Polen: Steeds meer jachtvrije percelen voor wilde dieren

In Polen komen er steeds meer jachtvrije percelen: Talrijke grondeigenaren stappen naar de rechter tegen de gedwongen bejaging van hun grond.

Inmiddels zijn er 133 uitspraken van bestuursrechtbanken waarmee particuliere percelen uit jachtdistricten zijn gehaald.

In de afgelopen jaren is het in Polen is het tot ingrijpende juridische veranderingen gekomen met betrekking tot de uitoefening van de jacht op privéterreinen.

In 1952 voerden de toenmalige communistische autoriteiten het jachtrecht in dat in Polen nog altijd geldt, waardoor Wilde dieren juridisch als eigendom van de staat gelden en de jachtsector door de staat wordt gerund. De autoriteiten beslissen over de soort en het aantal dieren dat moet worden gehouden en later afgeschoten. Het eigendomsrecht van particuliere grondeigenaren werd ondergeschikt gemaakt aan de behoeften van de bos- en jachtsector.

De nieuwe jachtwet van 2005 heeft op deze punten niets veranderd. Het hele land is onderverdeeld in jachtdistricten, die zowel openbare gebieden (bijvoorbeeld staatsbossen) als talrijke particuliere gebieden (bossen, weilanden, akkers) omvatten. Het jachtrecht komt uitsluitend toe aan de leden van een quasi-overheidsorganisatie, de Poolse Jachtvereniging, wier regionale verenigingen de verschillende jachtdistricten beheren en daarvoor een geringe jaarlijkse vergoeding betalen aan de districtsautoriteiten of aan het bestuur van de staatsbossen.

Particuliere eigenaren trekken hier geen winst uit en hebben ook geen mogelijkheid om de Jacht op hun terreinen te weigeren. Recreatieve jagers mogen zonder toestemming van de eigenaren op elk moment hun akkers betreden of er met auto's overheen rijden, hoogzitten plaatsen, aasplaatsen met wortelen of maïs aanleggen om wild te lokken en op dieren schieten.

In ruil voor het beheer van de «jachteconomie» droeg de staat de verplichting tot vergoeding van wildschade over aan de Poolse Jagersbond. In de praktijk hadden de boeren echter aanzienlijke problemen om een bevredigende schadevergoeding te krijgen, omdat de schadebeoordeling en de vaststelling van het schadebedrag tot de taken van de recreatieve jagers behoorden. Die willen uiteraard zo weinig mogelijk wildschadevergoeding uitbetalen. Veel jachtdistricten nemen bovendien geen maatregelen om velden daadwerkelijk tegen wildschade te beschermen, omdat het schieten op dieren voor veel van hun leden een hobby of een weekendavontuur met jachttrofeeën is. Deels verkopen jachtdistricten ook de mogelijkheid van commerciële jacht aan buitenlandse recreatieve jagers. Deze jachtdistricten streven ernaar dat het aantal herten, reeën of everzwijnen zo sterk mogelijk groeit, vooral door intensieve bijvoedering van de dieren in de winter, zodat er later in het jachtseizoen meer gelegenheid is om te schieten.

Regelgeving vergelijkbaar met de Duitse jachtwet

Ook in Duitsland vallen alle gebieden buiten de bebouwde kom (die als besloten gebied gelden) onder het jachtrecht. Elke grondeigenaar die gronden in het buitengebied bezit, is automatisch, en vaak zonder dat hij het weet, lid van een jachtgenootschap. Het jachtgenootschap verpacht de jacht aan recreatieve jagers, die vervolgens de jacht uitoefenen. De grondeigenaren moeten daarmee dulden dat recreatieve jagers hun percelen betreden, hoogzitten plaatsen, voederplaatsen aanleggen, drijfjachten houden en dieren doodschieten, zelfs de kat van de grondeigenaar als die zich te ver van huis begeeft en daarmee als «stropend» wordt beschouwd.

Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens heeft op 26 juni 2012 geoordeeld dat verplicht lidmaatschap van een jachtgenootschap in strijd is met de mensenrechten wanneer de grondeigenaar de jacht om ethische redenen afwijst. Het is niet te rijmen met de in het mensenrechtenverdrag gewaarborgde bescherming van eigendom als grondeigenaren gedwongen lid zijn van een jachtgenootschap en daarmee tegen hun wil de jacht op hun grond moeten dulden.

Op grond van de uitspraak van het hoogste Europese gerecht werd de Bondsrepubliek Duitsland verplicht haar jachtwetgeving dienovereenkomstig aan te passen. Op 6 december 2013 trad de «Wet tot wijziging van jachtrechtelijke voorschriften» in werking. Grondeigenaren kunnen bij de lagere jachtautoriteit een verzoek indienen om hun grond jachtrechtelijk te laten ‘bevredigen’ (jachtvrij te verklaren). In de praktijk leggen de autoriteiten grondeigenaren echter talloze obstakels in de weg om hen van de jachtvrijverklaring van hun grond te weerhouden: van de dreiging met hoge kosten tot de dreiging dat zij wildschade op aangrenzende percelen zouden moeten vergoeden. Veel grondeigenaren moeten jarenlang wachten op de jachtvrijverklaring van hun grond en komen vaak pas met hulp van een advocaat tot hun doel.

Eerste rechtszaken in Polen na uitspraak van het EHRM

Het conflict tussen eigenaren van particuliere grond (meestal landbouwers) en recreatieve jagers is de afgelopen jaren verder toegenomen. De reden: in 2012 velde het Europees Hof voor de Rechten van de Mens een uitspraak in de zaak Herrmann tegen Duitsland, waarin werd vastgesteld dat een grondeigenaar de jacht op zijn eigendom mag weigeren als hij het doden van dieren in deze vorm niet met zijn geweten kan verenigen. Daarop spande een boerenechtpaar uit Lebus in Polen bij de bestuursrechter een zaak aan tegen de opname van hun akkers met een oppervlakte van 53 hectare in jachtdistrict nr. 47. De echtgenoten wilden op hun grond vijvers aanleggen. Die plannen werden doorkruist toen recreatieve jagers in dit gebied jaagden, bomen velden en terreinwagens parkeerden, Jachthonden honden loslieten en op dieren schoten. De bestuursrechter in tweede aanleg heeft het Constitutioneel Hof gevraagd of het jachtrecht in overeenstemming is met de Poolse grondwet.

In juli 2014 besliste het Poolse Constitutioneel Hof dat art. 27 van de Poolse jachtwet ongrondwettig is en met ingang van januari 2016 wordt ingetrokken. Het Constitutioneel Hof beriep zich daarbij ook op de uitspraak van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens en stelde vast dat de opname van een perceel in een jachtdistrict, zonder dat de rechten van de grondeigenaar voldoende worden gewaarborgd, een onevenredige inbreuk op zijn eigendomsrecht vormt.

In januari 2016 vroeg de ecologische vereniging «Zródla», eigenaar van een bos van 5 hectare, bij het woiwodschap Łódź aan om dit gebied uit jachtdistrict nr. 315 te laten halen, omdat de vereniging, die ook als dierenwelzijnsorganisatie actief is, het doden van dieren op haar eigen grond niet kan dulden. Nadat het woiwodschap het verzoek had afgewezen, stapte de vereniging naar de bestuursrechter.

In december 2016 werd een vonnis uitgesproken waarbij de oprichting van een jachtdistrict op het terrein van de vereniging ongeldig werd verklaard. De rechtbank benadrukte dat alle besluiten van de regionale parlementen van de woiwodschappen onder verwijzing naar art. 27 zijn genomen op basis van ongrondwettige en ongeldige regelingen. Bijgevolg kan elke grondeigenaar een ongeldigverklaring van deze besluiten aanvragen. In 2016 werden tegelijkertijd nog drie soortgelijke vonnissen uitgesproken in andere woiwodschappen.

