Los mapaches no pertenecen a la lista de especies invasoras de la UE

El Reglamento (UE) n.º 1143/2014 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 22 de octubre de 2014, define los motivos para la inclusión, entre otros, de especies animales en la lista de la Unión.

Si se examinan estos criterios con más detalle, enseguida debería quedar claro que existen motivos distintos de los argumentos objetivos para que el mapache (Procyon lotor), pero también otras especies cazables, figuren aquí probablemente solo porque, en particular, los grupos aficionados a la caza se han movilizado a favor de ello.

Así, por ejemplo, el apartado (10) del Reglamento dice: «Una especie exótica invasora debe considerarse preocupante para la Unión cuando el daño que causa en los Estados miembros afectados es tan significativo que justifica la adopción de medidas específicas aplicables en toda la Unión, incluso en aquellos Estados miembros que todavía no se ven afectados o que incluso, con toda probabilidad, no llegarán a verse afectados. Para que la identificación del subgrupo de especies exóticas invasoras preocupantes para la Unión se mantenga dentro de unos límites razonables, la lista de la Unión debe elaborarse y actualizarse de forma gradual y centrarse en aquellas especies cuya inclusión en la lista de la Unión permita realmente prevenir, minimizar o mitigar sus efectos adversos de manera rentable.«

Esta justificación para la inclusión en la lista de la Unión no se aplica al mapache. No es cierto que los mapaches causen en Alemania o en otros Estados de la UE daños ecológicos, epidemiológicos o económicos tan significativos que su inclusión en la lista de la Unión sea necesaria o esté justificada. Es cierto que existen observaciones de que los mapaches pueden poner en peligro poblaciones locales de especies protegidas, pero no hay pruebas sólidas de una amenaza de gran escala o que ponga en peligro la supervivencia de estas especies por parte del mapache.

Por el contrario, extensos estudios científicos de largo plazo realizados en el Parque Nacional de Müritz, donde los mapaches alcanzan las mayores densidades de población de Europa en hábitats casi naturales, no han podido confirmar efectos ecológicos negativos sobre otras especies animales autóctonas de este hábitat (Michler, B.A., 2020: Koproskopische Untersuchungen zum Nahrungsspektrum des Waschbären).

Tampoco se aprecia, en Alemania, donde el mapache ha alcanzado ya una población de aproximadamente un millón de ejemplares y sigue expandiéndose de forma continua, cómo podrían prevenirse, minimizarse o atenuarse de manera realmente eficiente en términos de costes los efectos adversos – en particular la propagación de la especie –:

Desde 2013/14, las capturas de caza, que son un indicador de la evolución de la población, se han más que duplicado en este país, hasta superar los 200.000 animales. Allí donde se caza intensivamente a los mapaches en todo el territorio, lo único que se reduce es la edad media de los animales – las poblaciones se mantienen constantes o aumentan, según la capacidad del hábitat. Varios estudios científicos lo confirman (p. ej. Robel, R.J.; N.A. Barbes & L.B. Fox (1990): Racoon populations: Does human disturbance increase mortality? Transactions of the Kansas Academy of Science 93 (1-2), 22-27). El intento de reducir desde hace décadas los mapaches en todo el territorio mediante una caza practicada de forma arbitraria hace tiempo que fracasó. Es más probable que las actividades cinegéticas favorezcan la propagación de los mapaches y empeoren, con pretensiones de mejora, la situación ecológica sobre el terreno. Además, los ministerios competentes fomentan con su legislación un trato cruel hacia esta especie: respaldado por la comunicación pública de las asociaciones de caza, alentado por numerosos medios y llevado a la práctica por una determinada especie de titulares de derechos de caza.

Tampoco se aprecia dónde amenazan los mapaches de forma significativa la biodiversidad y los servicios ecosistémicos asociados. Es cierto que hay pruebas de que los mapaches, como omnívoros, han llamado la atención en hábitats pequeños por la depredación de nidadas de aves y de anfibios. Sin embargo, para contrarrestarlo con las medidas de gestión adecuadas no es necesario incluir esta especie en la lista de la Unión. Para ello bastan perfectamente medidas locales de conservación de la naturaleza en el marco de la legislación nacional.

Hasta ahora no se ha demostrado de forma fiable – y mucho menos científica – que los mapaches hayan causado en Europa perjuicios graves a especies autóctonas ni a la estructura y el funcionamiento del ecosistema, ya sea por alteración de hábitats, depredación, competencia, transmisión de enfermedades, desplazamiento de especies autóctonas en una parte considerable de su área de distribución o efectos genéticos por hibridación. Si se quisiera detener en serio el declive de diversas especies protegidas que los mapaches utilizan ocasionalmente como alimento, habría que actuar sobre las verdaderas causas. Estas se encuentran, en primer lugar, en la destrucción y la transformación de los hábitats por intereses económicos.

Los mapaches tampoco tienen efectos adversos significativos sobre la salud humana ni sobre la economía. Los daños económicos, por ejemplo en árboles frutales o edificios residenciales, no alcanzan ni de lejos una dimensión macroeconómica. Cada persona puede remediarlos con medidas adecuadas y respetuosas con el bienestar animal. Ciudades como Kassel o Berlín muestran cómo se puede convivir con estos animales.

Desde el punto de vista epidemiológico, los mapaches tampoco suponen un riesgo significativo. Es cierto que potencialmente pueden transmitir el ascárido del mapache (Baylisascaris procyonis), pero los estudios realizados en Norteamérica han demostrado que la probabilidad de que una persona se infecte por esa vía es extremadamente baja. En el Instituto Robert Koch ni siquiera hay una entrada al respecto.

«El Reglamento de la UE debería centrarse exclusivamente en las especies que llegan a la Unión por la acción humana.» (7) Tampoco este aspecto es aplicable a los mapaches. Desde los años treinta del siglo pasado, los mapaches han ido conquistando sus hábitats en Europa a partir de Alemania. En Alemania los animales están establecidos desde hace tiempo. No se pueden demostrar consecuencias adversas graves para la biodiversidad y los servicios ecosistémicos asociados, ni otras repercusiones sociales y económicas, a escala territorial.

En el apartado (15) del Reglamento se dice además: «Deberían incluirse prioritariamente en la lista de la Unión las especies exóticas invasoras que todavía no están presentes en la Unión o que se encuentran en una fase temprana de invasión, así como las especies exóticas invasoras que probablemente tengan los efectos adversos más graves. Dado que constantemente pueden introducirse en la Unión nuevas especies exóticas invasoras y que las especies exóticas ya presentes se propagan y amplían su área de distribución, debe garantizarse que la lista de la Unión se revise de forma continua y se mantenga actualizada.»

Ya en el momento de la inclusión del mapache en la lista de la Unión, el mapache estaba establecido al menos en Alemania. En aquel momento había aproximadamente 500.000 de estos animales. La escasa eficacia de la inclusión del mapache en la lista de la Unión queda patente en que la población se ha duplicado en los últimos ocho años. Esta evolución no puede detenerse con medidas éticamente aceptables.

Por los motivos expuestos, apelamos a la Comisaría de Medio Ambiente de la UE para que considere excluir de la lista de la Unión al mapache y, en su caso, a otras especies a las que se apliquen de forma similar los criterios mencionados, con el fin de concentrarse en aquellas especies cuyos efectos adversos puedan realmente prevenirse, minimizarse o mitigarse de manera rentable.

Enlace al Reglamento de la UE sobre especies invasoras

Enlace a la carta dirigida al comisario europeo de Medio Ambiente Sinkevičius