Las aves necesitan tranquilidad durante la muda

Cuando las aves pierden plumas durante la muda, los orgullosos patos azulones machos se convierten enseguida en patos cojos.

Pierden su espléndido plumaje de reflejos verdes y de repente quedan deslucidos, de un color pardo grisáceo. A otras especies de aves no les va mejor: al igual que los azulones, los tarros blancos pierden de golpe todas las plumas de vuelo y, durante este tiempo, son completamente incapaces de volar. Los somormujos lavancos cambian su plumaje en el lago y descansan mientras tanto. Los eíderes y los gansos buscan por miles la protección de la multitud en el mar de Frisia. También los cisnes vulgares mudan en grupos. El proceso de la muda, regulado por hormonas, puede resultar peligroso: sin un plumaje que les permita volar, las aves quedan indefensas y dependen de lugares de muda sin perturbaciones.

«No espanten a las aves silvestres durante la muda: supone puro estrés para ellas«, pide Lea-Carina Mendel, especialista en protección de especies de la Fundación Alemana de Fauna Salvaje. La presión que ejercen los humanos sobre las aves silvestres, que necesitan lugares tranquilos, es enorme. «Lleve a sus perros con correa y no les permita rebuscar en las zonas de ribera, entre los juncos, la hierba y la maleza, porque es precisamente ahí donde las aves buscan refugio.» Los aficionados a los deportes acuáticos, como quienes practican paddle surf, piragüismo o paseos en hidropedal, deberían evitar atracar en los cinturones de cañaverales de lagos, ríos y estanques. «Quien desembarca con una embarcación en una reserva natural y es sorprendido, debe contar de todos modos con una multa«, afirma Mendel.

La naturaleza no ha situado la muda completa de las aves acuáticas en verano sin motivo: «En esta época hace calor, hay suficiente alimento y las aves pueden llegar a plantas acuáticas, caracoles, insectos o granos incluso sin sus alas, normalmente operativas«, explica la protectora de especies.

No todas las aves renuevan su plumaje de una sola vez, como hacen los patos y los gansos. En las rapaces, por ejemplo, suele producirse una muda parcial, que puede prolongarse durante varios años. Las plumas de vuelo se sustituyen una a una, de modo que las aves siguen siendo capaces de volar durante todo el proceso, algo vital para la búsqueda de alimento. La muda parcial también sirve para pasar del plumaje juvenil al plumaje adulto. Así, el petirrojo luce durante sus primeros meses de vida un plumaje pardo discreto que, con la primera muda en verano – la muda juvenil –, da paso a la coloración típica con el pecho rojo anaranjado.