Jane Goodall: la caccia ai trofei minaccia la fauna selvatica

Il mondo naturale è sempre più minacciato mentre avanziamo nel XXI secolo.

Eppure alcuni degli animali selvatici più a rischio del pianeta continuano a essere implacabilmente perseguitati dai cacciatori di trofei. Come può qualcuno essere fiero di uccidere creature così straordinarie, si chiede la primatologa di fama mondiale Jane Goodall.

Studi scientifici hanno dimostrato il legame tra la caccia ai trofei e il declino delle popolazioni di alcune specie. Mostrano inoltre come le popolazioni di fauna selvatica si siano riprese quando sono stati introdotti moratorie locali sulla caccia ai trofei. Tuttavia le esportazioni di trofei di caccia continuano ad aumentare, spiega Jane Goodall.

Walter Palmer, un dentista del Minnesota, fece notizia a livello internazionale nel 2015 quando uccise per divertimento un leone di nome Cecil. Sfortunatamente per Palmer, Cecil era parte di uno studio a lungo termine ed era dotato di un radiocollare. Le indagini successive rivelarono la terribile verità sulla morte di Cecil’s.

L'uccisione

Da quando il mondo ha scoperto in modo così perverso come Walter Palmer nello Zimbabwe abbia abbattuto il famoso leone Cecil, si è presa coscienza della malattia mentale dei cacciatori di trofei. Il dentista e la sua guida di caccia avevano legato parti di un elefante morto al loro jeep, inducendo Cecil ad abbandonare il Parco Nazionale di Hwange. Poi ferì l'animale con un colpo di arco e lo uccise infine dopo una caccia spietata di 40 ore con un fucile.

Almeno 600 cacciatori di trofei uccidono leoni ogni anno. Si stima che in tutta l'Africa vivano in libertà solo circa 3.500 leoni maschi adulti. Meno della metà abita in aree protette. La quota annuale di caccia ai leoni corrisponde a un terzo dei maschi che possono essere cacciati. Si ritiene che la perdita di appena il 5 percento dei maschi adulti sani porti la specie oltre il punto di non ritorno.

Il cacciatore di trofei vuole inseguire i maschi più imponenti, che spesso sono quelli che sarebbero stati scelti dalle femmine del branco. La tentazione del cacciatore di trofei di accaparrarsi un leone e di inseguire gli esemplari più maestosi ha fatto sì che il patrimonio genetico della specie si sia ridotto del 15% nell'arco di 100 anni.

Zanne

Le popolazioni di elefanti versano in condizioni ancora peggiori a causa del valore delle loro zanne. Le grandi mandrie che un tempo percorrevano l'Africa sono per lo più scomparse. Il numero di elefanti abbattuti ogni anno da cacciatori di trofei e bracconieri è ormai superiore al numero di cuccioli nati.

La cosa più straziante è la ricerca sistematica e l'uccisione di quelli con le zanne più grandi — i cosiddetti «Big Tuskers» — il cui avorio è così maestoso da sfiorare il suolo.

Sono rimasti solo 40 «Big Tuskers». Eppure ci sono cacciatori di trofei disposti a pagare enormi somme di denaro per il «privilegio» di abbatterne uno. E anche quando ciò è impossibile, vogliono comunque cercare e uccidere quelli con le zanne più grandi disponibili.   

Oltre 200 anni di massacri di elefanti dalle grandi zanne hanno lasciato il segno: le zanne degli elefanti stanno diventando più piccole e gli esemplari privi di zanne sono sempre più frequenti. Questo li rende vulnerabili: durante una siccità, zanne più corte o assenti rendono difficile o impossibile scavare alla ricerca di acqua sotto i letti dei fiumi secchi.

I rinoceronti sono tra i grandi mammiferi terrestri più a rischio di estinzione. Come per gli elefanti, sono perseguitati a causa di una parte della loro anatomia di grande valore: il corno.

Nonostante il loro precario status, c'è chi cerca disperatamente di ucciderle, di aggiungerle alla propria macabra collezione di trofei e di assicurarsi l'ammirazione degli amici che la pensano allo stesso modo. Solo di recente un americano ha pagato 350.000 dollari per sparare a un rinoceronte nero in Namibia.   

Gli orsi polari sono ancora più a rischio dei rinoceronti bianchi, eppure il governo canadese continua a rilasciare licenze ai popoli non indigeni per ucciderli. Se si considera che sono anche minacciati dai cambiamenti climatici, che hanno causato lo scioglimento dei ghiacci marini, sia la vendita sia il desiderio di acquistare un permesso sembrano ugualmente scioccanti.

Babbuini

Durante gli anni in cui ho studiato gli scimpanzé nel Parco Nazionale di Gombe, ho trascorso molto tempo ad osservare anche i babbuini. Sono animali affascinanti, con una struttura sociale altamente complessa e una grande individualità, racconta Jane Goodall.

Purtroppo hanno una cattiva reputazione come predatori delle colture. Pur potendo simpatizzare con un contadino impoverito che spara ad alcuni dei ladri che hanno devastato il suo prezioso raccolto di granoturco, non provo altro che disprezzo per un ricco cacciatore di trofei britannico che ha ucciso un maschio, una femmina e alcuni cuccioli, posando poi – con un sorriso orgoglioso – accanto ai loro corpi esanimi.

Esistono ranch che allevano babbuini e scimmie per offrire ai cacciatori trofei facilmente ottenibili per le loro collezioni.

CITES ha rilasciato permessi di importazione ed esportazione per 40 diverse specie di primati, i nostri parenti più stretti, per consentire a singoli individui di ucciderli.

Jane Goodall sui sentimenti

Il primo animale che ho incontrato da vicino in Africa è stata una giraffa, racconta Jane Goodall. Vedere un gruppo di giraffe sullo sfondo di un tramonto africano rosso è uno degli spettacoli più belli. Le popolazioni di giraffe sono in calo – e uno dei motivi è che i cacciatori di trofei vogliono sparargli per divertimento.

Un'americana, Sabrina Corgatelli, ha pubblicato con aria di vanto fotografie di sé stessa con un sorriso da un orecchio all'altro mentre posava con gli animali che aveva ucciso durante il suo safari di caccia. La foto che mi ha turbata di più la mostrava mentre esultava sul cadavere di una grande giraffa maschio. Lei scrive: "Che animale magnifico!! Non potrei essere più felice!! L'emozione che ho provato dopo averlo preso è una sensazione che non dimenticherò mai!!! “

Ho cercato di comprendere un'emozione del genere, ma non riesco proprio a immedesimarmi nella mentalità di una persona che paga migliaia di sterline per uccidere splendidi animali, solo per vantarsi delle proprie abilità come cacciatore. 

Agli albori del "cacciatore bianco", c'era talvolta un elemento di pericolo. Ma oggi, in cui gli animali possono essere abbattuti a distanza con un fucile ad alte prestazioni, le cose sono ben diverse.

Come può qualcuno essere fiero di uccidere queste magnifiche creature? Magnifiche in vita, s'intende: nella morte sono soltanto le tristi vittime di un desiderio sadico di suscitare l'ammirazione dei propri amici. Quando il cacciatore, dopo l'uccisione, è travolto dalla gioia e condivide questa emozione su Facebook, non può che essere la gioia di una mente malata, conclude Jane Goodall su «The Ecologist«.