Jane Goodall: la caza de trofeos amenaza a la fauna silvestre

El mundo natural está cada vez más amenazado a medida que avanzamos en el siglo XXI.

Sin embargo, algunos de los animales salvajes más amenazados del mundo siguen siendo perseguidos sin tregua por cazadores de trofeos. ¿Cómo puede alguien estar orgulloso de matar a criaturas tan magníficas?, se pregunta la destacada primatóloga Jane Goodall.

Los estudios científicos han demostrado la relación entre la caza de trofeos y el descenso de las poblaciones de especies. También señalan cómo se han recuperado las poblaciones de animales salvajes cuando se introdujeron moratorias locales sobre la caza de trofeos. Sin embargo, las exportaciones de trofeos de caza siguen aumentando, explica Jane Goodall.

Walter Palmer, un dentista de Minnesota, copó los titulares internacionales en 2015 al matar por diversión a un león llamado Cecil. Por desgracia para Palmer, Cecil formaba parte de un estudio a largo plazo y llevaba un collar con radiotransmisor. Las investigaciones posteriores revelaron la terrible verdad sobre la muerte de Cecil.

muerte

Desde que el mundo supo con qué perfidia Walter Palmer abatió en Zimbabue al famoso león Cecil, se conoce la enfermedad mental de los cazadores de trofeos. El dentista y su guía de caza ataron partes de un elefante muerto a su todoterreno y lograron así que Cecil abandonara el Parque Nacional de Hwange. Después hirió al animal con un disparo de arco y, tras una persecución de 40 horas, lo mató por fin con un rifle.

Al menos 600 cazadores de trofeos matan leones cada año. Se estima que en toda África solo quedan en libertad unos 3.500 leones machos adultos. Menos de la mitad vive en zonas protegidas. La cuota anual de caza de leones equivale a un tercio de los machos que pueden ser cazados. Se cree que perder solo un 5 por ciento de los machos adultos sanos lleva a la especie más allá del punto de no retorno.

El cazador de trofeos busca a los machos más impresionantes, que suelen ser precisamente los que habrían elegido las hembras de la manada. La tentación del cazador de trofeos de cobrarse un león y perseguir a los ejemplares más imponentes ha hecho que el acervo genético de la especie se haya reducido un 15 % en 100 años.

Colmillos

Las poblaciones de elefantes se encuentran en un estado aún peor debido al valor de sus colmillos. Las grandes manadas que antaño recorrían África han desaparecido en su mayor parte. El número de elefantes abatidos cada año por cazadores de trofeos y cazadores furtivos es ahora mayor que el de crías que nacen.

Lo más desgarrador es la búsqueda y matanza sistemática de los que tienen los colmillos más grandes – los llamados «Big Tuskers» – cuyo marfil es tan descomunal que llega a tocar el suelo.

Solo quedan 40 «Big Tuskers». Aun así, hay cazadores de trofeos que pagarían enormes sumas de dinero por el «privilegio» de matar a uno. Y aunque eso sea imposible, siguen queriendo buscar y matar a los que tienen los colmillos más grandes disponibles.   

Los más de 200 años de matanza de elefantes con grandes colmillos han dejado su huella: los colmillos de los elefantes son cada vez más pequeños y los elefantes sin colmillos son cada vez más frecuentes. Esto los hace vulnerables: durante una sequía, unos colmillos más cortos o inexistentes dificultan o imposibilitan cavar en busca de agua bajo los lechos secos de los ríos.

Los rinocerontes se encuentran entre los grandes mamíferos terrestres más amenazados. Al igual que los elefantes, también están malditos por una parte de su anatomía que tiene un gran valor: sus cuernos.

A pesar de su precaria situación, hay quienes intentan desesperadamente matarlos, añadirlos a su macabra colección de trofeos y asegurarse la admiración de sus amigos de ideas afines. Hace poco, un estadounidense pagó 350.000 dólares estadounidenses por matar a un rinoceronte negro en Namibia.   

Los osos polares están aún más amenazados que los rinocerontes blancos, pero el Gobierno canadiense sigue concediendo licencias a personas no indígenas para matarlos. Si se tiene en cuenta que también están amenazados por el cambio climático, que ha provocado el deshielo del hielo marino, tanto la venta como el deseo de comprar un permiso resultan igualmente escandalosos.

babuinos

Durante los años en que estudié a los chimpancés en el Parque Nacional de Gombe, dediqué mucho tiempo a observar también a los babuinos. Son animales fascinantes, con una estructura social sumamente compleja y una gran individualidad, cuenta Jane Goodall.

Por desgracia, tienen mala fama como saqueadores de cultivos. Aunque puedo comprender a un agricultor empobrecido que mata a tiros a algunos de los ladrones que han devastado su preciada cosecha de maíz, no siento más que desprecio por un rico cazador de trofeos británico que mató a un macho, una hembra y unas cuantas crías y luego posó, sonriendo con orgullo, junto a sus cuerpos inertes.

Existen ranchos que crían babuinos y monos para ofrecer a los cazadores trofeos fáciles de conseguir para sus colecciones.

CITES ha concedido permisos de importación y exportación para 40 especies distintas de primates, nuestros parientes más cercanos, para dar a particulares la posibilidad de matarlos.

Jane Goodall sobre los sentimientos

El primer animal con el que me topé de cerca en África fue una jirafa, cuenta Jane Goodall.  Ver un grupo de ellas ante un rojo atardecer africano es una de las imágenes más hermosas que existen. Las poblaciones de jirafas están disminuyendo, y una de las razones es que los cazadores de trofeos quieren abatirlas por diversión.

Una estadounidense, Sabrina Corgatelli, publicó con jactancia fotos suyas sonriendo de oreja a oreja mientras posaba con los animales que había matado en su safari de caza. La foto que más me inquietó la mostraba regocijándose junto al cadáver de una gran jirafa macho. Escribe: «¡¡Qué animal tan magnífico!! ¡¡No podría ser más feliz!! ¡¡La emoción que sentí después de abatirlo fue un sentimiento que nunca olvidaré!! “

He intentado comprender una emoción así, pero simplemente no consigo ponerme en la mente de una persona que paga miles de libras por matar animales hermosos solo para presumir de sus habilidades como cazadora. 

En los primeros tiempos del «cazador blanco» había a veces un elemento de peligro. Pero hoy, cuando se puede disparar a los animales desde lejos con un rifle de alta potencia, las cosas son muy distintas.

¿Cómo puede alguien sentirse orgulloso de matar a estas criaturas magníficas? Magníficas en vida, claro: en la muerte no son más que las tristes víctimas de un deseo sádico de despertar la admiración de los amigos. Si el cazador, tras matar, se siente desbordado de alegría y comparte esa emoción en Facebook, tiene que ser sin duda la alegría de una mente enferma, concluye Jane Goodall en «The Ecologist«.