Polonia: cada vez más terrenos libres de caza para la fauna silvestre

En Polonia hay cada vez más terrenos libres de caza: numerosos propietarios demandan ante los tribunales contra la caza forzosa en sus tierras.

Entretanto existen 133 sentencias de tribunales administrativos por las que se han excluido terrenos privados de los cotos de caza.

En los últimos años se han producido en Polonia cambios jurídicos considerables en lo relativo al ejercicio de la caza en terrenos privados.

En 1952, las autoridades comunistas de entonces introdujeron el derecho de caza que sigue vigente hoy en Polonia, por el cual Fauna salvaje se consideran jurídicamente propiedad del Estado y la gestión cinegética está en manos del Estado. Las autoridades deciden el tipo y el número de animales que se han de criar y, más tarde, abatir. El derecho de propiedad de los propietarios privados de terrenos se situó en un segundo plano frente a las necesidades de la gestión forestal y cinegética.

La nueva ley de caza de 2005 no cambió nada en estos aspectos. Todo el país está dividido en cotos de caza que abarcan tanto zonas públicas (por ejemplo, bosques estatales) como numerosas zonas privadas (bosques, prados, terrenos de cultivo). El derecho de caza corresponde exclusivamente a los miembros de una organización casi estatal, la Asociación Polaca de Caza, cuyas asociaciones regionales administran los distintos cotos y, a cambio, pagan una cuota anual reducida a las autoridades de distrito o a la administración de los bosques estatales.

Los propietarios privados no obtienen ningún beneficio de ello y tampoco tienen la posibilidad de Caza en sus terrenos. Los cazadores recreativos pueden entrar en los campos de los propietarios en cualquier momento sin su autorización, circular por ellos con coches, instalar puestos elevados, preparar cebaderos con zanahorias o maíz para atraer a los animales salvajes y disparar a los animales.

A cambio de gestionar la «economía cinegética», el Estado transfirió a la Asociación Polaca de Caza la obligación de indemnizar los daños causados por los animales salvajes. Sin embargo, en la práctica los agricultores tenían problemas considerables para obtener una indemnización satisfactoria, ya que la valoración de los daños y la fijación del importe de la indemnización correspondían a los propios cazadores recreativos. Estos, como es natural, desean pagar la menor indemnización posible por los daños de la fauna. Muchos cotos de caza tampoco adoptan medidas para proteger realmente los campos frente a esos daños, pues para muchos de sus miembros disparar a los animales es una afición o una aventura de fin de semana con trofeos de caza. En parte, los cotos de caza también venden la posibilidad de practicar la caza comercial a cazadores recreativos extranjeros. Estos cotos buscan que el número de ciervos, corzos o jabalíes crezca lo máximo posible, sobre todo mediante la alimentación intensiva de los animales en invierno, para tener después más oportunidades de disparar durante la temporada de caza.

Normativas comparables a la ley de caza alemana

También en Alemania todas las superficies situadas fuera de los núcleos urbanos cerrados (que se consideran zona de seguridad o «befriedeter Bereich», donde no se caza) están sujetas al derecho de caza. Todo propietario que posea terrenos en el medio rural es automáticamente, y a menudo sin saberlo, miembro de una cooperativa de caza (Jagdgenossenschaft). La cooperativa de caza arrienda el derecho de caza a cazadores recreativos, que son quienes ejercen la caza. Así, los propietarios deben tolerar que los cazadores recreativos entren en sus terrenos, instalen puestos elevados, creen puntos de alimentación, organicen batidas y abatan animales, incluso el gato del propietario si se aleja demasiado de la casa y se considera por ello que anda «cazando por su cuenta».

El Tribunal Europeo de Derechos Humanos decidió el 26.06.2012 que la afiliación obligatoria a una cooperativa de caza vulnera los derechos humanos cuando el propietario del terreno rechaza la caza por motivos éticos. No es compatible con la protección de la propiedad garantizada por el Convenio Europeo de Derechos Humanos que los propietarios de terrenos tengan que ser miembros forzosos de una cooperativa de caza y, con ello, tolerar contra su voluntad la caza en sus tierras.

A raíz de la sentencia del más alto tribunal europeo, la República Federal de Alemania quedó obligada a modificar en consecuencia su legislación de caza. El 6.12.2013 entró en vigor la «Ley de modificación de las disposiciones del derecho de caza». Los propietarios de terrenos pueden solicitar a la autoridad cinegética inferior que su terreno sea declarado zona de reposo en materia de caza. En la práctica, sin embargo, las autoridades ponen numerosas trabas a los propietarios para disuadirlos de solicitar la declaración de sus terrenos como zona de reposo: desde la amenaza de altos costes hasta la advertencia de que tendrían que pagar los daños causados por la fauna en las fincas vecinas. Muchos propietarios deben esperar años para que sus terrenos sean declarados zona de reposo y, a menudo, solo lo consiguen con la ayuda de un abogado.

