso la Svizzera. Nel cantone dei Grigioni, in un tale anno di invasione sono state abbattute 770 ghiandaie, contro solo 192 dell'anno precedente (Südostschweiz, 2018). La ghiandaia vive in boschi di latifoglie e misti con fitto sottobosco e predilige formazioni di querce e querce-carpino. Nidifica anche in parchi e grandi giardini con alberi secolari (Waldwissen.net, Stazione ornitologica svizzera Sempach).

La ghiandaia vive in relazioni di coppia monogame che spesso durano per diversi anni. A partire da aprile la coppia costruisce un nido nel fitto sottobosco o nelle chiome degli alberi. La covata comprende da 4 a 6 uova, raramente fino a 9. Il periodo di incubazione dura da 16 a 19 giorni, dopo altri 20-23 giorni i piccoli abbandonano il nido. L'aspettativa di vita in natura raggiunge i 17 anni.

Intelligenza e imitazione vocale

La ghiandaia appartiene agli uccelli più intelligenti d'Europa. Il suo nome scientifico Garrulus significa «chiacchierone» e si riferisce al suo vasto repertorio vocale. Può imitare in modo incredibilmente fedele le voci di altre specie di uccelli, compreso il richiamo della poiana, e utilizza questa capacità sia per avvertire i suoi simili sia per confondere altri animali. Il suo penetrante grido d'allarme «rätsch» avverte tutti gli abitanti del bosco, dal capriolo allo scoiattolo, dei pericoli imminenti. È quindi il sistema di allarme acustico del bosco.

Il «guardaboschi del bosco»: una prestazione ecologica chiave

Semina delle ghiandaie: piantare alberi senza intervento umano

La caratteristica ecologicamente più significativa della ghiandaia è il suo comportamento di occultamento. In autunno raccoglie in gran quantità ghiande, faggiole e nocciole e le sotterra in centinaia di nascondigli nel terreno del bosco. Un singolo uccello può immagazzinare fino a 3'000 ghiande per autunno e le trasporta nella sacca golare e nel becco su distanze di diverse centinaia di metri fino ad alcuni chilometri dal luogo di ritrovamento al nascondiglio (Waldwissen.net, avi-fauna.info). La prestazione cognitiva è notevole: gli uccelli memorizzano con precisione luogo, quantità e tipo delle loro scorte e le ritrovano anche sotto una coltre di neve.

Tuttavia, non tutti i nascondigli vengono ritrovati in inverno. Da ogni ghianda dimenticata può spuntare un giovane albero. Questo rinnovamento naturale del bosco attraverso la ghiandaia è noto nella silvicoltura con il termine tecnico «semina della ghiandaia» (Waldwissen.net, Brandeburgo). I forestali in Germania e Austria utilizzano questo meccanismo in modo mirato: allestiscono le cosiddette «tavole per ghiandaie» su cui offrono alla ghiandaia ghiande e faggiole perché le sotterra nel bosco circostante. Nel Brandeburgo la ghiandaia è ufficialmente riconosciuta come aiutante nella trasformazione forestale ed è stata scelta come uccello simbolo della campagna di trasformazione forestale (Waldwissen.net, AG Wildtiere Positionspapier, 2021).

Perché la quercia ha bisogno della ghiandaia

Le ghiande sono semi pesanti che da sole cadono solo a pochi metri dall'albero madre. Senza un dispersore animale, la quercia non può conquistare nuovi siti. La ghiandaia è in Europa centrale il più importante dispersore a lunga distanza di ghiande. Le trasporta su distanze che nessun altro animale raggiunge e le sotterra esattamente alla profondità (2-5 centimetri) ottimale per la germinazione. Senza la ghiandaia ci sarebbero significativamente meno querce nei boschi svizzeri.

Il cambiamento climatico rende la ghiandaia più importante che mai

La quercia guadagna massivamente importanza per l'industria forestale svizzera nel corso del cambiamento climatico. Come specie arborea resistente alla siccità e amante del calore, viene promossa in molti programmi di silvicoltura come «specie arborea del futuro». Il rapporto forestale 2025 di UFAM e WSL sottolinea che le specie arboree più resistenti al clima come quercia e acero sono decisive per l'adattamento della foresta al cambiamento climatico. Il lavoro silviculturale della ghiandaia, che pianta querce gratuitamente, efficientemente e senza sovvenzioni, diventa così più importante che mai (Waldwissen.net, Markwart der vorlaute Eichenpflanzer). È un paradosso senza pari che la Svizzera contemporaneamente autorizzi l'abbattimento di questo rinnovatore naturale del bosco.

