Il Belgio vieta il commercio di avorio

La sera del 4 aprile il parlamento belga ha approvato un divieto nazionale sul commercio di avorio. Restano tuttavia previste eccezioni per l'avorio lavorato acquisito prima del 1975. Finora il ministero belga dell'ambiente si era opposto a restrizioni commerciali, ma nel frattempo sostiene un divieto sia a livello belga che a livello UE. Ciò aumenta la pressione sugli altri stati membri dell'UE e sulla Commissione europea affinché vietino anch'essi il commercio. Daniela Freyer dell'organizzazione per la protezione degli animali e delle specie Pro Wildlife commenta: «Speriamo che la svolta del Belgio contribuisca finalmente a decretare la fine del commercio di avorio in Europa. La Germania e l'UE non devono restare fanalino di coda e dovrebbero finalmente vietare il commercio di avorio.“

Nel luglio 2018 il governo federale tedesco aveva chiesto, insieme a Francia, Gran Bretagna e Lussemburgo, restrizioni al commercio di avorio a livello UE.

A causa dell'inerzia dell'UE, tutti questi paesi hanno già agito a livello nazionale — solo la Germania finora non lo ha fatto.

Daniela Freyer

La Gran Bretagna ha deciso il divieto più rigoroso nel dicembre 2018, il Lussemburgo nel luglio 2018, il Belgio il 4 aprile 2019. La Francia aveva già introdotto restrizioni commerciali nel 2016 e i Paesi Bassi vietano dal marzo 2019 almeno il commercio di zanne e altro avorio grezzo.

L'UE è da anni al centro delle critiche: nonostante numerose decisioni internazionali e richieste di chiusura dei mercati dell'avorio, e nonostante il commercio internazionale di avorio sia vietato già dal 1990, essa consente ancora il commercio di avorio proveniente da presunte scorte antiche, in parte persino senza autorizzazione e quindi senza possibilità di controllo. Attraverso questa scappatoia, l'avorio di elefanti abbattuti dai bracconieri può essere immesso nel commercio. Inoltre, l'UE è il maggiore esportatore di avorio presunto «antico» verso l'Asia, il più grande mercato di sbocco per l'avorio. «La vendita di avorio nell'UE e l'esportazione verso l'Asia minano gli sforzi globali per contrastare il bracconaggio e il commercio illegale», afferma la portavoce di Pro Wildlife. Già tre anni fa l'UE aveva annunciato misure contro il commercio di avorio, ma finora ha vietato soltanto l'esportazione di zanne intere e di altro avorio grezzo. L'esportazione e il commercio di intagli in avorio restano invece consentiti.

La Cina, un tempo il più grande mercato di sbocco per l'avorio legale e illegale, aveva già chiuso i propri negozi di avorio e le fabbriche di intaglio all'inizio del 2018. Da allora la domanda e i prezzi del mercato nero sono nettamente calati. Nella regione amministrativa speciale di Hong Kong un divieto sull'avorio dovrebbe entrare in vigore nel 2021, a Taiwan nel 2020. La grande maggioranza degli Stati africani riuniti nella «African Elephant Coalition», composta da 32 membri, insieme a protettori delle specie, scienziati, il Parlamento europeo e persino alcuni commercianti chiedono da tempo un divieto commerciale. Anche l'esito di una consultazione pubblica della Commissione europea è inequivocabile: il 92 per cento delle quasi 90.000 risposte chiede un divieto rigoroso del commercio di avorio nell'UE. Nelle petizioni promosse da organizzazioni per la protezione degli animali e delle specie, ben oltre un milione di persone hanno chiesto un divieto.

È giunto il momento che l'UE dica no una volta per tutte al sanguinoso commercio di avorio. Non può più ignorare le decisioni internazionali, le richieste degli Stati africani, del Parlamento europeo, degli scienziati, dei protettori degli animali e di oltre un milione di cittadini dell'UE.

Daniela Freyer

Anche alla prossima conferenza CITES sulla protezione delle specie, che si terrà in Sri Lanka a partire dalla fine di maggio, la chiusura dei mercati dell'avorio sarà uno dei temi centrali.

Contesto:

Il commercio transfrontaliero di avorio è vietato dal 1990 in base alla Convenzione di Washington sulla protezione delle specie (CITES). Nel 1999 e nel 2008 furono autorizzate due vendite di avorio dall'Africa meridionale verso il Giappone e la Cina; da allora il bracconaggio e il commercio illegale di avorio sono fortemente aumentati. Attualmente ogni anno circa 20.000 elefanti vengono uccisi illegalmente per il commercio di avorio.  

Finora nell'UE è consentito il commercio di avorio proveniente da presunte scorte antiche, acquisite legalmente prima del 1990. Per le presunte antichità acquisite prima del 1947 non sono nemmeno richieste autorizzazioni. Una determinazione affidabile dell'età è quasi impossibile, e i controlli sulla legalità delle «antichità» offerte su internet, nelle case d'asta, nei negozi e ai mercatini delle pulci sono rari. Queste eccezioni permettono quindi di far confluire avorio proveniente dal bracconaggio nel commercio legale. Inoltre, negli ultimi anni l'UE è diventata il maggiore esportatore di avorio «legale» verso l'Asia: solo nel 2015 i paesi dell'UE hanno esportato 10'000 pezzi d'avorio, soprattutto verso la Cina.