Natuurbeschermingsvereniging steunt grondeigenaren

De natuurbeschermingsvereniging «Zródla» maakte bekend dat elke grondeigenaar dit verzoek kan indienen, startte de website www.zakazpolowania.pl («Jachtverbod») en bood de betrokkenen juridische bijstand aan.

Vanaf begin 2017 dienden meer dan 100 andere grondeigenaren in soortgelijke zaken klaagschriften in bij de rechtbanken. Alle uitspraken waren gelijkluidend. De meeste eisers waren boeren die recreatieve jagers op hun eigen grond niet konden accepteren en er niet mee instemden dat de vergoeding van wildschade door jachtverenigingen, en niet uit de staatskas, wordt betaald.

De rechtbanken sloten de gronden van de eisers bijna automatisch uit van de jachtdistricten en in acht gevallen werden zelfs hele jachtdistricten opgeheven. Toch schrikken veel betrokken grondeigenaren in Polen terug voor de gang naar de rechter vanwege de kosten en de mogelijk lange duur van de procedure.

Grondeigenaren kunnen uitsluiting uit het jachtdistrict eisen

In 2018 heeft de Poolse Sejm, een van de twee kamers van de Poolse nationale vergadering, de jachtwet gewijzigd en onder meer artikel 27 opnieuw ingevoerd, rekening houdend met de opmerkingen van het Constitutioneel Hof. Nu hebben de regionale parlementen van de woiwodschappen tot maart 2020 de tijd om de grenzen van de jachtdistricten opnieuw vast te stellen, dit keer echter in overleg met de boerenorganisaties. Bovendien kan elke grondeigenaar eisen dat zijn terrein niet bij het nieuwe jachtdistrict wordt gevoegd, op grond van de specifieke activiteit die op dat terrein wordt uitgeoefend.

Of dergelijke bezwaren van grondeigenaren in aanmerking worden genomen of dat hun rechten slechts een schijnbare bescherming genieten, zal pas in 2020 blijken. Mocht blijken dat de voorstellen van de eigenaren worden genegeerd, dan zou dat betekenen dat het arrest van het Constitutioneel Hof uit 2014 niet wordt gerespecteerd, wat nieuwe rechtszaken tot gevolg zou hebben.

Grondeigenaren kunnen Jachtverbod aanvragen

De nieuwe voorschriften bieden ook de extra mogelijkheid om door het indienen van een eenvoudige verklaring bij de lokale overheid de uitoefening van de jacht op privégrond te laten verbieden. Dit perceel blijft dan weliswaar deel uitmaken van een jachtdistrict en recreatieve jagers mogen het zonder toestemming van de eigenaar betreden (bijvoorbeeld om gewonde dieren op te sporen), maar ze mogen er niet schieten.

Deze regeling is gebaseerd op het arrest van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens uit 2012. Oorspronkelijk zou de bepaling uitsluitend betrekking hebben op de ethische opvattingen van de eigenaar, voor zover die in strijd zijn met het doden van dieren, waarbij de eigenaar zijn overtuigingen voor de rechter zou moeten aantonen. Uiteindelijk zijn deze bepalingen door het parlement vrijwel op het laatste moment geschrapt, omdat ze waarschijnlijk in strijd met de grondwet zouden zijn geweest.

Het verzoek om een jachtverbod kan dus zonder enige motivering worden ingediend. Het toepassingsgebied van deze bepaling is echter beperkt tot natuurlijke personen. Dat betekent dat rechtspersonen, zoals dieren- en natuurbeschermingsorganisaties of stichtingen, net als in Duitsland geen verzoek om een jachtverbod voor hun terreinen kunnen indienen. Bijgevolg kunnen dieren- of natuurbeschermingsverenigingen zoals «Zródla» daar geen gebruik van maken, net als bijvoorbeeld vennootschappen die eigenaar zijn van landbouwgrond of productiebossen.

Deze momenteel geldende voorschriften lijken in strijd met de grondwet te zijn, omdat ze maatschappelijke organisaties de mogelijkheid ontnemen om gebruik te maken van hun rechten. Een juridische aanvechting zou echter ingewikkeld kunnen zijn, zeker gezien het feit dat de Poolse regering de onafhankelijkheid van het constitutionele hof heeft afgeschaft.

