Australiës eerste keizerspinguïn: het verhaal van Gus

Een keizerspinguïn, die ondervoed en ver van zijn Antarctische thuisland vandaan aan de zuidkust van Australië werd aangetroffen, wordt verzorgd door een wildlife-expert.

3'500 kilometer van huis verwijderd

Het volwassen mannetje werd op 1 november gevonden op een populair toeristenstrand in de stad Denmark, in het gematigde zuidwesten van Australië – ongeveer 3'500 kilometer ten noorden van de ijskoude wateren voor de kust van Antarctica, zo meldt het ministerie voor Biodiversiteit, Natuurbehoud en Attracties van de deelstaat West-Australië.

Deze grootste pinguïnsoort is nog nooit eerder in Australië gezien, aldus Belinda Cannell, wetenschappelijk medewerker aan de University of Western Australia, hoewel enkele exemplaren wel Nieuw-Zeeland hebben bereikt, dat vrijwel volledig zuidelijker ligt dan West-Australië.

Cannell zei dat ze geen idee heeft waarom de pinguïn naar Denmark is gereisd. Op deze foto, beschikbaar gesteld door het Department of Biodiversity, Conservation and Attractions, staat een mannelijke keizerspinguïn, genaamd Gus, op 1 november 2024 op een strand nabij Denmark, Australië, duizenden kilometers verwijderd van zijn normale leefgebied in Antarctica.

Revalidatie in een vreemd klimaat

Cannell adviseert zeevogel-revalidatiedeskundige Carol Biddulph, die zich om de pinguïn ontfermt en hem met een koele waternevel besproeit om hem te helpen omgaan met het vreemde klimaat. De pinguïn is 1 meter groot en woog aanvankelijk 23 kilogram.

Een gezond mannetje kan meer dan 45 kilogram wegen. Het ministerie verklaarde dat de inspanningen zich richten op de revalidatie van de pinguïn. Op de vraag of de pinguïn mogelijk naar Antarctica kan worden terugbracht, antwoordde het ministerie dat «de mogelijkheden nog worden onderzocht». De Klimaatverandering verandert in toenemende mate de leefgebieden van arctische en Antarctische soorten.