Bélgica prohíbe el comercio de marfil

El Parlamento belga aprobó en la noche del 4 de abril una prohibición nacional del comercio de marfil. No obstante, seguirán vigentes excepciones para el marfil trabajado adquirido antes de 1975. El Ministerio de Medio Ambiente belga se había opuesto hasta ahora a las restricciones comerciales, pero ya apoya una prohibición tanto en Bélgica como a escala de la UE. Con ello aumenta la presión sobre otros Estados miembros de la UE y sobre la Comisión Europea para que también prohíban el comercio. Daniela Freyer, de la organización de protección de animales y especies Pro Wildlife, comenta: «Esperamos que el giro de Bélgica ayude por fin a anunciar el fin del comercio de marfil en Europa. Alemania y la UE no deben quedarse rezagadas y deberían prohibir por fin el comercio de marfil.“

En julio de 2018 el Gobierno federal alemán había exigido, junto con Francia, el Reino Unido y Luxemburgo, restricciones al comercio de marfil en toda la UE.

Debido a la inacción de la UE, todos estos países ya han actuado a escala nacional; solo Alemania todavía no lo ha hecho.

Daniela Freyer

El Reino Unido aprobó en diciembre de 2018 la prohibición más estricta, Luxemburgo en julio de 2018 y Bélgica el 4 de abril de 2019. Francia introdujo restricciones comerciales ya en 2016, y los Países Bajos prohíben desde marzo de 2019 al menos el comercio de colmillos y otro marfil en bruto.

La UE lleva años siendo objeto de críticas: pese a numerosas resoluciones internacionales y a las exigencias de cerrar los mercados de marfil, y aunque el comercio internacional de marfil está prohibido desde 1990, sigue permitiendo el comercio de marfil procedente de supuestas existencias antiguas, en parte incluso sin autorización y, por tanto, sin posibilidad de control. A través de este resquicio puede introducirse en el comercio marfil de elefantes víctimas de la caza furtiva. Además, la UE es el mayor exportador de marfil supuestamente «antiguo» a Asia, el mayor mercado de venta de marfil. «La venta de marfil en la UE y su exportación a Asia socavan los esfuerzos mundiales por controlar la caza furtiva y el comercio ilegal", afirma la portavoz de Pro Wildlife. Hace ya tres años que la UE anunció medidas contra el comercio de marfil, pero hasta ahora solo ha prohibido la exportación de colmillos enteros y otro marfil en bruto. La exportación y el comercio de tallas de marfil siguen estando permitidos.

China, antiguo mayor mercado para el marfil legal e ilegal, cerró ya a principios de 2018 sus tiendas de marfil y sus talleres de tallado. Desde entonces, la demanda y los precios del mercado negro han caído de forma notable. En la región administrativa especial de Hong Kong debe entrar en vigor una prohibición del marfil en 2021, y en Taiwán en 2020. La gran mayoría de los Estados africanos, agrupados en la "Coalición Africana del Elefante", de 32 miembros, así como defensores de las especies, científicos, el Parlamento Europeo e incluso algunos comerciantes, reclaman desde hace tiempo una prohibición del comercio. También el resultado de una consulta pública de la Comisión Europea es inequívoco: el 92 por ciento de las casi 90.000 respuestas exigen una prohibición contundente del comercio de marfil en la UE. En peticiones de organizaciones de protección de los animales y de las especies, mucho más de un millón de personas han exigido una prohibición.

Ya es hora de que la UE rechace de una vez por todas el sangriento comercio de marfil. No puede seguir ignorando las decisiones internacionales ni las demandas de los Estados africanos, del Parlamento Europeo, de los científicos, de los defensores de los animales y de más de un millón de ciudadanos de la UE.

Daniela Freyer

En la próxima conferencia de protección de especies de la CITES, que se celebrará a finales de mayo en Sri Lanka, el cierre de los mercados de marfil también ocupará un lugar central.

Contexto:

El comercio transfronterizo de marfil está prohibido desde 1990 por el Convenio de Washington sobre la protección de especies (CITES). En 1999 y en 2008 se autorizaron en dos ocasiones ventas de marfil del sur de África a Japón y China, y desde entonces la caza furtiva y el comercio ilegal de marfil han aumentado considerablemente. En la actualidad, cada año se mata furtivamente a unos 20.000 elefantes para el comercio de marfil.  

Hasta ahora, en la UE está permitido el comercio de marfil procedente de supuestas existencias antiguas legales adquiridas antes de 1990. Para las supuestas antigüedades adquiridas antes de 1947 ni siquiera se exigen permisos. Una determinación fiable de la edad es casi imposible, y las comprobaciones de la legalidad de las «antigüedades» ofrecidas en internet, en casas de subastas, en tiendas y en mercadillos son escasas. Estas excepciones permiten, por tanto, introducir en el comercio legal marfil procedente de la caza furtiva. Además, en los últimos años la UE se ha convertido en el mayor exportador de marfil «legal» a Asia: solo en 2015, los países de la UE exportaron 10.000 piezas de marfil, sobre todo a China.