Polen toont aan hoe jachtkritiek politiek effectief kan worden

Midden in Europa strijdt Polen tegen een jachtwet uit het tijdperk van de Volksrepubliek.

Een alliantie rond Olga Tokarczuk en Agnieszka Holland wil nu met 100’000 handtekeningen afdwingen wat de hobbyjacht-lobby al decennialang blokkeert: veiligheid voor omwonenden, een einde aan de trofeeën-industrie en het recht op een bos zonder schoten. Daarmee wordt Polen een schoolvoorbeeld voor jachtkritische politiek in heel Europa, ook voor Zwitserland.

Een geest van de Volksrepubliek in het Poolse bos

Polen is al meer dan drie decennia een democratie. De jachtwet daarentegen stamt in de kern uit het jaar 1995 en is in haar grondbeginselen een rechtstreekse erfenis van de Poolse Volksrepubliek (PRL). Wilde dieren gelden daar nog steeds als eigendom van de staat, het land is over de hele oppervlakte verdeeld in jachtdistricten, en het quasi-staatse Poolse hobbyjacht-verbond (PZŁ) beheert deze districten als een zelfbedieningswinkel. Wie als grondeigenaar een moreel probleem heeft met het doden van dieren, heeft volgens de geldende rechtsregels nauwelijks een mogelijkheid om iets te ondernemen. Een alliantie van wetenschappers, kunstenaars en milieubeschermers wil nu veranderen wat de politiek laat sudderen.

Aan de top van de beweging staan twee van de bekendste stemmen van Polen: Nobelprijswinnares voor literatuur Olga Tokarczuk, wiens roman «De Rustelozen» de zinloze doding van dieren door hobby hunters tot thema van een hele generatie heeft gemaakt, en regisseuse Agnieszka Holland, die de stof in 2017 als ecothriller «Pokot» op de Berlinale presenteerde en daarvoor de Zilveren Beer ontving. Magdalena Gałkiewicz van de Poolse Groene Partij vat de strekking van het initiatief samen: het geldende systeem is anachronistisch en staat in tegenspraak met alles wat tegenwoordig over dierenwelzijn en ecologie bekend is.

100’000 handtekeningen op papier: democratie als zware test

Om het vetorecht van de hobbyjacht-lobby in het parlement te omzeilen, zetten de initiatiefneemsters in op het «burgerwetsinitiatief». De procedure is even omslachtig als ze klinkt: eerst moeten er 1’000 handgeschreven handtekeningen worden verzameld om het comité überhaupt te registreren. Daarna blijven er precies drie maanden om nog eens 99’000 handtekeningen bijeen te krijgen. In het tijdperk van digitale petities blijft Polen bij inkt en papier. Het voordeel: zo'n burgerinitiatief kent geen «discontinuïteit». Wordt het in de lopende legislatuur niet aangenomen, dan gaat het automatisch door naar de volgende. Juist deze vasthoudendheid is wat de hobbyjacht-vereniging vreest.

700 meter in plaats van 150: wanneer windturbines meer afstand nodig hebben dan geweren

Het wellicht meest schandalige punt van de huidige rechtssituatie betreft niet eens de dieren, maar de omwonenden. Vandaag mogen hobbyjagers in Polen met hoogwaardige geweren al vanaf 150 meter afstand van woonhuizen schieten. Het initiatief eist een verhoging van deze afstand naar 700 meter, gemeten vanaf elke bebouwing, inclusief scholen en kleuterscholen. Gałkiewicz formuleert de absurditeit zeer duidelijk: windturbines moeten in Polen 700 meter afstand houden omdat ze lawaai veroorzaken, terwijl je een dodelijk vuurwapen op 150 meter van het slaapkamerraam van een kind mag afvuren. In de afgelopen tien jaar stierven in Polen 28 mensen door jachtgerelateerde incidenten. Een grote meerderheid van de bevolking, ongeveer 89 procent, eist verplichte medische en psychologische tests voor alle hobbyjagers.

Een einde aan de «dodingsindustrie»

Bijzonder onder druk komt door het initiatief de commerciële hobbyjacht in Polen. Schattingen spreken van ongeveer 12’000 buitenlandse trofeeënjagers die elk jaar naar Polen reizen. Sommige bronnen gaan zelfs uit van wel 25’000 betalende schietgasten. De staatsbossen exploiteren eigen onlineshops waarin doodingsafspraken te koop zijn als concerttickets. Polen wordt zo de coulisse van een branche die het land volgens critici «als een derdewereldland» behandelt, waarin alles geschoten kan worden, zolang de prijs maar klopt. De hervorming wil deze markt droogleggen. De juridische grondslag daarvoor is bestechelijk eenvoudig: wilde dieren behoren volgens de grondwet toe aan de staat, niet aan particuliere deviezenbrengers of buitenlandse gasten met zin in geweien.

Het recht op een bos zonder schoten

De tweede centrale eis van het initiatief betreft het recht op een bos zonder hobbyjacht. Een decreet van de stalinistische staatschef Bolesław Bierut uit het jaar 1952 had wilde dieren de facto genationaliseerd en particuliere grondeigenaars verplicht hobbyjagers op hun land te dulden. Tot op heden kunnen weliswaar particulieren zich om gewetensredenen laten uitschrijven, maar rechtspersonen zoals stichtingen, natuurbeschermingsorganisaties of bosgkleuterscholen hebben dit recht niet. Zij moeten toezien hoe vlak voor hun vensters op reeën, wilde zwijnen en vogels wordt geschoten. Het initiatief wil deze anachronistische dwang beëindigen. NGO's en gemeenten zouden hun land definitief uit de hobbyjachtdistricten moeten kunnen halen.

