Deux morts dans une propriété de chasse au trophée en Afrique du Sud : Caroline von Rantzau, héritière d'une compagnie maritime, retrouvée abattue

Dans la réserve privée de chasse et de gibier Leeuwfontein, au nord de Pretoria en Afrique du Sud, deux personnes ont perdu la vie par balles début juin en l'espace de 24 heures.

Parmi les morts : Caroline von Rantzau (26 ans), héritière allemande d'une compagnie maritime, décédée le 1er juin dans sa chambre des suites d'un coup de feu. Des témoins affirment avoir entendu deux coups de feu.

Dans un premier temps, il était question d'un « accident » non précisé. Mais les recherches du journal « Bild » sur place et l'enquête de la police sud-africaine dressent un autre tableau. Un jour déjà avant la mort de la jeune femme de 26 ans, le gestionnaire financier Arno Koën (44 ans) avait été retrouvé mort dans la propriété de chasse familiale. Koën gérait les finances de la famille et était responsable des réservations des hôtes.

L'arme proviendrait vraisemblablement de l'armoire à fusils du père

Selon la police, les deux victimes sont mortes par balles : Koën d'une cartouche de 9 mm, von Rantzau vraisemblablement d'un coup tiré avec un fusil de chasse de calibre .357. Selon un témoin, l'arme proviendrait de l'armoire à fusils de son père, Eberhart von Rantzau. La défunte aurait entretenu une relation étroite avec le gestionnaire financier et l'aurait décrit auprès de proches comme une sorte de « père de substitution ». La dépouille de la chasseuse de loisir passionnée est désormais autopsiée. L'autopsie doit déterminer de quoi la jeune femme de 26 ans est morte et si une enquête est ouverte contre des personnes.

La chasse au trophée comme modèle économique

Le domaine de Leeuwfontein n'est pas une réserve faunique ordinaire. La famille von Rantzau y exploite, sur environ 4500 hectares, un lodge de luxe et propose des safaris commerciaux de chasse au trophée. Sur le site web, on promet à la clientèle payante un service complet, de la gestion des armes à la préparation quotidienne des trophées, y compris lors de chasses à des animaux dangereux. C'est exactement ce modèle d'affaires qui dégrade les animaux sauvages d'Afrique du Sud au rang de marchandise depuis des décennies : des chasseurs de loisir fortunés venus d'Europe et des États-Unis réservent le tir d'antilopes, de buffles ou de prédateurs comme les lions et les léopards en guise d'expérience de vacances.

Le père de Caroline von Rantzau, Eberhart von Rantzau, dirige avec d'autres membres de la famille la Deutsche Afrika-Linien GmbH, dont l'activité de lignes de conteneurs a été vendue à Hapag-Lloyd en 2022. La famille détient toujours des participations dans des dépôts de conteneurs en Afrique du Sud.

Série mortelle autour de l'industrie de la chasse au trophée

Le cas s'inscrit dans une série d'incidents mortels liés aux fermes de chasse commerciales en Afrique australe. En avril, le millionnaire américain et chasseur de gros gibier Ernie Dosio (75 ans) a été piétiné à mort par un troupeau d'éléphants au Gabon. En juillet 2025, le copropriétaire de la réserve faunique privée Gondwana, en Afrique du Sud, est mort sur son propre domaine, tué par un éléphant. En 2017, le chasseur professionnel sud-africain Theunis Botha a été écrasé au Zimbabwe par une éléphante blessée par balle. Et en 2024, un employé licencié a abattu la gérante d'un lodge-safari de luxe à Limpopo.

À cela s'ajoute la violence armée omniprésente : l'Afrique du Sud présente l'un des taux d'homicide les plus élevés au monde, environ 30 personnes y meurent chaque jour par arme à feu. Là où les armes à feu sont omniprésentes et où le fait de tuer des animaux sauvages est vendu comme une expérience de vacances de luxe, les incidents tragiques sont inévitables.

Fait remarquable : la famille von Rantzau est étroitement liée à l'Afrique du Sud. Le père, Eberhart von Rantzau, officie à Hambourg comme consul honoraire de la République d'Afrique du Sud. Quant à Arno Koën, la victime, il était selon la page Facebook du lodge non seulement le gestionnaire financier de la famille, mais aussi le directeur de Leeuwfontein Safaris, qui commercialise ses offres de chasse au trophée en allemand directement auprès de la clientèle de l'espace germanophone (Allemagne, Autriche, Suisse).

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