Premier manchot empereur d'Australie : l'histoire de Gus

Un manchot empereur trouvé sous-alimenté sur la côte sud de l'Australie, loin de son habitat antarctique, est pris en charge par un expert en faune sauvage.

3’500 kilomètres de chez lui

Le mâle adulte a été découvert le 1er novembre sur une plage touristique très fréquentée dans la ville de Denmark, dans le sud-ouest tempéré de l'Australie — à environ 3’500 kilomètres au nord des eaux glacées au large des côtes antarctiques, indique un communiqué du ministère de la Biodiversité, de la Conservation et des Attractions de l'État d'Australie-Occidentale.

La plus grande espèce de manchot n'avait jamais été observée en Australie, a déclaré Belinda Cannell, chercheuse à l'Université d'Australie-Occidentale, bien que certains individus aient atteint la Nouvelle-Zélande, qui se situe presque entièrement plus au sud que l'Australie-Occidentale.

Cannell a déclaré ne pas avoir la moindre idée de la raison pour laquelle le manchot s'était rendu à Denmark. Sur cette photo fournie par le Department of Biodiversity, Conservation and Attractions, un manchot empereur mâle, prénommé Gus, se tient le 1er novembre 2024 sur une plage près de Denmark, en Australie, à des milliers de kilomètres de son habitat naturel en Antarctique.

Réhabilitation sous un climat étranger

Cannell conseille la réhabilitatrice d'oiseaux marins Carol Biddulph, qui s'occupe du manchot et le vaporise d'un brouillard d'eau fraîche pour l'aider à s'adapter au climat étranger. Le manchot mesure 1 mètre de hauteur et pesait initialement 23 kilogrammes.

Un mâle en bonne santé peut peser plus de 45 kilogrammes. Le ministère a déclaré que ses efforts se concentraient sur la réhabilitation du pingouin. À la question de savoir si le pingouin pourrait éventuellement être renvoyé en Antarctique, le ministère a répondu que « les possibilités sont encore à l'étude ». Le changement climatique modifie de plus en plus les habitats des espèces arctiques et antarctiques.