Ulteriori informazioni: Dossier: Caccia e biodiversità

La caccia: controllo dei parassiti del XIX secolo

Situazione giuridica

La ghiandaia è secondo la legge federale sulla caccia (LCP, art. 5 cpv. 3) una specie di uccello cacciabile. Viene assegnata alla piccola caccia insieme a cornacchia grigia, gazza e corvo imperiale. Il periodo di divieto varia a livello cantonale. Nel Canton Berna la ghiandaia appartiene alle specie che nel quadro di «abbattimenti speciali» possono essere abbattute anche durante il periodo di divieto, insieme a cornacchie grigie, gazze, volpi e tassi (IG Wild beim Wild, Fuchsmassaker in der Schweiz).

La dimensione dell'abbattimento

I numeri esatti di abbattimento a livello svizzero per la sola ghiandaia sono difficili da isolare nei riassunti pubblicamente accessibili delle statistiche di caccia, poiché spesso viene riportata insieme ad altri corvidi. L'UFAFP constatò nel 1998 che la metà di tutti gli uccelli abbattuti erano cornacchie grigie e ghiandaie (comunicato stampa UFAFP, 1998). BirdLife Schweiz criticò l'abbattimento delle ghiandaie come «poco comprensibile» (BirdLife Schweiz, Jagdstatistik). Nel Canton Grigioni nel 2017, in un anno di invasione, furono abbattute 770 ghiandaie (Südostschweiz, 2018). Watson.ch osservò: «Anche uccelli atipici per i profani della caccia come gazze e ghiandaie possono essere cacciati e non sono specie di uccelli protette» (Watson, 2023).

La narrativa della «selvaggina nociva»

La giustificazione storica per la caccia alla ghiandaia proviene dal XIX secolo. I cacciatori per hobby la consideravano «selvaggina nociva», un animale dannoso per la selvaggina allevata, che non doveva essere cacciato ma combattuto come parassita (AG Wildtiere, Positionspapier Eichelhäher, 2021). In Germania il termine «selvaggina nociva» fu cancellato nel 1976 dalla legge federale sulla caccia come «espressione demonizzante e inutile». In Austria viene ancora utilizzato per la ghiandaia. In Svizzera la narrativa continua a vivere: la ghiandaia viene diffamata come «predatrice di nidi» e «ladra di uova», che danneggia le popolazioni di uccelli canori e piccola selvaggina e deve quindi essere «regolata».

Quello che la narrativa nasconde

La ghiandaia mangia effettivamente uova e giovani uccelli di altre specie in primavera ed estate. Questo comportamento è reale, ma è una componente naturale dell'ecosistema forestale e in millenni di coevoluzione non ha sterminato alcuna specie di uccello. Le principali minacce per gli uccelli canori sono la perdita di habitat dovuta all'intensificazione agricola, l'uso di pesticidi che distrugge il cibo costituito da insetti, le facciate di vetro, i gatti domestici e il traffico stradale, non la ghiandaia. Criminalizzare un uccello come «predatore di nidi» perché si nutre naturalmente è una sciocchezza pseudobiologica che serve a legittimare la piccola caccia sui corvidi.

Ulteriori informazioni: Perché la caccia per hobby come controllo demografico fallisce

Alimentazione e funzione ecologica: molto più che ghiande

Onnivoro con alternanza stagionale

La ghiandaia è un onnivoro versatile. In primavera ed estate domina il cibo animale: bruchi, coleotteri, cavallette e altri insetti costituiscono la parte principale. Inoltre cattura topi, lucertole e occasionalmente uova e uccelli giovani. In autunno e inverno passa al cibo vegetale: le ghiande costituiscono fino al 70 percento del nutrimento, integrato da faggiole, nocciole, castagne, bacche e cereali (avi-fauna.info, Waldwissen.net).

