La Belgique interdit le commerce de l'ivoire

Le Parlement belge a adopté dans la soirée du 4 avril une interdiction nationale du commerce de l'ivoire. Des exceptions devraient toutefois continuer à s'appliquer à l'ivoire travaillé acquis avant 1975. Le ministère belge de l'Environnement s'était jusqu'alors opposé à toute restriction commerciale, mais soutient désormais une interdiction en Belgique ainsi qu'au niveau de l'UE. Cette décision accroît la pression sur les autres États membres de l'UE et sur la Commission européenne pour qu'ils interdisent eux aussi ce commerce. Daniela Freyer, de l'organisation de protection des animaux et des espèces Pro Wildlife, commente : "Nous espérons que ce revirement en Belgique contribuera à sonner enfin le glas du commerce de l'ivoire en Europe. L'Allemagne et l'UE ne peuvent pas se permettre d'être les dernières de la classe et devraient interdire le commerce de l'ivoire une bonne fois pour toutes.“

Le gouvernement fédéral avait, en juillet 2018 , réclamé conjointement avec la France, le Royaume-Uni et le Luxembourg des restrictions à l'échelle de l'UE sur le commerce de l'ivoire.

En raison de l'inaction de l'UE, tous ces pays ont déjà agi au niveau national — sauf l'Allemagne, qui ne l'a pas encore fait.

Daniela Freyer

Le Royaume-Uni a adopté l'interdiction la plus stricte en décembre 2018, le Luxembourg en juillet 2018, la Belgique le 4 avril 2019. La France a introduit des restrictions commerciales dès 2016, et les Pays-Bas interdisent depuis mars 2019 au moins le commerce des défenses et autres ivoires bruts.

L'UE est critiquée depuis des années : malgré de nombreuses décisions internationales et les appels à la fermeture des marchés de l'ivoire, et bien que le commerce international de l'ivoire soit déjà interdit depuis 1990, elle autorise encore le commerce d'ivoire issu de prétendus stocks anciens, parfois même sans autorisation et donc sans possibilité de contrôle. Cette faille permet d'introduire dans le commerce de l'ivoire provenant d'éléphants braconnés. De plus, l'UE est le plus grand exportateur d'ivoire prétendument "ancien" vers l'Asie, le plus grand marché pour l'ivoire. "La vente d'ivoire au sein de l'UE et son exportation vers l'Asie sapent les efforts mondiaux visant à maîtriser le braconnage et le commerce illégal“, so die Pro Wildlife Sprecherin. Die EU hat bereits vor drei Jahren Schritte gegen den Elfenbeinhandel angekündigt, bislang aber lediglich die Ausfuhr von ganzen Stosszähnen und anderem Rohelfenbein verboten. Ausfuhr und Handel von Elfenbeinschnitzereien sind weiterhin erlaubt.

China, ehemals grösster Absatzmarkt für legales und illegales Elfenbein, hatte bereits Anfang 2018 seine Elfenbeingeschäfte und Schnitzfabriken geschlossen. Die Nachfrage und die Schwarzmarktpreise sind seither deutlich gefallen. In der Sonderverwaltungszone Hong Kong soll 2021 ein Elfenbeinverbot in Kraft treten, in Taiwan 2020. Die große Mehrheit afrikanischer Staaten, die sich in der 32-köpfigen „African Elephant Coalition“ zusammengeschlossen haben, Artenschützer, Wissenschaftler, das EU-Parlament und auch einige Händler fordern seit langem eine Handelsverbot. Auch das Ergebnis einer öffentlichen Konsultation der EU Kommission ist eindeutig: 92 Prozent der fast 90.000 Antworten fordern ein konsequentes Verbot des Elfenbeinhandels in der EU. In Petitionen von Tier- und Artenschutzorganisationen haben weit über eine Million Menschen ein Verbot gefordert.

Es ist höchste Zeit, dass die EU dem blutigen Elfenbeinhandel ein für alle Mal eine Absage erteilt. Sie darf die internationalen Beschlüsse, Forderungen afrikanischer Staaten, des europäischen Parlaments, von Wissenschaftlern, Tierschützern und über einer Million EU-Bürgern nicht länger ignorieren.

Daniela Freyer

Auf der bevorstehenden CITES-Artenschutzkonferenz ab Ende Mai in Sri Lanka wird die Schließung der Elfenbeinmärkte ebenfalls im Fokus stehen.

Hintergrund:

Der grenzüberschreitende Handel mit Elfenbein ist seit 1990 durch das Washingtoner Artenschutzübereinkommen (CITES) verboten. 1999 und 2008 wurden zweimal Abverkäufe von Elfenbein aus dem südlichen Afrika nach Japan und China zugelassen, seither sind Wilderei und illegaler Elfenbeinhandel stark angestiegen. Derzeit werden jedes Jahr etwa 20.000 Elefanten für den Elfenbeinhandel gewildert.  

Jusqu'à présent, dans l'UE, le commerce d'ivoire provenant d'un soi-disant stock légal acquis avant 1990 est autorisé. Pour les supposées antiquités acquises avant 1947, aucun permis n'est même requis. Les déterminations fiables de l'âge sont quasiment impossibles, et les vérifications de la légalité des «antiquités» proposées sur Internet, dans les salles des ventes, les magasins et les marchés aux puces sont rares. Ces exceptions permettent donc d'introduire de l'ivoire braconné dans le commerce légal. De plus, l'UE est devenue ces dernières années le plus grand exportateur d'ivoire «légal» vers l'Asie : rien qu'en 2015, les pays de l'UE ont exporté 10 000 pièces d'ivoire — principalement vers la Chine.