La Landquart sous tension : le canton compte 216 truites et récupère du frai pour le repeuplement

Le vendredi 30 octobre, l'Office grison de la chasse et de la pêche a mis sous tension un tronçon de 200 mètres de la Landquart près de Saas, dans le Prättigau. Un garde-pêche, quatre gardes-faune et des bénévoles ont capturé en deux passages 216 truites de rivière et deux chabots, les ont anesthésiés une seconde fois pour les mesurer et ont prélevé les œufs des femelles prêtes à frayer. La «Südostschweiz» a accompagné l'opération dans un reportage et la décrit comme un bilan de santé pour les poissons. Pour mettre cela en perspective, il faut rappeler le lien avec la gestion du repeuplement : le frai recueilli sert à produire des poissons de repeuplement, et le canton juge leur utilisation aussi d'après le succès de pêche des pêcheurs de loisir.

Ce qui s'est passé à la Landquart

Selon le reportage, le tronçon de Saas est désormais l'un des parcours-tests que le canton pêche régulièrement à l'électricité dans chaque district de pêche. Dans l'eau se crée un champ électrique qui anesthésie les poissons et les attire vers le pôle positif, où ils sont retirés à l'épuisette. Lors du premier passage, 177 poissons ont atterri dans le bac ; après le second, environ 90 pour cent de la population de ce tronçon avait été sortie de la rivière, selon l'estimation du garde-pêche. «Les animaux ne devaient se douter de rien et être surpris par le courant», le cite le journal.

Sur la rive, chaque poisson a été pesé, mesuré et examiné pour déceler d'éventuelles blessures, et son sexe a été déterminé. Pour cinq truites, ce ne fut pas possible. Selon le reportage, l'inspecteur de la pêche y voit un lien avec d'éventuels résidus d'hormones et d'autres médicaments dans l'eau, mais le rapport ne cite aucune preuve de cette explication. Les femelles sur le point de pondre ont été mises de côté. Leurs œufs iront à la pisciculture cantonale de Klosters.

Dans quelle mesure la pêche électrique est-elle ménagée ?

Le reportage présente cette méthode comme l'une des plus ménagères qui soient. La littérature spécialisée est plus réservée. Une étude de terrain de l'institut de recherche français INRAE sur des saumons et des truites de rivière est arrivée en 2020 à la conclusion que la proportion de poissons présentant des lésions de la colonne vertébrale augmente avec la fréquence du courant et avec la longueur du corps (Pottier et al. 2020). Dans un essai portant sur 866 truites arc-en-ciel sauvages dans le Montana, selon la forme du courant, 12 à 54 pour cent des poissons présentaient des lésions de la colonne vertébrale, et ceux qui avaient des blessures moyennes ou graves ont ensuite nettement moins bien grandi (Dalbey et al. 1996). Une étude menée dans le Colorado après huit ans de pêches électriques annuelles a en outre montré que de telles lésions s'accumulent au fil des ans et passent souvent inaperçues de l'extérieur : 44 pour cent des poissons radiographiés, d'apparence intacte, portaient d'anciens dommages (Kocovsky et al. 1997).

Toutes les études ne montrent cependant pas de tels dommages. Avec du courant continu lisse, tel qu'il est répandu en Europe centrale, des chercheurs autrichiens n'ont constaté aucune lésion de la colonne vertébrale chez des truites arc-en-ciel (Kainz et Gollmann 2001), et les populations de truites du Colorado sont restées stables malgré les blessures. Les études attestent donc un risque de blessure qui dépend fortement de la forme du courant, de la fréquence, de l'espèce de poisson et de sa taille. On ne peut pas en déduire l'ampleur qu'il a eue lors de l'action à Saas : le reportage ne dit ni quelle forme de courant a été utilisée, ni si l'office recense les blessures causées par la pêche électrique elle-même. L'office connaît le risque. Dans sa stratégie de repeuplement pour le district de pêche III, il refuse les pêches électriques autonomes par des sociétés de pêche, car une pêche aussi ménagée que possible exige beaucoup d'expérience. À cela s'ajoute la charge répétée, car les tronçons-tests sont régulièrement pêchés à l'électricité.

L'interdiction des appâts naturels est un aveu

Selon le journal, les données de Saas sont intéressantes parce que, sur certains tronçons de la Landquart, la pêche n'est autorisée qu'avec des leurres artificiels depuis le début de cette saison. Le gouvernement a approuvé en décembre 2025 les prescriptions révisées en partie sur l'exploitation de la pêche et a ainsi étendu l'interdiction des appâts naturels, qui est en vigueur depuis le 1er janvier 2026. L'objectif de cette interdiction figure dans une décision départementale relative à la Haute-Engadine : elle doit réduire la mortalité des poissons sous la taille minimale de capture.

Le canton admet ainsi ce dont on parle rarement dans le débat sur la pêche. Les poissons trop petits doivent être remis à l'eau, et une partie d'entre eux meurt ensuite des blessures causées par l'hameçon. Une méta-analyse de 18 études a montré dès 1992 que les truites capturées avec des appâts naturels meurent plus souvent après avoir été remises à l'eau que celles qui ont mordu à une mouche artificielle ou à un leurre artificiel (Taylor et White 1992). La Ordonnance sur la protection des animaux fédérale interdit à l'article 23 de pêcher avec l'intention de relâcher les poissons. La remise à l'eau des poissons trop petits reste toutefois obligatoire. Ainsi, des poissons qu'il est interdit de prélever finissent aussi au bout de l'hameçon. L'interdiction des appâts naturels doit réduire la mortalité qui en découle, mais elle ne peut pas empêcher de telles prises.