Regolazione degli insetti

Attraverso l'alta percentuale di insetti nel nutrimento estivo, la ghiandaia agisce come regolatore naturale dei parassiti nel bosco. La cattura di bruchi, in particolare di processionarie della quercia e bruchi geometridi, giova alla selvicoltura. Questo beneficio non viene considerato in alcuna pianificazione venatoria.

La funzione di allarme

Il forte richiamo d'allarme della ghiandaia avverte non solo i conspecifici, ma l'intero ecosistema forestale dei pericoli. Caprioli, lepri, scoiattoli e altri uccelli canori beneficiano della sua vigilanza. I cacciatori per hobby percepiscono proprio questa funzione di allarme come disturbante: la ghiandaia «tradisce» il cacciatore per hobby che si avvicina furtivamente nel bosco. Che un animale selvatico venga abbattuto perché avverte altri animali selvatici è una perversione del concetto di caccia che non necessita di ulteriori commenti.

Cosa dovrebbe cambiare

Protezione della ghiandaia a livello nazionale svizzero: Un uccello che come piantatore naturale di alberi favorisce il rinnovamento forestale, regola le popolazioni di insetti e come segnalatore d'allarme protegge l'intero ecosistema, non deve essere cacciato. La ghiandaia deve essere eliminata dal catalogo delle specie cacciabili. Quello che nel Brandeburgo viene celebrato come uccello simbolo della trasformazione forestale, non può essere trattato in Svizzera come «selvaggina nociva».
Riconoscimento del servizio silviculturale: La selvicoltura deve riconoscere ufficialmente il servizio della ghiandaia nella diffusione di querce e faggi e integrarlo nei programmi di costruzione forestale. Le «tavole per ghiandaie» secondo il modello tedesco dovrebbero essere utilizzate anche in Svizzera per favorire in modo mirato il rinnovamento naturale del bosco.
Abolizione della caccia minore sui corvidi: La caccia alla ghiandaia, gazza e cornacchia grigia non è giustificata dal punto di vista della biologia della fauna selvatica e serve al divertimento ricreativo dei cacciatori per hobby. La Protezione Svizzera degli Animali PSA chiede giustamente che senso e scopo della caccia a queste specie vengano messi criticamente in discussione.
Stop agli «abbattimenti speciali» durante il periodo di protezione: Nel Canton Berna la ghiandaia viene abbattuta nell'ambito di abbattimenti speciali anche durante il periodo di protezione. Questa pratica mina il senso del periodo di protezione e deve essere immediatamente interrotta.
Ricerca sul ruolo della ghiandaia nel bosco svizzero: Non esistono studi svizzeri specifici sul significato quantitativo della semina delle ghiandaie per il rinnovamento delle querce. Considerati i cambiamenti climatici e la crescente importanza della quercia come specie arborea del futuro, questa lacuna di ricerca deve essere urgentemente colmata.

Argomentario

«La ghiandaia è un predatore di nidi e danneggia le popolazioni di uccelli canori.» La ghiandaia mangia in primavera ed estate occasionalmente uova e uccelli giovani. Questo comportamento è naturale e parte dell'ecosistema forestale che funziona da millenni. Nessuna specie di uccello canoro è minacciata dalla ghiandaia. Le vere minacce per gli uccelli canori sono la perdita di habitat, i pesticidi, le facciate di vetro e i gatti, non un corvide che si nutre naturalmente. Diffamare la ghiandaia come «predatore di nidi» per giustificare il suo abbattimento è la narrativa della «selvaggina nociva» del XIX secolo, che fu abolita in Germania nel 1976 e continua a vivere in Svizzera.

«La ghiandaia avverte la selvaggina del cacciatore per hobby e disturba quindi la caccia.» Il fatto che un animale selvatico venga abbattuto perché avverte altri animali selvatici della presenza dell'uomo è un'ammissione che la caccia per hobby non è compatibile con l'ecosistema, ma lavora contro di esso. La funzione di allarme della ghiandaia è un servizio ecologico che vale tanto per i predatori quanto per i cacciatori per hobby. Non è un motivo per il suo abbattimento, ma un argomento per la sua protezione.

