Il bombo americano potrebbe essere classificato come specie minacciata

La popolazione del bombo americano (Bombus pensylvanicus) è diminuita dell'89% negli ultimi 20 anni.

Una classificazione come «specie in pericolo» potrebbe essere imminente, secondo l'U.S. Fish and Wildlife Service.

L'ente condurrà una revisione della durata di un anno, al termine della quale la specie potrebbe essere posta sotto la protezione dell'Endangered Species Act (ESA), che fornisce un quadro giuridico per proteggere le specie minacciate dall'estinzione.

L'annuncio arriva in risposta a una petizione del Center for Biological Diversity (CBD) e di un gruppo di studenti di giurisprudenza dell'Albany Law School, presentata nell'agosto 2021, che si esprime a favore dell'inserimento nella lista.

«Il bombo americano era una volta la specie di bombo più diffusa nel Nord America, ma senza misure immediate per la sua protezione nell'ambito dell'ESA continuerà il suo allarmante declino verso l'estinzione«, scrivono gli autori della petizione.

Il declino dei bombi è attribuito, secondo il CBD, alla distruzione degli habitat, all'uso di malattie e pesticidi, ai cambiamenti climatici, alla perdita di diversità genetica e alla concorrenza con api non autoctone. In effetti, gli stati con il calo più marcato delle popolazioni di bombi americani sono gli stessi in cui l'uso di pesticidi, compresi gli insetticidi neonicotinoidi e i fungicidi, è aumentato quantitativamente in misura maggiore.

Le ricerche hanno dimostrato che i pesticidi chimici come i neonicotinoidi, comunemente spruzzati sui terreni agricoli, perturbano il sistema naturale di orientamento al ritorno di diverse specie di api, le rendono più vulnerabili a parassiti come l'acaro Varroa (Varroa destructor) e compromettono la loro «danza waggle» – il metodo di comunicazione delle api che consiste nello scuotere il posteriore – possono disturbare. Un altro studio condotto sui bombi terrestri (Bombus terrestris) ha rilevato che i neonicotinoidi alterano il ritmo naturale del sonno delle api, limitando le loro possibilità di foraggiamento diurno e ostacolando potenzialmente la crescita di una colonia.

Se i bombi americani venissero inseriti nella protezione dell'ESA, i costruttori e gli agricoltori che uccidono questi insetti potrebbero essere ritenuti legalmente responsabili – incluse multe fino a 13’000 dollari per ogni esemplare protetto ucciso.

«Le conseguenze potrebbero essere davvero significative«, ha dichiarato Keith Hirokawa, professore di diritto ambientale presso la Albany Law School, a Bloomberg Law. «Una soluzione di ampia portata sarebbe un cambiamento fondamentale nel modo in cui strutturiamo le nostre aziende agricole«, per proteggere l'habitat delle api da ulteriori danni.

Qualora il bombo americano venisse inserito nell'elenco, sarebbe la terza specie della famiglia Apidae nel territorio continentale degli Stati Uniti a essere ufficialmente classificata come in pericolo – accanto al bombo a macchia rugginosa (Bombus affinis) e al bombo di Franklin (Bombus franklini), presumibilmente estinto, avvistato per l'ultima volta nel 2006 in Oregon.