Changement d'heure : pourquoi la semaine suivant le 25 octobre est dangereuse pour les animaux sauvages

Dans la nuit du samedi au dimanche 25 octobre 2026, l'horloge sera reculée de 3 h 00 à 2 h 00. Celles et ceux qui rentraient jusqu'ici du travail à la lumière du jour circuleront dès lundi au crépuscule. Pour les chevreuils, les renards et les blaireaux, rien ne change : ils se règlent sur la lumière, pas sur l'horloge. C'est précisément ce décalage qui rend les jours suivant le changement d'heure dangereux, pour les animaux comme pour les personnes au volant.

Que l'automne soit la période de l'année la plus riche en accidents, Wild beim Wild l'a récemment montré à l'aide de l'analyse de la Mobilière. Une vaste étude américaine montre à quel point l'effet du changement d'heure est mesurable. Et dans les mises en garde actuelles de la police et des assurances, un point fait défaut.

Ce que montre la recherche sur le changement d'heure

L'une des plus grandes enquêtes sur le sujet vient des États-Unis. Une équipe de l'University of Washington autour de Calum Cunningham et Laura Prugh a analysé plus d'un million de collisions avec des cerfs entre 1994 et 2021, ainsi que 96 millions de comptages horaires du trafic. Les résultats ont été publiés en 2022 dans la revue spécialisée Current Biology.

• Près de 10 % de toutes les collisions sont survenues durant les deux semaines autour du retour à l'heure normale en automne.
• Dans la semaine suivant le changement d'heure, le nombre de collisions a augmenté de 16 %. Les chercheurs l'attribuent à la hausse brutale du trafic après le coucher du soleil.
• Deux heures après le coucher du soleil, les collisions étaient 14 fois plus fréquentes que deux heures avant le coucher du soleil.

Lors du passage à l'heure d'été au printemps, les chercheurs n'ont constaté aucun bond comparable. Ils expliquent le pic automnal par la superposition de deux facteurs chez les espèces de cervidés étudiées : la période de reproduction et le changement d'heure. Il faut en tenir compte lorsqu'on transpose ces résultats à la Suisse. Le rut du chevreuil a lieu ici en été. Pour la Suisse, c'est surtout le mécanisme qui est pertinent : le trafic de fin de journée se décale brusquement d'une heure par rapport au coucher du soleil et tombe dans le crépuscule, moment où les animaux sauvages sont les plus actifs. L'étude américaine ne dit pas si le nombre d'accidents augmente aussi fortement chez nous.

La Mobilière fournit pour la Suisse un indice concernant le changement d'heure du printemps : elle a enregistré davantage d'accidents de la faune dans la semaine suivante que dans la semaine précédente. Elle n'a pas publié de chiffre équivalent pour l'automne.

7651 chevreuils en un an

Le nombre d'animaux sauvages qui meurent sur les routes suisses ressort de la statistique fédérale de la chasse, tenue par Wildtier Schweiz sur mandat de l'OFEV. Durant l'année de chasse 2025, 7651 chevreuils écrasés ont été recensés, selon Wildtier Schweiz avec une tendance légèrement à la baisse. Pour les renards, selon l'aperçu de Waldwissen.net, on en comptait environ 6000. La même année, 29’328 chasseurs de loisir ont tué 74’914 ongulés sauvages (sans les bouquetins) et 23’152 prédateurs tels que renards, blaireaux et martres.

La statistique ne recense que les animaux annoncés et retrouvés. Les espèces plus petites et les animaux qui, blessés, s'enfuient dans la forêt et y meurent, y figurent à peine. Pourquoi les chiffres officiels sont trop bas, le dossier sur les corridors fauniques.

Ce que disent maintenant la police et les assurances

Plusieurs corps de police ont mis en garde contre les accidents de la faune ces dernières semaines :

• L'Les corps de police de Suisse centrale ont rappelé ensemble, le 1er octobre, les règles de comportement. Les accidents de la faune doivent être annoncés, via le numéro d'urgence 117. Selon les corps de police, une manœuvre d'évitement soudaine est souvent plus dangereuse qu'un freinage contrôlé.
• L'La police de Bâle-Campagne a mis en garde le 19 octobre contre un risque d'accident accru tôt le matin et au crépuscule.

