Deux morts sur un domaine de chasse au trophée en Afrique du Sud : l'héritière d'une compagnie maritime, Caroline von Rantzau, retrouvée abattue

Sur la réserve de chasse et de faune privée Leeuwfontein, au nord de Pretoria en Afrique du Sud, deux personnes sont mortes par balles en l'espace de 24 heures début juin.

Parmi les victimes : l'héritière allemande d'un armateur Caroline von Rantzau (26 ans), décédée le 1er juin dans sa chambre à la suite d'un coup de feu. Des témoins affirment avoir entendu deux coups de feu.

Dans un premier temps, il était question d'un « accident » non précisé. Mais les recherches menées sur place par « Bild » et l'enquête de la police sud-africaine dessinent un tout autre tableau. Un jour déjà avant la mort de la jeune femme de 26 ans, le gestionnaire financier Arno Koën (44 ans) avait été retrouvé mort sur le domaine de chasse familial. Koën gérait les finances de la famille et était responsable des réservations des hôtes.

L'arme provenait vraisemblablement de l'armoire à armes du père

Selon la police, les deux victimes sont mortes par balles : Koën d'une cartouche de 9 mm, von Rantzau vraisemblablement d'un coup tiré par un fusil de chasse de calibre .357. Selon un témoin, l'arme proviendrait de l'armoire à armes de son père, Eberhart von Rantzau. La défunte aurait entretenu une relation étroite avec le gestionnaire financier et l'aurait décrit auprès de proches comme une sorte de « père adoptif ». Le corps de la chasseuse de loisir passionnée va maintenant être autopsié. L'autopsie doit déterminer les causes du décès de la jeune femme de 26 ans et si une enquête est ouverte contre des personnes.

Le modèle d'affaires de la chasse au trophée

Le domaine de Leeuwfontein n'est pas une réserve de gibier ordinaire. La famille von Rantzau y exploite un lodge de luxe sur environ 4500 hectares et propose des safaris de chasse au trophée commerciaux. Le site internet promet à la clientèle payante un service complet, du transport des armes à la préparation quotidienne des trophées, y compris lors de chasses aux animaux dangereux. C'est exactement ce modèle économique qui, depuis des décennies, réduit les animaux sauvages en Afrique du Sud à de simples marchandises : des chasseurs de loisir fortunés d'Europe et des États-Unis réservent le tir d'antilopes, de buffles ou de prédateurs comme les lions et les léopards comme une expérience de vacances.

Le père de Caroline von Rantzau, Eberhart von Rantzau, dirige avec d'autres membres de la famille la société Deutsche Afrika-Linien GmbH, dont l'activité de lignes de conteneurs a été vendue à Hapag-Lloyd en 2022. La famille détient toujours des participations dans des dépôts de conteneurs en Afrique du Sud.

Une série mortelle autour de l'industrie de la chasse au trophée

Ce cas s'inscrit dans une série d'incidents mortels autour des fermes de chasse commerciales en Afrique australe. En avril, le millionnaire américain et chasseur de gros gibier Ernie Dosio (75 ans) a été piétiné à mort par un troupeau d'éléphants au Gabon. En juillet 2025, le copropriétaire de la réserve de gibier privée Gondwana en Afrique du Sud est mort sur son propre domaine, tué par un éléphant. En 2017, le chasseur professionnel sud-africain Theunis Botha a été écrasé au Zimbabwe par une éléphante blessée. Et en 2024, un employé licencié a abattu la gérante d'un lodge de safari de luxe dans le Limpopo.

S'y ajoute la violence par armes à feu omniprésente : l'Afrique du Sud affiche l'un des taux d'homicides les plus élevés au monde, environ 30 personnes y meurent chaque jour par arme à feu. Là où les armes à feu sont omniprésentes et où tuer des animaux sauvages est vendu comme une expérience de vacances de luxe, les incidents tragiques sont inévitables.

Remarquable : la famille von Rantzau est étroitement liée à l'Afrique du Sud. Le père, Eberhart von Rantzau, exerce à Hambourg la fonction de consul honoraire de la République d'Afrique du Sud. Quant à Arno Koën, la victime, il n'était pas seulement, selon la page Facebook du lodge, le gestionnaire financier de la famille, mais aussi directeur de Leeuwfontein Safaris, qui commercialise ses offres de chasse au trophée en allemand directement auprès de la clientèle de la zone DACH.

Vous trouverez davantage d'informations sur les côtés sombres de la chasse de loisir dans nos dossiers Criminalité & Chasse, Psychologie & chasse et chasse de loisir.