Primeras demandas en Polonia tras la sentencia del TEDH

El conflicto entre los propietarios de terrenos privados (en su mayoría agricultores) y los cazadores recreativos se ha agravado en los últimos años. El motivo: en 2012, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos dictó una sentencia en el caso Herrmann contra Alemania, en la que se determinó que un propietario puede rechazar la caza en su propiedad si no puede conciliar con su conciencia la muerte de los animales de esta forma. A raíz de ello, un matrimonio de agricultores de Lebus, en Polonia, presentó una demanda ante el tribunal administrativo contra la inclusión de sus campos, con una superficie de 53 hectáreas, en el coto de caza n.º 47. Los cónyuges querían construir estanques en su terreno. Estos planes se vieron frustrados cuando los cazadores recreativos practicaron la caza en esa zona, talaron árboles y aparcaron todoterrenos, Perros de caza soltaron perros y dispararon contra animales. El tribunal administrativo de segunda instancia ha remitido al Tribunal Constitucional una consulta jurídica sobre la conformidad del derecho de caza con la Constitución polaca.

En julio de 2014, el Tribunal Constitucional polaco decidió que el art. 27 de la ley de caza polaca es inconstitucional y que quedaría derogado a partir de enero de 2016. El Tribunal Constitucional se remitió también a la sentencia del Tribunal Europeo de Derechos Humanos y constató que la incorporación de una finca a un coto de caza, sin que se garanticen adecuadamente los derechos del propietario, constituye una injerencia desproporcionada en su derecho de propiedad.

En enero de 2016, la asociación ecologista «Zródla», propietaria de un bosque de 5 hectáreas, solicitó a la voivodía de Lodz que este terreno fuera excluido del coto de caza n.º 315, porque la asociación, que también trabaja como organización de protección animal, no puede tolerar que se mate a animales en su propiedad. Tras el rechazo de la solicitud por parte de la voivodía, la asociación presentó una demanda ante el tribunal administrativo.

En diciembre de 2016 se dictó una sentencia por la que se declaraba nula la constitución de un coto de caza en los terrenos pertenecientes a la asociación. El tribunal subrayó que todas las resoluciones de los parlamentos regionales de las voivodías basadas en el art. 27 se habían adoptado sobre la base de normas inconstitucionales e inválidas. En consecuencia, cualquier propietario de una finca puede solicitar la declaración de nulidad de dichas resoluciones. En 2016 se dictaron además otras tres sentencias similares en otras voivodías.

Una asociación de protección de la naturaleza apoya a los propietarios de terrenos

La asociación de protección de la naturaleza «Zródla» dio a conocer la posibilidad de que cualquier propietario de terrenos presente esta solicitud, creó la página web www.zakazpolowania.pl («Prohibición de caza») y ofreció asistencia jurídica a los afectados.

Desde principios de 2017, más de 100 propietarios de terrenos más han presentado demandas en casos similares ante los tribunales. Todas las sentencias fueron iguales. La mayoría de los demandantes eran agricultores que no podían aceptar a cazadores recreativos en sus terrenos y que no estaban de acuerdo con que la indemnización por los daños causados por la fauna salvaje la pagaran las asociaciones de caza y no las arcas del Estado.

Los tribunales excluyeron casi automáticamente los terrenos de los demandantes de los cotos de caza y, en ocho casos, incluso disolvieron cotos enteros. Sin embargo, muchos propietarios afectados en Polonia siguen evitando la vía judicial por los costes y por la posible lentitud del procedimiento.

Los propietarios de terrenos pueden exigir su exclusión del coto de caza

En 2018, el Sejm polaco, una de las dos cámaras de la Asamblea Nacional de Polonia, modificó la ley de caza y, entre otras cosas, volvió a introducir el artículo 27, teniendo en cuenta las indicaciones del Tribunal Constitucional. Ahora los parlamentos regionales de los voivodatos tienen de plazo hasta marzo de 2020 para volver a fijar los límites de los cotos de caza, aunque esta vez en consulta con las asociaciones de agricultores. Además, cualquier propietario de un terreno puede exigir que su finca no se incorpore al nuevo coto de caza, y ello en razón de la actividad específica que se desarrolla en dicho terreno.

Si estas objeciones de los propietarios de terrenos serán tenidas en cuenta o si sus derechos solo gozarán de una protección aparente, no se sabrá hasta 2020. Si se comprobara que se ignoran las propuestas de los propietarios, ello significaría que no se respeta la sentencia del Tribunal Constitucional de 2014, lo que tendría como consecuencia nuevas demandas.

Los propietarios de terrenos pueden Prohibición de caza solicitarlo

Las nuevas disposiciones ofrecen además la posibilidad adicional de prohibir el ejercicio de la caza en terreno privado mediante la presentación de una simple declaración ante las autoridades locales. Ese terreno seguirá formando parte de un coto de caza y los cazadores recreativos podrán acceder a él sin permiso del propietario (por ejemplo, para localizar animales heridos), pero no podrán disparar en él.