«La ghiandaia è comune e non è in pericolo, quindi può essere cacciata.» Il fatto che una specie non sia in pericolo non significa che la sua caccia sia sensata o necessaria. La ghiandaia non causa danni che giustificherebbero un abbattimento. Il suo beneficio ecologico come piantatrice di alberi, regolatrice di insetti e sistema di allarme supera di gran lunga qualsiasi possibile «danno». Cacciare una specie solo perché è comune non ha alcuna ragione ragionevole nel senso della legge sulla protezione degli animali.

«La caccia alla ghiandaia non ha alcuna influenza sulla popolazione.» Se l'abbattimento non ha alcuna influenza sulla popolazione, non ha nemmeno scopo. Un abbattimento senza effetto e senza utilità è uccisione insensata. La ragione ragionevole che la legge sulla protezione degli animali richiede per l'uccisione di un animale deve esistere prima dell'abbattimento, non nella constatazione che non ha avuto conseguenze.

«Negli anni di invasione le ghiandaie devono essere abbattute perché ne immigrano troppe.» I voli di invasione sono un fenomeno naturale scatenato dalla scarsa disponibilità di cibo nelle aree di origine. Gli uccelli immigranti distribuiscono migliaia di ghiande in Svizzera e contribuiscono così al ringiovanimento forestale. Strumentalizzare gli anni di invasione come argomento per intensificare gli abbattimenti stravolge la biologia: la natura invia piantatori di alberi gratuiti e i cacciatori per hobby li abbattono.

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Riferimenti bibliografici

Statistica federale della caccia, UFAM/Wildtier Schweiz: http://www.jagdstatistik.ch
Comunicato stampa BUWAL (1998): Statistica federale della caccia 1997 (Metà degli uccelli abbattuti erano cornacchie grigie e ghiandaie)
BirdLife Schweiz: La statistica attuale della caccia e la legge riveduta sulla caccia (birdlife.ch)
Waldwissen.net/WSL: Uccelli forestali indigeni, La ghiandaia (Garrulus glandarius)
Waldwissen.net: Markwart, l'impiccione piantatore di querce (Semina delle ghiandaie e tavoli per ghiandaie in NRW)
Stazione ornitologica svizzera di Sempach: Distribuzione della ghiandaia 2013–2016
Südostschweiz (2018): I cacciatori stabiliscono un nuovo record (770 ghiandaie nei Grigioni)
AG Wildtiere (2021): Documento di posizione Ghiandaia (ag-wildtiere.com)
Watson.ch (2023): Caccia, Quanti animali vengono abbattuti in Svizzera per il consumo di selvaggina
IG Wild beim Wild (2020/2025): Massacro di volpi in Svizzera, Statistica della caccia 2022 (wildbeimwild.com)
Land Brandenburg: Opuscolo Ghiandaia (forst.brandenburg.de)
avi-fauna.info: La ghiandaia (Garrulus glandarius) in Germania
Legge federale sulla caccia e la protezione dei mammiferi e degli uccelli selvatici (LCP, RS 922.0)
Legge sulla protezione degli animali (LPAn, RS 455)

La nostra pretesa

La ghiandaia è l'eroe misconosciuto delle foreste svizzere. Pianta querce dove l'uomo non lo fa. Avverte la foresta dei pericoli. Regola le popolazioni di insetti. È intelligente, colorata e un maestro nell'imitazione delle voci. La silvicoltura le deve più di quanto immagini: senza la semina delle ghiandaie, molte foreste di querce europee non sarebbero mai esistite. In un'epoca in cui il cambiamento climatico rende la quercia l'albero del futuro, il lavoro gratuito della ghiandaia diventa più prezioso che mai. Eppure in Svizzera viene abbattuta nell'ambito della piccola caccia. Perché occasionalmente mangia un uovo di uccello. Perché 'tradisce' il cacciatore per hobby. Perché dal XIX secolo è considerata 'animale nocivo'. Questa classificazione è un relitto di una concezione superata della natura, che divide gli animali in 'utili' e 'dannosi' e consegna questi ultimi all'abbattimento. La ghiandaia non merita un colpo, merita protezione. Questo dossier viene costantemente aggiornato quando nuovi dati, studi o sviluppi politici lo richiedono.

Altro sul tema caccia per hobby: Nel nostro Dossier sulla caccia raccogliamo fact-check, analisi e reportage di approfondimento.