Residuos plásticos: del reciclaje a soluciones globales

Pero cuando la pausa termina, para ser sinceros, es cuando empieza el problema.

Sí, está rica y solo genera 93 g de CO2 a lo largo de su ciclo de vida. También protege a los animales y tiene un 25 % menos de azúcar que las variantes convencionales, pero aun así: cada vez se genera 0,7 g de envase de plástico de polipropileno. Este es parte de un gran problema invisible que todos queremos cambiar: el panorama global de los residuos y la industria. Pero empecemos por casa.

Residuos posconsumo

¿Qué ocurre en cuanto tiras el envase? Todo lo que acaba en el contenedor amarillo se separa por tipo de plástico y luego se lava. Finalmente se obtiene un reciclado, molido o en forma de granulado, que puede utilizarse para fabricar nuevos productos de plástico. Para ello, las empresas pagan una contribución al Punto Verde (Grüner Punkt), con la que se financia la industria del reciclaje en Alemania. Suena razonable.

Si el envase acaba en el contenedor negro, se incinera. Y por desgracia, este es el caso más frecuente.

Cada dos años, la industria realiza un estudio sobre la producción y los residuos de plástico, al que también remite la Agencia Federal de Medio Ambiente. De los 5,4 millones de toneladas de los llamados «residuos posconsumo», es decir, la basura que se genera tras el uso doméstico, el 58 % procede de envases. Los alimentos ocupan los primeros puestos.

Según el estudio, la mayor parte de los residuos, 2,94 millones de toneladas, se incinera.

Dado que en Alemania los residuos y plásticos se incineran o se reciclan casi en su totalidad, se nos considera un país con una tasa de valorización de materiales extremadamente alta. Prácticamente «solo» 30.000 toneladas de los «residuos posconsumo» acaban cada año en vertederos. ¡De lujo!

Los residuos plásticos, un éxito de exportación

Sin embargo, Alemania también encabeza la clasificación de la UE en exportaciones: según la Oficina Federal de Estadística, en 2022 se exportaron al extranjero 745.100 toneladas. Eso equivale a unos 37.250 contenedores y a la pole position entre los países de la UE. Desde noviembre de 2023, estos países solo pueden exportar residuos plásticos a Estados miembros de la OCDE. Es decir, los residuos europeos ya no pueden enviarse por barco al Sudeste Asiático.

Great Pacific Garbage Patch y vida entre la basura

Mientras que en Alemania el reciclaje todavía se paga en gran medida, a escala global la situación es muy distinta. La total ausencia de infraestructura de gestión de residuos y la importación de basura desde países occidentales en los últimos años han provocado una contaminación masiva de la tierra, los ríos y, con ello, también de los mares. La basura quemada al aire libre aporta hasta el 10 % de las emisiones globales de CO2 y emite gas metano. Pequeñas partículas de plástico llegan al mar como microplásticos y, a través de la cadena alimentaria, hasta nosotros, los seres humanos. En el mar, los animales confunden en parte la basura con alimento y, como consecuencia, mueren. Ya existen varias manchas de basura en los océanos del mundo, con consecuencias catastróficas para el medio ambiente.

Evitar la basura

¿Cómo actuamos entonces nosotros cuando queremos disfrutar de nuestra pequeña pausa en los mares del Sur?

La primera pregunta que nos hacemos en Veganz es siempre: ¿se puede evitar el residuo plástico? En el caso de nuestra pequeña Choc Bar, ahora mismo no es posible. Entretanto existen envases alimentarios a base de celulosa, pero nuestros fabricantes todavía los están probando en sus líneas de envasado. Hasta entonces pasará aún algún tiempo y, por desgracia, en el peor de los casos hasta 9,5 toneladas de plástico terminarán en los océanos del mundo. ¡Sería un gran desastre!

Por eso, junto con Clean-Hub, apoyamos la creación de un sistema de gestión de residuos en Kerala, India, y evitamos que la basura llegue siquiera a quedarse en la naturaleza y a perjudicar nuestro entorno. Con ello creamos al mismo tiempo empleos sostenibles en el Sur global. Como empresa contamos con la certificación B Corp, es decir, nuestro impacto social y ecológico está acreditado de forma independiente.

No, con eso no resolvemos el problema de la barrita. Ni siquiera cuando ya el 31 % de nuestros envases de producto son de material reciclado o sostenible. El envase de plástico sigue ahí de todos modos. Pero nos oponemos al fallo del sistema por el que los residuos plásticos entran sin más, sin pensar, en un circuito en el que pueden acabar en el mar. Eso ya hoy ayuda a mucha gente. Sobre todo a vosotros, para que podáis seguir yendo a los Mares del Sur a hacer una pequeña pausa.