Esta regulación se basa en la sentencia del Tribunal Europeo de Derechos Humanos de 2012. En un principio, la norma debía afectar exclusivamente a las convicciones éticas del propietario cuando estas se opusieran a la muerte de los animales, y el propietario tendría que acreditar sus convicciones ante un tribunal. Finalmente, el Parlamento suprimió estas disposiciones prácticamente en el último momento, ya que probablemente habrían sido inconstitucionales.

Por tanto, la solicitud de prohibición de caza puede presentarse sin necesidad de ninguna justificación. Sin embargo, el ámbito de aplicación de esta disposición se limita únicamente a las personas físicas. Esto significa que las personas jurídicas, como las organizaciones de protección de los animales y de la naturaleza o las fundaciones, no pueden solicitar la prohibición de caza para sus terrenos, igual que ocurre en Alemania. En consecuencia, asociaciones de protección de los animales o de la naturaleza como «Zródla» no pueden hacer uso de ella, de forma similar a, por ejemplo, las sociedades propietarias de terrenos de cultivo agrícola o de bosques de explotación económica.

Estas disposiciones actualmente vigentes parecen ser inconstitucionales, porque privan a las instituciones sociales de la posibilidad de ejercer sus derechos. No obstante, la impugnación jurídica podría resultar complicada, sobre todo teniendo en cuenta que el Gobierno polaco ha eliminado la independencia del Tribunal Constitucional.

Las organizaciones de protección de la naturaleza agrupadas en la coalición «Niechzyja!» («¡Dejadlos vivir!») planean llevar a cabo conjuntamente una serie de campañas con el fin de animar a los propietarios privados de terrenos a presentar este tipo de solicitudes de prohibición de caza.

Oposición a las cacerías colectivas planificadas

Otro cambio, vigente desde 2018, es la posibilidad de que los propietarios de terrenos presenten oposición a una cacería colectiva, como una batida o una montería con acoso. La cacería colectiva es en Polonia un «pasatiempo» popular y brutal, en el que un grupo de cazadores recreativos caza conjuntamente en un mismo lugar y dispara a las aves o a los animales salvajes que intentan huir del bosque ante los ojeadores (es decir, ante personas que hacen ruido). A menudo se trata también de cacerías comerciales organizadas para cazadores recreativos de Alemania, Francia o Italia. A partir de 2019, los cazadores recreativos deben notificarlo al ayuntamiento al menos 14 días antes de dichas cacerías, y este está obligado a publicar la fecha de la cacería en su página web oficial. Los propietarios de terrenos pueden presentar objeción contra la cacería prevista, alegando motivos de seguridad, por ejemplo, porque en esa misma fecha planean realizar labores agrícolas u observaciones ornitológicas para un grupo de personas.

Sin embargo, los controles realizados por «Zródla» han demostrado que, por desgracia, la mayoría de las asociaciones de caza no cumplen con sus obligaciones: la información sobre las cacerías colectivas previstas no se transmite a las autoridades municipales a tiempo o no se transmite completa (por ejemplo, sin indicar las horas o sin designar el coto de caza en el aviso). Tampoco es raro que la autoridad correctamente notificada no esté familiarizada con las nuevas normas y no publique ningún aviso en su página web.

Durante los trabajos de modificación de la ley, el proyecto de un registro central electrónico de caza, en el que cualquiera pudiera consultar cómodamente los lugares y las fechas de las cacerías previstas, lamentablemente no obtuvo el apoyo de los diputados. Quizá en el futuro se consiga retomar esta idea.

Los organizadores de la cacería colectiva también deben señalizar el coto de caza con las advertencias correspondientes, pero el Ministerio de Medio Ambiente no ha aprobado ningún reglamento con el modelo de esos carteles de advertencia. Lo más probable es que los cazadores recreativos también incumplan esta obligación.

Las organizaciones de protección de la naturaleza denuncian las infracciones

Las organizaciones de protección de la naturaleza seguirán esta situación con atención y denunciarán ante la policía los casos en que, por el incumplimiento de una obligación de información o de señalización por parte de cazadores recreativos, personas ajenas, entre ellas turistas o recolectores de setas, puedan verse puestas en peligro.

La aceptación de la caza recreativa en Polonia ha caído drásticamente

Polonia tiene 38,5 millones de habitantes, de los cuales 120’000 son cazadores recreativos. La aceptación de la caza entre la población es ya muy baja: según un estudio de 2016, solo el 10 por ciento de los polacos acepta este tipo de afición. Las medidas para restringir los privilegios de los cazadores tienen una acogida positiva tanto en la sociedad como en los medios de comunicación, e incluso entre varios representantes de las autoridades gobernantes. Además, las modificaciones legales favorables a los animales son probablemente también consecuencia de una intervención personal del presidente del partido gobernante, Jarosław Kaczyński, que en varias ocasiones se ha pronunciado públicamente de forma crítica sobre los cazadores recreativos.