Islandia: la caza de ballenas podría prohibirse pronto
En Islandia, la caza de ballenas podría quedar prohibida en un plazo de dos años. La demanda de carne de ballena disminuye de forma constante.
Según el ministro islandés de Pesca, la caza de ballenas en Islandia podría prohibirse en un plazo de dos años debido a la caída de la demanda.
La cuota actual de Islandia, que expira en 2023, permite cazar cada año 217 rorcuales aliblancos y 209 rorcuales comunes, a pesar de que estos últimos son una especie en peligro de extinción.
El 4 de febrero, Svandís Svavarsdóttir, la ministra de Pesca, escribió en el diario Morgunblaðið:
«¿Por qué debería Islandia arriesgarse a continuar con una caza de ballenas que no ha reportado ningún beneficio económico, para vender un producto por el que apenas existe demanda?»
Los activistas celebran el cambio
Islandia es uno de los pocos países del mundo, junto con Noruega y Japón, que caza ballenas con fines comerciales a pesar de la prohibición internacional de las Naciones Unidas. Cuando Japón, el mayor mercado de carne de ballena, levantó en 2019 su prohibición de 30 años de la caza comercial de ballenas, la rentabilidad de la caza de ballenas islandesa se desplomó.
Los defensores de los animales y del clima celebran este cambio. Vanessa Williams-Grey, de la organización benéfica británica Whale and Dolphin Conservation, declaró: «En los últimos años, los balleneros islandeses han matado a cientos de ballenas, aunque la demanda interna es prácticamente nula y el interés de los turistas y del mercado japonés va en descenso.»
Añadió: «Matar rorcuales comunes, una especie en peligro de extinción y el segundo ser vivo más grande de nuestro planeta, no es más que un ecocidio, sobre todo si se tiene en cuenta el importante papel que desempeñan estos gigantes apacibles en la lucha contra el cambio climático.»
Las ballenas son la clave del ecosistema de los océanos
Las ballenas, en especial los misticetos y los cachalotes, almacenan carbono en su cuerpo y desempeñan un papel importante en la configuración del ecosistema de los océanos.
Un estudio científico de 2010 concluyó que, antes de la caza industrial de ballenas, estos animales hacían descender cada año al fondo marino entre 190.000 y 1,9 millones de toneladas de carbono, lo que equivale a las emisiones anuales de entre 40.000 y 410.000 coches.
La caza de ballenas, en retroceso
En el marco de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) de las Naciones Unidas, solo se permite la caza de subsistencia cuando se considera una actividad indígena, como ocurre en Canadá, Estados Unidos, Dinamarca y Rusia.
Islandia es miembro de la CBI desde su fundación en 1949. Sin embargo, desde la moratoria internacional sobre la caza de ballenas de 1986, los balleneros islandeses han cazado a más de 1.700 ballenas.
En 2018, los balleneros islandeses cazaron y mataron a una ballena azul. Aunque el actual periodo de cuotas, que comenzó en 2019 y termina en 2023, permitía la caza legal de más de 2.000 ballenas, en ese tiempo solo se mató a una: un rorcual aliblanco, en 2021.
En 2020, IP-Utgerd, uno de los dos principales titulares de licencias de Islandia, puso fin por completo a la caza de ballenas.
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