Sudáfrica: exportación de 800 esqueletos de león al año
El Ministerio de Medio Ambiente de Sudáfrica autoriza la exportación de 800 esqueletos de león al año. En la medicina asiática, los huesos de león sustituyen a los huesos de tigre, cuyo comercio está prohibido. Los defensores de los animales advierten del peligro para los grandes felinos salvajes. Más sobre protección animal en todo el mundo.
El Ministerio de Medio Ambiente autoriza la exportación anual de huesos de 800 animales.
El Ministerio de Medio Ambiente sudafricano ha autorizado la exportación de esqueletos de 800 leones al año, poniendo así en peligro a los grandes felinos salvajes. Los huesos de león se utilizan en la medicina tradicional asiática como sustituto de los huesos de tigre, cuyo comercio está prohibido.
Los defensores de los animales ven en el creciente comercio de partes del cuerpo una amenaza para las poblaciones de leones de África, ya muy diezmadas.
Se alimenta la caza furtiva
Aunque supuestamente los leones proceden de granjas de cría, los controles son difíciles: «El argumento del Ministerio de Medio Ambiente de que el comercio sirve para la conservación de la especie es cínico. Los huesos de tigres criados en cautividad, por ejemplo, llevan mucho tiempo sin poder comercializarse, precisamente porque ello alimenta el comercio ilegal. Tememos que se introduzcan de contrabando en este lucrativo comercio huesos de animales cazados furtivamente. En la práctica, apenas es posible rastrear de dónde proceden los huesos comercializados. La cuota de comercio abre de par en par las puertas de la Caza furtiva a los leones, pero también a los tigres y leopardos», explica Daniela Freyer, de Pro Wildlife. «Una y otra vez se encuentran en parques nacionales y recintos leones cazados furtivamente, sin huesos o con partes del cuerpo que faltan.»
Las poblaciones de leones, reducidas a la mitad
Las poblaciones de leones en África se han reducido casi a la mitad en los últimos 21 años, hasta menos de 20’000 ejemplares. En África occidental y central están en peligro de extinción, y en hasta 16 países el rey de los animales ya ha sido exterminado. Al mismo tiempo, el comercio internacional de huesos, pieles y trofeos de león se ha disparado desde 2007. Los principales países de destino de los restos de esqueleto son Laos, Vietnam, China y Tailandia.
«Se supone que los huesos de león proceden de las controvertidas granjas de leones de Sudáfrica, donde viven entre 6’000 y 8’000 leones. De crías, son explotados como atracción turística. Al final acaban como trofeos de caza y como proveedores de huesos para supuestos remedios milagrosos de la medicina asiática. El cupo de exportación ahora fijado para esqueletos de 800 leones no solo pone en peligro a los últimos leones salvajes. También supone un salvoconducto para el negocio de la caza en cercados de leones criados en cautividad. Y alimenta la demanda de partes del cuerpo de especies en peligro de extinción para supuestos remedios milagrosos», afirma Freyer. «El Gobierno de Sudáfrica quiso prohibir en el pasado la llamada «caza enlatada» (canned hunting); ahora la legitima y la fomenta.»
Contexto
Los leones figuran como especie vulnerable en la Lista Roja de la UICN. Están protegidos internacionalmente por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). Sin embargo, el comercio comercial es posible cuando el país exportador concede un permiso que confirma que el comercio es legal y «sostenible». En la conferencia de la CITES celebrada en octubre de 2016 en Johannesburgo, numerosos países africanos abogaron por prohibir el comercio de leones y de sus partes del cuerpo. Fracasaron por la oposición de Sudáfrica, pero también de la UE. En su lugar, la conferencia estableció una prohibición de exportación de restos de esqueleto, aunque solo para leones de vida libre. Sudáfrica obtuvo la opción de fijar un cupo de exportación para leones de granjas de cría; al mismo tiempo, sin embargo, se exigieron estudios sobre el comercio de leones y sobre sus poblaciones. Hasta ahora no se han llevado a cabo, y los resultados de Sudáfrica no estarán disponibles hasta dentro de tres años. A pesar de la falta de base científica y de las enérgicas objeciones de organizaciones de protección de los animales y de la naturaleza, el Gobierno de Sudáfrica ha legitimado ahora el controvertido comercio de huesos de 800 leones al año. La Caza recreativa y biodiversidad se encuentran aquí en contradicción directa.
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