Lobo Takaya: controversia por caza de trofeos en Canadá

La fotógrafa Cheryl Alexander se quedó «horrorizada» al ver que su icónica imagen del lobo marino canadiense Takaya se utilizaba en un anuncio de caza del lobo.

Desde que fue abatido en 2020 por un cazador recreativo, el lobo marino canadiense Takaya se ha convertido en una imagen presente en todo el mundo.

Pinturas, poemas, esculturas y estatuas —entre ellas una mezcla de 68 kg de madera de deriva, conchas y algas secas— han erigido un monumento a un lobo cuyo legado refleja la compleja relación entre el ser humano y el animal.

Pero la fotógrafa Cheryl Alexander, que se opone incansablemente a los abatimientos de lobos autorizados por el gobierno, quedó conmocionada al ver que su imagen más famosa se utilizaba en la publicidad de una empresa de caza mayor.

Me quedé conmocionada y, hasta cierto punto, horrorizada, y me enfureció de verdad que una empresa utilizara a Takaya como reclamo publicitario para venir a Canadá y matar a un lobo». «También dolió porque Takaya se ha convertido, en muchos sentidos, en un símbolo internacional de una convivencia positiva con el ser humano.»

La improbable historia del lobo que se había aislado por sí mismo durante años cautivó a los habitantes de la isla de Vancouver, algunos de los cuales remaban junto a las rocas y los árboles azotados por el viento con la esperanza de ver al animal. Pero un día, a finales de marzo, el rifle de un cazador recreativo puso un final prematuro a la vida del lobo.

Alexander descubrió recientemente que la empresa Terminus Mountain Outfitters, con sede en Columbia Británica, utilizaba su fotografía para promocionar su paquete de caza de lobos. En su página de Instagram, apeló a sus 33’000 seguidores para que reconsideraran la decisión de la empresa de utilizar la foto.

El propietario de Terminus afirmó en un comunicado que no había querido «ofender» a nadie con la imagen.

«Una empresa de diseño web seleccionó algunas fotos de animales salvajes vivos para utilizarlas en el sitio web. El 27 de julio me contactó una persona enfadada que estaba molesta por una imagen de un lobo que identificó como un lobo llamado Takaya. No tenía ni idea de la historia que había detrás de ese lobo, y ni siquiera sabía cuál de las tres imágenes de mi sitio web era la de Takaya. Le pedí a mi desarrollador web … que simplemente eliminara las tres fotos. El 29 de julio fueron retiradas. «Ni yo ni mi desarrollador web teníamos la intención de ofender a nadie», dijo. «Por desgracia, ahora, a raíz de la atención mediática, recibimos correos electrónicos amenazantes y bastante furiosos, aunque no tuvimos nada que ver con la selección de las imágenes en vivo. Somos una empresa familiar legal».

Tanto la imagen como la página sobre la caza de lobos han sido retiradas de la red.

En Columbia Británica se matan cada año cientos de lobos por deporte, considerados alimañas que hay que exterminar. Los cazadores recreativos suelen llevarse únicamente las pieles y desechan los restos. Para canalizar la creciente indignación —y cambiar la percepción—, Alexander y varios grupos locales de protección de la naturaleza han lanzado una petición que exige una moratoria de la caza de lobos en Columbia Británica y que hasta ahora ha reunido más de 65’000 firmas. Alexander ha fundado además la organización sin ánimo de lucro Takaya’s Legacy, que se dedica a la protección de los lobos.

Si bien el legado de Takaya coincide con los objetivos de los grupos conservacionistas, su curiosidad —o su falta de miedo— también planteó preguntas difíciles sobre la relación que los vecinos de la zona habían establecido con el lobo y que condujo a su muerte.

«Me enfureció la foto, pero también hay un lado positivo, porque permite difundir información sobre lo que ocurre en Canadá en relación con la caza de trofeos: toda la gama de animales salvajes que se cazan en Canadá resulta bastante repugnante», dijo Alexander. «Estamos luchando contra la pérdida de biodiversidad. Que los cazadores de trofeos sigan cazándolos solo por diversión y ocio es inaceptable.»

Dosier: El lobo en Suiza: hechos, política y los límites de la caza