Islande : la chasse à la baleine pourrait bientôt être interdite
En Islande, la chasse à la baleine pourrait être interdite d'ici deux ans. La demande de viande de baleine ne cesse de diminuer.
Selon le ministre islandais de la pêche, la chasse à la baleine en Islande pourrait être interdite d'ici deux ans en raison de la baisse de la demande.
Le quota actuel de l'Islande – qui expire en 2023 – autorise la chasse annuelle de 217 petits rorquals et de 209 rorquals communs, bien que ces derniers soient une espèce menacée.
Le 4 février, Svandis Svavarsdóttir, la ministre de la pêche, a écrit dans le journal Morgunblaðið :
«Pourquoi l'Islande prendrait-elle le risque de poursuivre la chasse à la baleine, qui n'a apporté aucun bénéfice économique, pour vendre un produit pour lequel il n'existe pratiquement aucune demande ?»
Les militants saluent le changement
L'Islande est l'un des rares pays au monde – avec la Norvège et le Japon – à pratiquer la chasse commerciale à la baleine en dépit de l'interdiction internationale des Nations Unies. Lorsque le Japon, le plus grand marché pour la viande de baleine, a levé en 2019 son interdiction de trente ans sur la chasse commerciale à la baleine, la rentabilité de la chasse baleinière islandaise a chuté drastiquement.
Les défenseurs des animaux et du climat saluent ce changement. Vanessa Williams-Grey, de l'organisation caritative britannique Whale and Dolphin Conservation, a déclaré : «Ces dernières années, les chasseurs de baleines islandais ont tué des centaines de baleines, alors que la demande intérieure est quasi nulle et que l'intérêt du marché touristique et japonais est en recul.»
Elle a ajouté : «Tuer des rorquals communs, une espèce en voie d'extinction et le deuxième plus grand être vivant de notre planète, n'est rien de moins qu'un écocide, surtout si l'on considère le rôle crucial que jouent ces géants paisibles dans la lutte contre le changement climatique.»
Les baleines sont la clé de l'écosystème des océans
Les baleines, en particulier les baleines à fanons et les cachalots, stockent le carbone dans leur corps et jouent un rôle essentiel dans la structuration de l'écosystème des océans.
Une étude scientifique de 2010 a révélé qu'avant la chasse baleinière industrielle, les baleines laissaient couler annuellement entre 190 000 et 1,9 million de tonnes de carbone au fond des océans, ce qui correspond aux émissions annuelles de 40 000 à 410 000 voitures.
La chasse à la baleine en recul
Dans le cadre de la Commission baleinière internationale (CBI) des Nations Unies, seule la chasse à la baleine de subsistance est autorisée lorsqu'elle est considérée comme une activité autochtone, comme c'est le cas au Canada, aux États-Unis, au Danemark et en Russie.
L'Islande est membre de la CBI depuis sa fondation en 1949. Depuis le moratoire international sur la chasse à la baleine de 1986, les baleiniers islandais ont néanmoins chassé plus de 1 700 baleines.
En 2018, des baleiniers islandais ont chassé et tué une baleine bleue. Bien que la période de quota en cours, commencée en 2019 et se terminant en 2023, autorisait la chasse légale de plus de 2 000 baleines, une seule baleine a été tuée durant cette période – un petit rorqual en 2021.
En 2020, IP-Utgerd, l'un des deux principaux titulaires de licence islandais, a complètement cessé la chasse à la baleine.
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