El abejorro de EE. UU. podría ser clasificado como especie amenazada

La población del abejorro americano (Bombus pensylvanicus) ha disminuido un 89 % en los últimos 20 años.

Según el U.S. Fish and Wildlife Service, su clasificación como «especie en peligro» podría ser inminente.

La agencia llevará a cabo una revisión de un año, tras la cual la especie podría quedar bajo la protección de la Endangered Species Act (ESA), que ofrece un marco jurídico para proteger a las especies amenazadas de la extinción.

El anuncio se produce en respuesta a una petición del Center for Biological Diversity (CBD) y de un grupo de estudiantes de Derecho de la Albany Law School, presentada en agosto de 2021 y que aboga por su inclusión en la lista.

«El abejorro americano fue en su día la especie de abejorro más común de Norteamérica, pero sin medidas inmediatas para su protección en el marco de la ESA, continuará su alarmante declive hacia la extinción«, escriben los autores de la petición.

Según el CBD, el declive de los abejorros se atribuye a la destrucción de los hábitats, la propagación de enfermedades y el uso de pesticidas, el cambio climático, la pérdida de diversidad genética y la competencia con abejas no autóctonas. De hecho, los estados con el mayor descenso de las poblaciones de abejorro americano son los mismos en los que el uso de pesticidas, incluidos los insecticidas neonicotinoides y los fungicidas, ha aumentado más en términos cuantitativos.

Las investigaciones han demostrado que los productos químicos Pesticidas como los neonicotinoides, que se pulverizan habitualmente en terrenos agrícolas, perturban el sistema natural de orientación de regreso a la colmena de diversas abejas, las hacen más vulnerables a parásitos como el ácaro varroa (Varroa destructor) y pueden alterar su «danza del meneo» – el método de comunicación de las abejas que consiste en sacudir el trasero. Otro estudio realizado con abejorros terrestres (Bombus terrestris) reveló que los neonicotinoides alteran el ritmo natural de sueño de las abejas, lo que limita sus posibilidades de buscar alimento durante el día y podría frenar el crecimiento de una colonia.

Si los abejorros americanos se ponen bajo la protección de la ESA, los contratistas de obras y los agricultores que maten a estos insectos podrían ser considerados legalmente responsables – con multas de hasta 13’000 dólares por cada animal protegido muerto.

«Las repercusiones podrían ser realmente considerables«, declaró Keith Hirokawa, profesor de derecho medioambiental en la Albany Law School, a Bloomberg Law. «Una solución de gran alcance sería un cambio fundamental en la forma en que organizamos nuestras explotaciones agrícolas«, para proteger el hábitat de las abejas de nuevos daños.

Si el abejorro americano se incluyera en la lista, sería la tercera especie de la familia de los ápidos en la Norteamérica continental en ser clasificada oficialmente como amenazada – junto con el abejorro de mancha oxidada (Bombus affinis) y el presuntamente extinto abejorro de Franklin (Bombus franklini), avistado por última vez en 2006 en Oregón.