Du côté des assurances, la Mobilière a présenté ses chiffres le 8 octobre ; Wild beim Wild les a analysés ici. AXA, le plus grand assureur de véhicules à moteur de Suisse, n'a pas encore publié ses chiffres pour 2025. Pour 2024, elle a annoncé des coûts de plus de 11,5 millions de francs pour les accidents de la faune ; un sinistre isolé a coûté près de 3800 francs.

Genève dans les statistiques de sinistres

AXA ventile sa fréquence de sinistres par canton, c'est-à-dire le nombre d'accidents avec la faune par véhicule assuré. Pour 2024, elle se situe entre 5 et 6,9 pour mille à Fribourg, dans le Jura, en Thurgovie et à Schaffhouse, contre une moyenne suisse de 3,2 pour mille. Les cantons les moins touchés sont Bâle-Ville avec 0,8 pour mille ainsi que Nidwald et Genève avec 1,2 pour mille chacun.

À Genève, plus aucun chasseur de loisir ne chasse depuis 1974 ; la régulation de la faune est assurée par des gardes de l'environnement professionnels. Les chiffres d'AXA ne prouvent pas que renoncer à la chasse de loisir réduise les accidents avec la faune. Genève est un canton fortement urbain, et AXA elle-même explique les valeurs élevées des cantons ruraux par les nombreuses routes traversant des secteurs forestiers. Ils montrent toutefois qu'un canton sans chasse de loisir peut se situer nettement en dessous de la moyenne suisse pour les accidents de la faune enregistrés. L'affirmation générale selon laquelle la sécurité routière présupposerait la chasse de loisir ne tient donc pas. Plus d'informations dans le Dossier Genève et l'interdiction de la chasse.

La même semaine : la chasse de loisir au crépuscule

Les communiqués de police s'adressent aux automobilistes. La chasse de loisir n'y apparaît que sous la forme de la surveillance de la chasse, qui recherche l'animal blessé après un accident. Le fait qu'elle effraie les animaux sauvages pendant la même période n'est pas évoqué. Pourtant, le crépuscule du soir est, dans presque toute la Suisse, une période de chasse régulière.

Depuis le 1er février 2025, l'ordonnance fédérale sur la chasse interdit certes la chasse en forêt pendant la nuit (art. 3ter OChP). Mais la nuit ne commence qu'une heure après le coucher du soleil et se termine une heure avant le lever du soleil. En dehors de la forêt, le droit fédéral ne connaît aucune interdiction de chasse nocturne, et en hiver, la chasse à l'affût nocturne du renard, du blaireau et de la martre est également autorisée en forêt. L'Argovie, par exemple, consigne ces règles dans son circulaire.

Le renard et le blaireau, qui sont, après le chevreuil, les animaux les plus souvent tués sur les routes, sont ouverts à la chasse fin octobre dans tous les cantons sauf Genève. C'est ce que montre l'aperçu des périodes de protection 2025 dans la Statistique fédérale de la chasse : les plus longues périodes de protection cantonales, pour le blaireau par exemple à Glaris et à Zoug, prennent fin début octobre. Seul Genève applique une période de protection toute l'année pour les deux espèces.

Après le changement d'heure, le soleil se couche, selon la région, entre 17 h 15 et 17 h 30 environ. On peut donc chasser jusque vers 18 h 15 à 18 h 30, soit précisément pendant l'heure où le trafic de fin de journée tombe désormais dans le crépuscule. Deux cantons montrent à quel point la pratique varie :

• Dans le canton de Grisons les renards, blaireaux, martres des pins et fouines, ainsi que les ratons laveurs, chiens viverrins et rats musqués peuvent même être chassés du 20 au 31 octobre dans huit districts de chasse «sans restriction horaire» (ordonnance sur l'exercice de la chasse, art. 84).
• Le Tessin montre qu'on peut faire autrement : là-bas, dès la fin octobre, la chasse du petit gibier est limitée de 7 h 30 à 16 h 30 et se termine avant le coucher du soleil. Les incidents en cours sont documentés par le ticker de la chasse tessinois.

