España: un incendio forestal amenaza a la población de lobos

El Gobierno español ha declarado zona catastrófica la Sierra de la Culebra, en la provincia de Zamora, tras un incendio que ha arrasado 30.000 hectáreas de bosque y que pone en peligro el futuro de la población local de lobos.

Con esta decisión, la región de Castilla y León obtiene acceso inmediato a 2 millones de euros en fondos para la reconstrucción económica, con los que reparar los daños causados por el peor incendio en una década, que ha destruido buena parte de la reserva de la biosfera de 600 km² del noroeste de España.

El fuego se declaró hace una semana y se propagó con rapidez, avivado por un fuerte viento y temperaturas inusualmente altas. Más de 650 bomberos de toda España lucharon, con ayuda de aviones y helicópteros, por contener las llamas antes de que finalmente se lograra controlar el incendio el domingo.

«El principal problema ahora es la erosión del suelo provocada por el viento y la lluvia», afirma Luis Suárez. «Es fundamental que estabilicemos el suelo y restauremos la zona de modo que en el futuro sea más resistente a los incendios, lo que incluye actividades sostenibles como el pastoreo tradicional y una gestión forestal responsable.«

Además de la pérdida de unas 25.000 hectáreas de superficie forestal, también se teme por el futuro de la población local de lobos, una de las más grandes de España. Se cree que los lobos adultos lograron escapar de las llamas, pero las crías tenían apenas unas semanas de vida y es posible que no hayan sobrevivido.

«Las lobas suelen dar a luz a sus crías a mediados de mayo, por lo que todavía no son muy móviles», dijo Suárez. «Es muy improbable que las hembras hayan podido sacar a todas las crías de las madrigueras, pero todavía es demasiado pronto para afirmarlo con certeza.«

Se calcula que la zona albergaba 10 manadas de lobos, cada una de las cuales ocupaba su propio y extenso territorio, buena parte del cual ha quedado ahora destruido.

Zamora está considerada un modelo de coexistencia entre ganaderos y lobos. La prohibición de cazar a estos animales en el noroeste de España, donde se encuentra la mayoría de las manadas, no entró en vigor hasta el mes pasado, frente a la oposición de diputados de derecha.

En España hay unas 300 manadas de hasta ocho lobos cada una, la mayor población de Europa occidental.

La sierra alberga también grandes poblaciones de ciervos, jabalíes, gatos monteses, nutrias y águilas reales. Se han construido torres de observación que ofrecen a los visitantes la rara oportunidad de ver lobos en libertad.