France : des « écocriminels » perdent leur procès

Ils reprochaient à Besson d'offrir refuge aux cerfs sur son domaine clos de La Trinité-des-Laitiers, dans l'Orne.

À 60 ans, Luc Besson se trouve au cœur d'une procédure judiciaire, devant le tribunal de district d'Argentan (Orne), pour des questions environnementales. La fédération des chasseurs de loisir du département de l'Orne (FDCO) demande à la justice de faire porter à Luc Besson la responsabilité des dégâts causés par les cerfs présents sur son terrain, et réclame 122'198 euros pour couvrir les indemnisations d'une demi-douzaine d'agriculteurs ainsi que les frais engendrés par cette procédure.

Besson protège des cerfs sur 160 hectares

Luc Besson possède depuis plus de quinze ans un domaine à La Trinité-des-Laitiers, un village situé à 38 km au nord de Mortagne-au-Perche. Le domaine s'étend sur 160 ha, dont 84 ha de forêt, en bordure ouest de la forêt domaniale de Saint-Evroult. À La Trinité, les cerfs vivent en paix, protégés des tueurs en série écologiques. Luc Besson, «attaché au caractère sacré de la vie sauvage», comme le souligne son avocat Jean-Marc Descoubes, n'exerce pas son droit de chasse.

En pleine période de débat sur le drame de l'écologie et de la biodiversité, qui concerne la planète entière, les chasseurs de loisir de l'Orne me demandent de tuer les cerfs qui passent devant chez moi! Dois-je installer mes enfants sur le balcon pour l'occasion?

Scénariste Luc Besson

Selon les estimations de la FDCO, Luc Besson contribuerait à la prolifération des cerfs dans ce secteur, en ne chassant pas ou en ne laissant pas chasser sur son domaine. Et les cerfs, dont le nombre est estimé par la fédération entre 50 et 100, ravageraient selon elle les céréales et le blé des parcelles voisines de celles de Luc Besson, réduisant ainsi les récoltes.

Refuser de tuer n'est pas une faute

Les agriculteurs pensaient que trop d'animaux avaient endommagé leurs champs et se sont adressés aux massacreurs écologiques (FDCO) pour obtenir une indemnisation. L'association de chasse de loisir elle-même avait alors intenté une action contre le réalisateur afin de le contraindre à payer les dommages.

Le refus de tuer un animal ne saurait être considéré comme une faute, souligne Me Descoubes, l'avocat de Luc Besson, qui rappelle que les animaux sont des êtres vivants dotés de sensibilité depuis la loi de 2015 – Animaux sauvages, qui n'ont pas été introduits par le réalisateur et qui ne lui appartiennent donc pas. Un autre argument de l'avocat était que la forêt de Luc Besson représente 1,4 % du massif de Saint-Evroult. Affirmer, comme le fait la FDCO, que M. Besson serait responsable de l'équilibre et des dommages de tout ce massif du seul fait de posséder ce terrain insignifiant sur lequel il ne chasserait pas relève de l'hérésie, souligne l'avocat.

Complément : échec également en deuxième instance

L'association de chasse de loisir de l'Orne n'a pas accepté le jugement de 2019 et a fait appel. En octobre 2021, la Cour d'appel de Caen a également rejeté la plainte. En appel, l'association réclamait encore 105'621 euros pour les dommages subis par dix agriculteurs entre 2014 et 2019. Les juges ont estimé que les constats des huissiers ne prouvaient pas que les dommages provenaient de cerfs présents sur le terrain de Besson. Besson n'a rien à payer, et l'association doit lui rembourser les frais de justice.

Le contexte de cette plainte est le système français d'indemnisation des dégâts causés par le gibier : les associations de chasse de loisir doivent indemniser les agriculteurs pour les dommages causés par les cerfs et les sangliers. Quiconque n'autorise pas la chasse de loisir sur ses terres devient ainsi une cible. Les tribunaux ont établi, à deux reprises, que le refus de tuer ne constitue pas une faute.

Le conflit n'était pas terminé pour autant. En février 2025, deux chasseurs de loisir ont pénétré sur la propriété avec une meute de chiens et ont poignardé un cerf sous les yeux de la mère de Besson ; les deux ont été condamnés en janvier 2026 («Des chasseurs de loisir tuent un cerf sur la propriété d'un réalisateur star»). En septembre 2026, un cerf décapité a été trouvé devant la maison de Besson («Cerf décapité chez Luc Besson : l'association de chasse de loisir contredit le réalisateur»). La question de savoir si les zones de refuge sans chasse de loisir augmentent réellement les dégâts causés par le gibier est scientifiquement controversée ; nous résumons l'état de la recherche dans «La chasse sous la loupe».