Les oiseaux ont besoin de tranquillité pendant la mue

Lorsque les oiseaux perdent leurs plumes pendant la mue, les fiers colverts mâles se retrouvent rapidement bien mal en point.

Ils perdent leur magnifique plumage aux reflets verts et arborent soudain des teintes ternes, grises et brunes. Les autres espèces d'oiseaux ne sont pas mieux loties : comme les colverts, les tadornes de Belon perdent eux aussi d'un coup toutes leurs rémiges et sont durant cette période totalement incapables de voler. Les grèbes huppés muent sur le lac, se reposant au fil du processus. Les eiders et les oies se rassemblent par milliers pour se protéger dans la masse sur les vasières de la mer des Wadden. Les cygnes tuberculés muent eux aussi en groupes. Le processus de mue, régi par les hormones, peut devenir dangereux : sans un plumage apte au vol, les oiseaux sont à présent sans défense et dépendent de sites de mue non perturbés.

«Ne faites pas s'envoler les oiseaux sauvages pendant la mue, cela représente un stress intense pour eux«, demande Lea-Carina Mendel, spécialiste de la protection des espèces à la Deutsche Wildtier Stiftung. La pression exercée par l'être humain sur les oiseaux sauvages, qui ont besoin de lieux calmes, est énorme. «Tenez vos chiens en laisse et ne les laissez pas fouiner dans les zones riveraines, les roseaux, les herbes et les buissons, car c'est précisément là que les oiseaux cherchent refuge.» Les pratiquants de sports nautiques tels que le stand-up paddle, le canoë ou le pédalo devraient éviter d'accoster dans les ceintures de roseaux des lacs, rivières et étangs. «Quiconque débarque avec une embarcation dans une zone naturelle protégée et se fait surprendre risque de toute façon une amende«, déclare Mendel.

Ce n'est pas sans raison que la nature a placé la période de mue complète des oiseaux aquatiques en été : «Durant cette période, il fait chaud, la nourriture est abondante et les oiseaux peuvent atteindre les plantes aquatiques, les escargots, les insectes ou les graines même sans leurs ailes habituellement fonctionnelles«, explique la spécialiste de la protection des espèces.

Contrairement aux canards et aux oies, tous les oiseaux ne renouvellent pas leur plumage d'un seul coup. Chez les rapaces, par exemple, la mue est généralement partielle. Celle-ci peut s'étendre sur plusieurs années. Les rémiges sont remplacées progressivement, de sorte que les oiseaux restent capables de voler pendant ce temps, ce qui est vital pour la recherche de nourriture. La mue partielle est également utilisée pour passer du plumage juvénile au plumage adulte. Ainsi, le rouge-gorge porte pendant ses premiers mois de vie un plumage brun discret, qui se transforme lors de la première mue estivale – la mue juvénile – en la coloration typique avec la poitrine rouge-orangé.