De natuurbeschermingsorganisaties die zijn verenigd in de coalitie «Niechzyja!» («Laat ze leven!») plannen gezamenlijk een reeks campagnes om particuliere grondeigenaren ertoe aan te zetten dergelijke verzoeken om een jachtverbod in te dienen.

Bezwaar tegen geplande groepsjachten

Een andere wijziging, die vanaf 2018 geldt, is de mogelijkheid voor grondeigenaren om bezwaar aan te tekenen tegen een groepsjacht, zoals een drijf- of drukjacht. De groepsjacht is in Polen een populair, wreed «tijdverdrijf», waarbij een groep recreatieve jagers op één plek gezamenlijk jaagt en schiet op vogels of wilde dieren die uit het bos proberen te vluchten voor drijvers (dat wil zeggen voor lawaaiige mensen). Vaak gaat het ook om commerciële jachten die worden georganiseerd voor recreatieve jagers uit Duitsland, Frankrijk of Italië. Vanaf 2019 moeten de recreatieve jagers het gemeentebestuur minstens 14 dagen voor zulke jachten op de hoogte stellen, dat vervolgens verplicht is de datum van de jacht op de officiële website te publiceren. Grondeigenaren kunnen bezwaar maken tegen de geplande jacht, onder verwijzing naar veiligheidsredenen, bijvoorbeeld omdat ze op hetzelfde tijdstip veldwerkzaamheden of ornithologische waarnemingen voor een groep mensen plannen.

Controles die door «Zródla» zijn uitgevoerd, hebben echter aangetoond dat de meeste jachtverenigingen hun verplichtingen helaas niet nakomen: informatie over geplande groepsjachten wordt niet op tijd of niet volledig doorgegeven aan de gemeentelijke overheden (bijvoorbeeld zonder vermelding van de tijdstippen of zonder aanduiding van het jachtgebied in de melding). Het komt ook niet zelden voor dat de correct geïnformeerde overheid niet vertrouwd is met de nieuwe voorschriften en geen bericht op de website publiceert.

Tijdens de werkzaamheden aan de wetswijziging vond het ontwerp voor een elektronisch centraal jachtregister, waarin iedereen eenvoudig de locaties en data van geplande jachten zou kunnen raadplegen, helaas geen steun onder de parlementsleden. Wellicht lukt het in de toekomst om op dit idee terug te komen.

De organisatoren van de groepsjacht moeten het jachtgebied ook markeren met passende waarschuwingsborden, maar het ministerie van Milieu heeft geen verordening met een model voor dergelijke waarschuwingsborden uitgevaardigd. Hoogstwaarschijnlijk zullen recreatieve jagers ook deze verplichting negeren.

Natuurbeschermingsorganisaties doen aangifte van overtredingen

De natuurbeschermingsorganisaties zullen deze situatie nauwlettend volgen en dergelijke gevallen bij de politie aangeven wanneer door het schenden van een informatie- of markeringsplicht door recreatieve jagers onbetrokkenen, onder wie toeristen of paddenstoelenzoekers, in gevaar zouden kunnen worden gebracht.

Acceptatie van recreatieve jacht in Polen sterk gedaald

Polen heeft 38,5 miljoen inwoners, onder wie 120.000 recreatieve jagers. De acceptatie van de jacht onder de bevolking is inmiddels zeer laag: volgens een onderzoek uit 2016 accepteert slechts 10 procent van de Polen dit soort hobby. De maatregelen om de voorrechten van jagers te beperken vinden positieve weerklank, zowel in de samenleving als in de media, en zelfs bij verschillende vertegenwoordigers van de regerende autoriteiten. Bovendien zijn de dierenvriendelijke wetswijzigingen waarschijnlijk ook een gevolg van een persoonlijke interventie van de voorzitter van de regeringspartij, Jarosław Kaczyński, die zich publiekelijk meermaals kritisch heeft uitgelaten over recreatieve jagers.