Daarmee sluit de Poolse hervorming direct aan bij de jurisprudentie van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens. In de zaak Herrmann tegen Duitsland (2012) oordeelde het EHRM dat grondeigenaars niet gedwongen mogen worden de hobbyjacht op hun land zonder tegenspraak te dulden wanneer deze in strijd is met hun ethische overtuigingen. De juridische architectuur waarop het Poolse burgerinitiatief voortbouwt, is dus geen nationale eigenaardigheid, maar een Europees mensenrecht. Wie de hobbyjacht bekritiseert, argumenteert niet «tegen de natuur», maar voor eigendom, gewetensvrijheid en evenredigheid.

Het «onzichtbare netwerk» in de Sejm

De weg is hobbelig, want in het Poolse parlement is iets actief dat activisten omschrijven als een «onzichtbaar netwerk». Slechts een handvol parlementsleden bekent zich openlijk tot de hobbyjacht, maar de invloed van de bond reikt aanzienlijk verder. De situatie is explosiever geworden sinds president Karol Nawrocki uitgerekend Marcin Możdżonek, de voorzitter van de Nationale Hobbyjacht-Raad, tot zijn adviseur voor klimaat en milieu heeft benoemd. Daarmee staat het presidentiële veto tegen elke serieuze hervorming vast. Polen beleeft een openlijk conflict tussen een hervormingsgezinde burgermaatschappij en een lobby die sinds het communistische tijdperk stevig verankerd is in het staatsapparaat.

Lokken, nachtzicht, trofeeën: Wat het initiatief werkelijk wil verbieden

Ondanks de kracht van de eisen gaat het niet om een algemeen verbod op hobbyjacht, maar om het temmen van een uit de hand gelopen praktijk. Concreet wil het initiatief het lokken van wilde dieren met aas verbieden, het schieten bij nacht met warmtebeeldoptiek verbieden en de lijst van bejaagbare soorten wetenschappelijk laten toetsen. Vandaag worden hobbyjacht-plannen in Polen, zoals Gałkiewicz spottend formuleert, «tussen de landheer, de schout en de pastoor» onderhandeld, dus in besloten zittingen tussen hobbyjagers en boswachters. In de toekomst moeten deze plannen openbaar geconsulteerd en wetenschappelijk begeleid worden. Anders gezegd: de Poolse bossen moeten weer van alle burgers zijn en niet alleen van de 127 000 leden van de hobbyjacht-bond.

Wat Zwitserland van Polen kan leren

Voor Zwitserland is de Poolse casus daarom interessant, omdat hij laat zien hoe jachtkritisch verzet juridisch effectief wordt. De Poolse campagne heeft niet gewonnen met natuurromantiek of morele oproepen, maar met een nauwkeurige juridische argumentatie: bescherming van omwonenden, bescherming van kinderen, bescherming van eigendom en gewetensvrijheid. Precies deze omslag van het folkloredebat naar de grondrechtenkwestie is ook wat de Zwitserse hobbyjacht-lobby het meest vreest.

De Poolse hervorming van 2018, die minderjarigen uit de hobbyjacht verbande, ontstond niet uit een morele verontwaardiging, maar uit een concrete juridische tegenstrijdigheid tussen de dierenwelzijnswet van 1997 en het oudere jachtrecht. Het patroon herhaalt zich: wie juridische lacunes nauwkeurig identificeert, drijft de hobbyjacht-lobby in het defensief. In Zwitserland verschilt de rechtssituatie sterk per kanton, wat een nauwkeurig onderscheid tussen patentjacht en revierjacht vereist. De hefboom «eigendom en grondrechten» werkt hier net zo goed als daar. Waar een particulier, een stichting of een gemeente zich tegen hobbyjacht op eigen grond wil verweren, is dat geen kwestie van smaak, maar een kwestie van evenredigheid.

Polen als stresstest voor heel Europa

Het burgerinitiatief is meer dan een nationaal hervormingsproject. Het is een lakmoesproef voor de vraag of een georganiseerde civiele samenleving een ingegraven hobbyjacht-lobby in een EU-land kan uithollen. Polen heeft de afgelopen jaren al meermaals laten zien dat zulke verschuivingen mogelijk zijn: van het verbod op pelsdierfokkerij via eerste hervormingsstappen tegen de hobbyjacht tot de schrapping van vijf vogelsoorten van de jachtlijst. Als nu daarbovenop de commerciële trofee-hobbyjacht valt, de veiligheidsafstand tot woonhuizen wordt vervijfvoudigd en gemeenten hun bos weer schotvrij krijgen, stort een stuk hobbyjacht-mentaliteit in dat ook in Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland het debat bepaalt.

De boodschap uit Warschau is duidelijk: de hobbyjacht is geen natuurwet en geen culturele constante. Ze is een politieke afspraak die kan veranderen wanneer 100.000 burgers hun naam eronder zetten.