Belgien forbyder elfenbenshandel

Det belgiske parlament vedtog om aftenen den 4. april et nationalt handelsforbud for elfenben. Der skal dog fortsat gælde undtagelser for forarbejdet elfenben, der er erhvervet før 1975. Det belgiske miljøministerium havde hidtil udtalt sig imod handelsbegrænsninger, men støtter nu et forbud i Belgien såvel som på EU-plan. Dermed stiger presset på andre EU-medlemsstater og EU-Kommissionen for også at forbyde handlen. Daniela Freyer fra dyre- og artsbeskyttelsesorganisationen Pro Wildlife kommenterer: „Vi håber, at kursskiftet i Belgien kan være med til endelig at indlede afslutningen på elfenbenshandlen i Europa. Tyskland og EU må ikke ende som sidste mand og bør endelig forbyde elfenbenshandlen.“

Den tyske forbundsregering havde i juli 2018 sammen med Frankrig, Storbritannien og Luxembourg krævet EU-dækkende begrænsninger af elfenbenshandlen.

På grund af EU's passivitet har alle disse lande allerede handlet på nationalt plan – kun Tyskland har det ikke endnu.

Daniela Freyer

Storbritannien vedtog i december 2018 det strengeste forbud, Luxembourg i juli 2018, Belgien den 4. april 2019. Frankrig indførte allerede i 2016 handelsbegrænsninger, og Nederlandene forbyder siden marts 2019 i det mindste handel med stødtænder og andet råt elfenben.

EU har i årevis været under kritik: Trods talrige internationale beslutninger og krav om at lukke elfenbensmarkederne, og selvom international handel med elfenben har været forbudt siden 1990, tillader EU stadig handel med elfenben fra angivelige gamle lagre, til dels endda uden tilladelse og dermed uden kontrolmuligheder. Gennem dette smuthul kan elfenben fra krybskyttedræbte elefanter smugles ind i handlen. Desuden er EU den største eksportør af angiveligt "gammelt" elfenben til Asien, det største afsætningsmarked for elfenben. "Salget af elfenben i EU og udførslen til Asien underminerer den globale indsats for at få krybskytteri og ulovlig handel under kontrol", siger Pro Wildlifes talskvinde. EU annoncerede allerede for tre år siden skridt mod elfenbenshandlen, men har hidtil kun forbudt udførsel af hele stødtænder og andet råt elfenben. Udførsel og handel med elfenbensudskæringer er fortsat tilladt.

Kina, tidligere det største marked for lovligt og ulovligt elfenben, lukkede allerede i begyndelsen af 2018 sine elfenbensforretninger og udskæringsfabrikker. Efterspørgslen og priserne på det sorte marked er siden faldet markant. I det særlige administrative område Hongkong skal et forbud mod elfenben træde i kraft i 2021, i Taiwan i 2020. Det store flertal af afrikanske stater, som har sluttet sig sammen i den 32 medlemmer store "African Elephant Coalition", artsbeskyttere, videnskabsfolk, EU-Parlamentet og også nogle handlende har længe krævet et handelsforbud. Også resultatet af EU-Kommissionens offentlige høring er entydigt: 92 procent af de knap 90.000 svar kræver et konsekvent forbud mod handel med elfenben i EU. I andragender fra dyre- og artsbeskyttelsesorganisationer har langt over en million mennesker krævet et forbud.

Det er på høje tid, at EU en gang for alle siger nej til den blodige elfenbenshandel. EU må ikke længere ignorere de internationale beslutninger og kravene fra afrikanske stater, Europa-Parlamentet, videnskabsfolk, dyrebeskyttere og over en million EU-borgere.

Daniela Freyer

På den forestående CITES-artsbeskyttelseskonference fra slutningen af maj i Sri Lanka vil lukningen af elfenbensmarkederne ligeledes være i fokus.

Baggrund:

Grænseoverskridende handel med elfenben har siden 1990 været forbudt i henhold til Washington-konventionen om beskyttelse af arter (CITES). I 1999 og 2008 blev der to gange givet tilladelse til salg af elfenben fra det sydlige Afrika til Japan og Kina, og siden er krybskytteri og ulovlig elfenbenshandel steget kraftigt. I øjeblikket bliver der hvert år dræbt omkring 20.000 elefanter af krybskytter til elfenbenshandelen.  

Hidtil har handel med elfenben fra angiveligt lovlige gamle lagre, som er erhvervet før 1990, været tilladt i EU. For angivelige antikviteter, der er erhvervet før 1947, kræves der slet ikke tilladelser. Pålidelige aldersbestemmelser er næsten umulige, og kontrol af lovligheden af "antikviteter", der udbydes på internettet, på auktionshuse, i butikker og på loppemarkeder, er sjælden. Disse undtagelser gør det derfor muligt at smugle krybskyttefanget elfenben ind i den lovlige handel. Desuden har EU i de seneste år udviklet sig til den største eksportør af "lovligt" elfenben til Asien: Alene i 2015 eksporterede EU-lande 10.000 stykker elfenben – primært til Kina.