L'ampleur de ce loisir ressort du rapport annuel 2025 de l'office : 11’559 patentes de pêche ont été délivrées, contre 9’526 l'année précédente, dont 3’928 patentes saisonnières.

Des œufs pour la pisciculture, des poissons pour la pêche

Le reportage se termine sur l'image du garde-pêche qui presse les œufs d'une femelle au-dessus d'une passoire et les féconde à la main. Ce qui ressemble à un détail fait pleinement partie de la gestion. La stratégie de repeuplement du district prévoit, dans la Landquart près de Klosters, 80 à 100 femelles et 30’000 à 40’000 œufs par an. Une partie des alevins issus de la pisciculture de Klosters grandit dans des ruisseaux d'élevage. La société de pêche du Vorderprättigau, par exemple, relâche chaque année, selon le document, environ 10’000 alevins d'été dans trois ruisseaux. L'année suivante, environ 20 pour cent des poissons relâchés sont recapturés sous forme de truitelles d'un an et le plus souvent remis à l'eau dans la Landquart. Rien que dans les cours d'eau, le canton a relâché en 2025, selon le rapport annuel, 358’878 jeunes truites de rivière, dont 84’426 dans le district de pêche 3, auquel appartient la Landquart.

La manière dont le canton évalue le repeuplement figure également dans la stratégie. Outre la reproduction naturelle et la génétique, le succès de pêche est un critère central, c'est-à-dire le nombre de poissons capturés par sortie au bord de l'eau. Le repeuplement aurait eu un effet positif, y lit-on, par exemple sur la Landquart, où les chiffres de capture auraient augmenté de façon continue. Selon le document, la commission de repeuplement ne veut y renoncer que là où la reproduction naturelle continue d'assurer la pêche, et l'office ne le contredit pas. Dans cette commission siègent, outre les gardes-pêche de l'office, des représentants des sociétés de pêche.

Pourtant, l'utilité du repeuplement est contestée. Dans sa publication «Repeuplement durable en poissons dans les cours d'eau», l'Office fédéral de l'environnement constate que le repeuplement a été complètement abandonné dans certains cours d'eau, et le projet de recherche Fischnetz de l'Eawag et de la Confédération est parvenu à la conclusion que, dans de nombreux cas, le repeuplement n'a pas l'effet souhaité. L'office grison écrit lui aussi dans sa stratégie cantonale que le repeuplement en poissons n'est pas une panacée. Pourquoi le canton exploite sept installations d'élevage et pourquoi la sensibilité des poissons n'y joue guère de rôle, c'est ce que montre l'article Les poissons ont des émotions : le canton des Grisons construit une pisciculture.

Élever de nouveaux poissons ne répare pas les dégâts des centrales électriques

Le reportage commence par une fenêtre de temps : deux heures plus tard, la pêche de sauvetage n'aurait plus été possible, car la Landquart aurait alors brusquement gonflé en raison d'une vanne de centrale ouverte près de Klosters. Ce fonctionnement par éclusées, avec ses variations brutales de débit, affecte le frai de la truite de rivière, et ce n'est pas un sujet marginal. Dans la stratégie de repeuplement, les représentants de la pêche relèvent que le réchauffement climatique, avec ses crues, ses laves torrentielles et ses périodes de sécheresse, ainsi que les éclusées, les débits minimaux et les chasses des centrales sont les principaux responsables du déclin des populations de poissons. L'office partage expressément cette appréciation.

Cet été a montré à quel point l'exploitation des centrales peut frapper durement les poissons. Fin juillet, l'Albula près de Sils im Domleschg est presque tombée à sec après une panne technique dans une centrale ; en juin, des poissons sont morts dans le Sufnersee à la suite de variations du niveau du lac lors de l'exploitation ordinaire d'une centrale. Dans les deux cas, la police cantonale a parlé de plusieurs milliers de poissons morts. À l'échelle de la Suisse, environ 73 pour cent des tronçons de cours d'eau examinés se trouvent dans un mauvais état écologique, comme le montre l'article L'association suisse de pêche exige d'urgence une meilleure protection des poissons suisses.

Commentaire : on compte ce qui doit être pêché

Personne ne conteste qu'un canton doit savoir comment se portent les poissons de ses rivières. Mais le reportage de Saas raconte une histoire de sollicitude là où il faudrait aussi en raconter une d'exploitation. La même autorité qui anesthésie, pèse et mesure les truites vend les patentes permettant de les pêcher, élève le repeuplement et juge aussi le résultat au nombre de poissons par sortie de pêche. La stratégie de repeuplement elle-même montre à quel point les priorités divergent : les représentants de la pêche y demandent que les petits poissons comme le chabot aient la même importance que les poissons capturables. L'office salue l'idée, mais estime que ses ressources en personnel et en logistique ne lui permettent pas de lancer de tels programmes de promotion.

Les deux chabots dont se réjouit le garde-pêche sont protégés dans tous les Grisons. Les truites de rivière à côté d'eux sont, dans le cadre des prescriptions de pêche, libérées pour l'exploitation, bien qu'elles vivent dans la même eau, subissent les mêmes atteintes à leur habitat et soient capables de ressentir la douleur. Tant que les poissons sont avant tout considérés comme un rendement, tout recensement reste aussi un inventaire. Quiconque veut aider les truites de rivière de la Landquart doit assainir le régime d'éclusées, rendre à la rivière ses sédiments et ses bras latéraux, puis se demander honnêtement si le repeuplement et l'hameçon sont encore nécessaires.