La Belgique interdit le commerce de l'ivoire

Le parlement belge a adopté, dans la soirée du 4 avril, une interdiction nationale du commerce de l'ivoire. Des exceptions devraient toutefois continuer à s'appliquer pour l'ivoire travaillé acquis avant 1975. Le ministère belge de l'Environnement s'était jusqu'à présent opposé à des restrictions commerciales, mais soutient désormais une interdiction en Belgique ainsi qu'au niveau de l'UE. La pression augmente ainsi sur les autres États membres de l'UE ainsi que sur la Commission européenne pour qu'ils interdisent eux aussi ce commerce. Daniela Freyer, de l'organisation de protection des animaux et des espèces Pro Wildlife, commente : «Nous espérons que le revirement de la Belgique contribuera à sonner enfin le glas du commerce de l'ivoire en Europe. L'Allemagne et l'UE ne doivent pas être les derniers de la classe et devraient enfin interdire le commerce de l'ivoire.“

Le gouvernement fédéral avait, en juillet 2018 demandé, avec la France, la Grande-Bretagne et le Luxembourg, des restrictions du commerce de l'ivoire à l'échelle de l'UE.

En raison de l'inaction de l'UE, tous ces pays ont déjà agi au niveau national – seule l'Allemagne ne l'a pas encore fait.

Daniela Freyer

La Grande-Bretagne a adopté l'interdiction la plus stricte en décembre 2018, le Luxembourg en juillet 2018, la Belgique le 4 avril 2019. La France avait déjà édicté des restrictions commerciales en 2016 et les Pays-Bas interdisent depuis mars 2019 au moins le commerce des défenses et autre ivoire brut.

L'UE est critiquée depuis des années : malgré de nombreuses décisions internationales et appels à la fermeture des marchés de l'ivoire, et bien que le commerce international de l'ivoire soit interdit depuis 1990, elle autorise encore le commerce de l'ivoire provenant prétendument d'anciens stocks, parfois même sans autorisation et donc sans possibilité de contrôle. Cette faille permet d'introduire dans le commerce l'ivoire d'éléphants braconnés. En outre, l'UE est le plus grand exportateur d'ivoire prétendument «ancien» vers l'Asie, le plus grand marché de vente pour l'ivoire. «La vente d'ivoire dans l'UE et son exportation vers l'Asie sapent les efforts mondiaux visant à maîtriser le braconnage et le commerce illégal», selon la porte-parole de Pro Wildlife. L'UE avait déjà annoncé il y a trois ans des mesures contre le commerce de l'ivoire, mais n'a jusqu'à présent interdit que l'exportation de défenses entières et d'autres formes d'ivoire brut. L'exportation et le commerce d'objets sculptés en ivoire restent autorisés.

La Chine, autrefois le plus grand marché pour l'ivoire légal et illégal, avait déjà fermé ses commerces d'ivoire et ses fabriques de sculpture début 2018. Depuis lors, la demande et les prix du marché noir ont nettement chuté. Dans la région administrative spéciale de Hong Kong, une interdiction de l'ivoire doit entrer en vigueur en 2021, et à Taïwan en 2020. La grande majorité des États africains réunis au sein de la « African Elephant Coalition », forte de 32 membres, ainsi que des défenseurs des espèces, des scientifiques, le Parlement européen et même certains commerçants réclament depuis longtemps une interdiction du commerce. Le résultat d'une consultation publique de la Commission européenne est également sans équivoque : 92 pour cent des près de 90 000 réponses exigent une interdiction stricte du commerce de l'ivoire dans l'UE. Dans des pétitions d'organisations de protection animale et des espèces, largement plus d'un million de personnes ont réclamé une interdiction.

Il est grand temps que l'UE mette définitivement fin au sanglant commerce de l'ivoire. Elle ne peut plus ignorer les décisions internationales, les revendications des États africains, du Parlement européen, des scientifiques, des défenseurs des animaux et de plus d'un million de citoyens européens.

Daniela Freyer

Lors de la prochaine conférence sur la protection des espèces de la CITES, qui débutera fin mai au Sri Lanka, la fermeture des marchés de l'ivoire sera également au centre des débats.

Contexte:

Le commerce transfrontalier de l'ivoire est interdit depuis 1990 par la Convention de Washington sur la protection des espèces (CITES). En 1999 et 2008, deux ventes d'ivoire en provenance d'Afrique australe vers le Japon et la Chine ont été autorisées ; depuis lors, le braconnage et le commerce illégal de l'ivoire ont fortement augmenté. Actuellement, environ 20 000 éléphants sont braconnés chaque année pour le commerce de l'ivoire.  

Jusqu'à présent, le commerce de l'ivoire dans l'UE issu de stocks anciens prétendument légaux, acquis avant 1990, est autorisé. Pour les prétendues antiquités acquises avant 1947, aucune autorisation n'est même requise. Des déterminations fiables de l'âge sont pratiquement impossibles, et les contrôles de la légalité des « antiquités » proposées sur Internet, dans les maisons de vente aux enchères, les magasins et les marchés aux puces sont rares. Ces exceptions permettent ainsi d'introduire de l'ivoire braconné dans le commerce légal. De plus, l'UE est devenue ces dernières années le plus grand exportateur d'ivoire « légal » vers l'Asie : rien qu'en 2015, les pays de l'UE ont exporté 10 000 pièces d'ivoire – principalement vers la Chine.