Montana quiere retirar la protección del oso grizzly

Montana quiere levantar las medidas de protección para que el público pueda cazar grizzlies.

Los osos grizzly están actualmente protegidos en este estado federado.

Tras una serie de ataques de osos grizzly en 2021, las autoridades de Montana han pedido al US Fish and Wildlife Service que levante la prohibición de caza de estos animales salvajes.

Los osos grizzly figuran actualmente en la lista de especies amenazadas en Montana, pero el estado ha solicitado que se estudie la posibilidad de flexibilizar esta protección en el Parque Nacional de los Glaciares y las zonas circundantes, donde viven unos 1’000 osos.

Las poblaciones de osos han crecido en las últimas décadas y, según el US Fish and Wildlife Service, aumentan cada año entre un dos y un tres por ciento en el norte de Montana. Una flexibilización de la prohibición de caza permitiría al gobernador de Montana, Greg Gianforte, un manejo más flexible de la especie.

La gestión de la población de osos está permitida en Alaska, donde los guardas de fauna matan a los osos cuando existe un peligro para la vida humana.

«Hemos demostrado que somos capaces de gestionar a los osos, proteger su hábitat y su población», declaró el director de Montana Fish, Wildlife and Parks, Hank Worsech. «Ha llegado el momento de que tengamos plena autoridad sobre los osos grizzly en Montana«.

Los defensores de los animales salvajes han advertido de que la flexibilización de la protección del oso podría llevar a modificar la protección de otras especies, como el lobo gris.

«No creemos que estos depredadores emblemáticos y autóctonos deban ser cazados», afirmó el ecologista John Horning, de WildEarth Guardians. «No tengo ninguna duda de que el estado llegaría hasta el extremo para matar a tantos grizzlies como fuera posible.«

En abril de 2021, un hombre murió tras ser atacado por un oso grizzly al oeste del Parque Nacional de Yellowstone, y en julio de 2021 una campista fue sacada de su tienda de campaña y despedazada por un oso grizzly en Ovando, Montana. Los ataques siguen siendo poco frecuentes: desde 2010 ha habido unos 30 heridos y tres muertes causadas por osos grizzly, según informa The Independent.

El National Park Service (NPS) ofrece consejos sobre qué hacer si se avista un oso grizzly en libertad. Los excursionistas deben llevar una campana o hacer ruido por el camino para no sobresaltar a un oso, pero si se encuentran frente a uno, no deben huir, según el NPS.

«Moverse lateralmente tampoco resulta amenazante para los osos», aconseja el NPS. «Si el oso le sigue, quédese quieto y mantenga la posición. Los osos pueden correr tan rápido como un caballo de carreras, tanto cuesta arriba como cuesta abajo. Igual que los perros, persiguen a los animales que huyen. No se suba a un árbol. Tanto los grizzlis como los osos negros saben trepar a los árboles.«

Si le ataca un oso pardo o grizzli, déjese la mochila puesta y hágase el muerto. «Permanezca tranquilo hasta que el oso abandone la zona. Si se defiende, este tipo de ataques suelen volverse aún más violentos«, explica el NPS.

Hasta 50’000 osos grizzli vivieron en su día en la mitad occidental de Estados Unidos. La mayoría de ellos fueron exterminados tras la llegada de los colonos europeos a finales del siglo XIX a causa de la caza, las trampas y la pérdida de hábitat. Las poblaciones se redujeron a menos de 1’000 osos en los 48 estados contiguos cuando pasaron a estar bajo protección federal en 1975.

Las últimas cacerías de grizzlis en Estados Unidos fuera de Alaska tuvieron lugar a principios de la década de 1990, en el marco de una excepción que permitía abatir cada otoño a 14 osos en Montana.

Cuando la protección de los grizzlis de Yellowstone se suspendió brevemente durante el Gobierno del presidente Donald Trump, Wyoming e Idaho planearon la caza de 22 osos en Wyoming y de uno en Idaho, con permisos de caza adjudicados por sorteo. Un juez federal intervino en el último momento y restableció la protección, una decisión que posteriormente fue confirmada por el Tribunal de Apelaciones del 9.º Circuito de EE. UU.

El U.S. Fish and Wildlife Service recomendó en marzo mantener la protección de los grizzlis como especie amenazada. La autoridad lo justificó, entre otras razones, con que no existe relación alguna entre los mejores hábitats de los osos y su muerte a manos de personas.