Les marchés humides italiens hors de contrôle

Le commerce et la détention d'animaux sauvages exotiques sont en Italie aussi répandus qu'ils sont méconnus du grand public.

Entre juin et juillet 2021, l'équipe d'investigation de LAVeraLibertà a documenté les trois principaux salons d'animaux exotiques en Italie, mettant au jour une réalité «hors de contrôle», avec des conséquences dramatiques pour des milliers d'animaux et de véritables risques sanitaires pour la population.

On estime qu'en Italie, des millions d'animaux sont commercialisés chaque année par des entreprises «agréées», des salons, le commerce en ligne et les échanges entre particuliers.

Les salons sont les «points névralgiques» de ce commerce. L'équivalent italien des «marchés humides» asiatiques est un immense marché mal réglementé où se négocient des animaux vivants, engendrant de sérieux risques sanitaires en raison de la possible propagation de zoonoses.

L'enquête de LAV

Pendant plus d'un mois, l'enquête a suivi les événements I Love Reptiles à Fiano Romano (Rome), Reptiles Day à Longarone (Belluno) et Esotika Pet à Arezzo, démontrant que les preuves recueillies ne constituent pas des cas isolés, mais des éléments constants dans les grands salons italiens.

Les animaux exotiques commercialisés dans ces salons sont considérés comme des «pièces de collection». Les images documentent des animaux stressés et souffrants, des comportements stéréotypés et, dans certains cas, des animaux visiblement malades ou mourants.

Animaux souffrants et risques pour la santé humaine

À la souffrance infligée aux animaux s'ajoutent les risques potentiels pour la santé humaine. Des vidéos montrent des contacts directs répétés du public avec les animaux — des personnes, y compris des enfants, qui touchent, caressent et même embrassent les animaux.

L'équipe d'enquête du LAV montre que les bourses aux animaux exotiques d'Italie constituent une vaste «zone grise» dans laquelle des millions d'animaux – et d'euros – sont échangés chaque année, avec des profils fiscaux douteux et sans informations correctes sur les animaux vendus.

Un système hors de contrôle

Avec cette enquête, nous avons voulu mettre en lumière un phénomène très grave et généralement ignoré qui touche notre pays. Il s'agit de la souffrance et de la mort de centaines de milliers d'animaux, ainsi que de risques inacceptables pour les citoyennes et citoyens, notamment au regard de la pandémie de Covid-19.

Andrea Casini, responsable du secteur Animaux exotiques du LAV

«Les marchés d'animaux sauvages et de faune exotique comportent des risques variés. Ils rassemblent des animaux provenant d'endroits aux conditions sanitaires extrêmement douteuses et les exposent dans des conditions de stress extrême. Tout cela constitue un terrain propice aux maladies et aux pandémies», déclare Clifford Warwick de l'Emergent Disease Foundation. «Sur le plan pratique et politique, seule l'interdiction totale de ces marchés peut prévenir la propagation d'épidémies et de pandémies liées au commerce d'animaux exotiques et sauvages.»

L'Italie dispose déjà d'un règlement, la loi de délégation n° 53, adoptée par le Parlement en avril de l'année dernière, qui oblige le gouvernement à mettre en œuvre l'interdiction du commerce, de la détention et de la reproduction d'animaux exotiques et sauvages d'ici mai 2022.

C'est pourquoi le LAV a lancé une mobilisation pour appeler les citoyennes et citoyens à se joindre à la demande adressée aux ministères compétents afin que l'interdiction soit rapidement mise en œuvre, dans le but de protéger les animaux, l'environnement et la santé publique.