Un milan royal meurt après avoir été pris dans un piège à filet : acquittement pour le chasseur de loisir

Un milan royal, espèce strictement protégée, se prend dans un piège à filet à battant appâté d'un chasseur de loisir et meurt quelques jours plus tard. Le tribunal régional de Ried im Innkreis a acquitté l'homme de 33 ans le 4 novembre 2026 du chef de cruauté envers les animaux. Selon des articles de presse, le tribunal n'a pas jugé établi qu'il avait infligé intentionnellement des souffrances inutiles au milan royal. L'aptitude du piège utilisé à remplir l'usage déclaré, la capture de martres, a été contestée durant la procédure ; l'expert a toutefois indiqué que ce type de piège n'était en principe pas interdit.

Ce qui s'est passé à St. Florian am Inn

Début mars 2026, un garde de la nature de 79 ans a découvert sur une prairie agricole de St. Florian am Inn (district de Schärding) un milan royal pris au piège dans un filet à battant. Le piège était appâté avec des morceaux de lièvre et dissimulé sous du foin. L'homme a libéré le rapace, devenu incapable de voler, et l'a conduit chez le vétérinaire. Le milan royal est néanmoins mort quelques jours plus tard. L'affaire a été transmise à BirdLife Autriche et au projet « wildlifecrime », avant d'aboutir devant les tribunaux.

Le ministère public reprochait au chasseur de loisir d'avoir infligé des souffrances inutiles au milan royal en posant ce piège. L'accusé a plaidé non coupable. Il affirme avoir voulu capturer une martre après qu'un affût était resté sans résultat. Selon lui, la martre aurait reconnu un piège-cage comme un danger. Il dit avoir contrôlé le piège tous les jours.

L'expert : « Avec ça, on capture en réalité des pies »

Ce que l'expert assermenté a déclaré au sujet du piège est remarquable. Il a ouvertement mis en doute son aptitude à capturer des martres, car celles-ci pourraient se libérer rapidement : «Avec ce piège, on attrape en réalité des pies, des geais des chênes, ou peut-être des lapins.» Il a toutefois précisé : «Les pièges à filet à détente ne sont cependant pas interdits !» Un témoin de la Fédération des chasseurs de Haute-Autriche a qualifié cet usage de «licite au regard du droit de la chasse».

Le juge Stefan Kiesl a jugé plausible la version de l'accusé. Pour lui, il était clair que l'accusé «ne visait pas un rapace». Il a ajouté : «Votre stratégie n'est pas interdite.» Savoir si le piège était judicieux ou conforme à l'éthique de la chasse ne faisait pas l'objet de la procédure. Le compte rendu de la procédure s'appuie sur des articles de presse de «MeinBezirk» et de «Heute» ; la rédaction ne dispose pas du jugement écrit.

BirdLife : un «vide» dans la loi sur la chasse de Haute-Autriche

Pour BirdLife Autriche, ce cas révèle une lacune dans la loi. Même les spécialistes de la chasse de loisir ne s'accordent pas sur les pièges autorisés, explique l'expert de BirdLife Johannes Hohenegger. Il parle d'un «vide dans la loi sur la chasse de Haute-Autriche» et demande que la révision prévue précise clairement quels types de pièges sont admis.

BirdLife renvoie à un cas similaire survenu en 2023 dans le district de Ried. Selon un article de «Heute», un responsable de chasse y avait alors perdu son permis de chasse et sa fonction de garde-chasse à la suite de l'utilisation d'un piège à filet à détente comparable, lui aussi appâté avec des morceaux de lièvre. La comparaison montre des conséquences juridiques différentes, mais ne prouve pas à elle seule l'existence d'une contradiction : dans la procédure actuelle, il s'agissait de l'accusation pénale de cruauté envers les animaux. Pour une comparaison précise, il faudrait disposer des décisions respectives.

Commentaire : celui qui dépose des appâts ne touche pas que les martres

L'acquittement peut être compréhensible sur le plan pénal, l'intention n'ayant pas été établie selon les médias. Il ne répond toutefois pas à la question de savoir si de tels pièges sont suffisamment sélectifs ni quelles règles devraient encadrer leur utilisation. Un piège à filet appâté de viande et placé à découvert dans une prairie attire les charognards, parmi lesquels le milan royal, qui cherche précisément sa nourriture dans les terres agricoles ouvertes. Le fait qu'un expert juge ce piège à peine adapté à la capture de martres et qu'il soit malgré tout considéré comme autorisé souligne la nécessité, relevée par BirdLife, de clarifier la licéité de tels pièges.

Ce cas montre pourquoi des règles claires sont nécessaires pour les pièges à filet à détente appâtés. La révision de la loi sur la chasse de Haute-Autriche évoquée par BirdLife offre l'occasion d'interdire expressément de tels pièges appâtés avec de la viande en terrain ouvert.

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Sources : MeinBezirk Ried, 4.11.2026; Aujourd'hui, 4.11.2026; Aujourd'hui, 5.11.2026.