La question de savoir si, et dans quelle mesure, la chasse de loisir augmente le risque d'accident cette semaine n'a pas été étudiée en Suisse. Le rapport de l'agence de presse Keystone-ATS sur l'analyse de la Mobilière cite pourtant, outre la circulation au crépuscule, le rut du cerf et la recherche de nourriture, le stress causé par la chasse parmi les raisons de la hausse du nombre d'accidents en automne. Appeler les automobilistes à la prudence au crépuscule tout en autorisant la chasse de loisir à ce même moment envoie des signaux contradictoires. La Confédération et les cantons pourraient limiter la chasse, durant les deux semaines autour du changement d'heure, à la période comprise entre le lever et le coucher du soleil, comme le fait le Tessin. Ce serait une mesure de précaution applicable immédiatement.

Ce qui aide maintenant

Pour les automobilistes, les deux prochaines semaines exigent une vigilance particulière : réduire la vitesse aux lisières de forêts et de champs, rouler prêt à freiner, s'attendre à la présence d'autres animaux et, si un animal sauvage se trouve sur la chaussée, freiner de manière contrôlée plutôt que d'esquiver. Après une collision, s'arrêter, sécuriser le lieu de l'accident et alerter immédiatement la police au 117, même si l'animal s'est enfui. Quiconque ne signale pas un accident avec un animal sauvage, ou le fait tardivement, est passible de sanctions.

Plutôt que d'utiliser les accidents de la faune comme argument général en faveur des tirs, les cantons devraient désamorcer les points dangereux sur les routes : dispositifs d'alerte à la faune, passages pour animaux sauvages, corridors fauniques assainis et limitations de vitesse plus basses aux passages de faune connus au crépuscule. Les mesures dont l'efficacité est démontrée figurent dans le dossier sur les corridors fauniques.

Pour en savoir plus sur Wild beim Wild

• Accidents de la faune en automne : le stress lié à la chasse cité comme cause supplémentaire
• Passages d'animaux : prudence lors du changement d'heure
• Dossier : le chevreuil en Suisse
• Dossier : Le renard en Suisse
• Ce que la chasse de loisir coûte vraiment à la Suisse
• Chasse aux Grisons 2026/27 : incidents, infractions et évolutions

Sources

• Cunningham, Prugh et al. : «Permanent daylight saving time would reduce deer-vehicle collisions», Current Biology, 2022, DOI 10.1016/j.cub.2022.10.007 ; résumé de l'University of Washington
• Mobilière : «Attention aux animaux sauvages : les accidents augmentent dès octobre», 8.10.2026
• AXA : «Accidents avec la faune : que faire et où être vigilant ?», octobre 2025
• Police zougoise pour les corps de police de Suisse centrale : «Accidents avec la faune : protéger des vies grâce au bon comportement», 1.10.2026
• Police de Bâle-Campagne via Polizeinews : «Attention aux passages de faune», 19.10.2026
• Keystone-ATS via Nau.ch : «En automne, davantage de collisions avec des animaux sauvages sur la route», 10.10.2026
• Statistique fédérale de la chasse, OFEV : Périodes de protection 2025 par canton
• Canton de Lucerne, lawa : Modifications issues de la révision de l'ordonnance fédérale sur la chasse, mars 2025
• Canton d'Argovie : Circulaire sur la chasse, juin 2025
• Wildtier Schweiz via Naturschutz.ch : «Base de données sur les animaux sauvages et la chasse mise à jour», août 2026
• Waldwissen.net : «La statistique fédérale de la chasse»
• Canton des Grisons : Ordonnance sur l'exercice de la chasse (BR 740.025), art. 84
• Canton du Tessin : Regolamento sulla caccia 2026, synopse du droit en vigueur et de la proposition de modification (art. 39 et 41)