China: prohibidos la caza, el comercio y el consumo de animales salvajes

Como reacción al brote del nuevo coronavirus en China, el Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional ha prohibido de forma integral el comercio y el consumo de animales salvajes.

La Decisión del órgano parlamentario sigue a una prohibición similar de las autoridades que la supervisión del mercado ya había dictado a finales de enero. La disposición se extiende también a los animales salvajes criados o mantenidos en cautividad.

Con ello quedan prohibidos la caza, el comercio y el transporte para el consumo. Cualquier infracción deberá castigarse con dureza. También el uso de animales salvajes en la investigación científica o con fines médicos deberá someterse a un control estricto y requerirá autorización. El Comité Permanente del Congreso Nacional del Pueblo, que toma las decisiones entre las sesiones plenarias anuales del Congreso, exigió además reforzar la supervisión.

Se considera ampliamente demostrado que el coronavirus circula entre los murciélagos que los chinos consumen. Sin embargo, aún no se ha respondido a la pregunta de cuál fue el posible animal hospedador intermedio a través del cual el nuevo virus saltó al ser humano. Existe la teoría de que podría haberse tratado de un pangolín, una especie protegida que algunos chinos consideran un manjar.

Al igual que el virus responsable de la pandemia del síndrome respiratorio agudo grave (SARS) de 2002/2003, el nuevo virus, denominado SARS-CoV-2, procede de los murciélagos. Se supone que fue transmitido por otro animal como hospedador intermedio. Muchos de los primeros casos de infección se remontaron en diciembre al mercado de Huanan, en la metrópolis de Wuhan, en el centro de China, hoy gravemente afectada, donde también se vendían animales salvajes para el consumo.

Hasta ahora el virus solo se ha detectado en seres humanos. Ya al comienzo de la epidemia los expertos sospechaban que el hospedador principal podría ser otro mamífero o un ave de corral. El salto del animal al ser humano podría haberse producido, sin embargo, a través de un hospedador intermedio aún no identificado. Investigadores chinos señalaron en este contexto en el Journal of Medical Virology a serpientes como el krait de bandas (Bungarus multicinctus) y la cobra china, que se ofrecen en el mercado mayorista junto con otros animales salvajes vivos (los llamados «Ye Wei»), como murciélagos o conejos. Otros virólogos han declarado improbable esta hipótesis, ya que hasta ahora no existe ninguna evidencia de que los coronavirus también puedan infectar a los reptiles. Hasta la fecha, los coronavirus solo se habrían encontrado en mamíferos y aves. Después de que se hallara en pangolines malayos un coronavirus con una gran coincidencia genética con el SARS-CoV-2, estos animales son cada vez más sospechosos de ser el origen de la nueva epidemia, sobre todo porque se comercia con ellos en China a pesar de la prohibición.

¿Cómo se transmite el virus?

El coronavirus se transmite, al igual que el virus del SARS, por infección por gotitas, de ahí que los pacientes que tosen y estornudan supongan un alto riesgo de contagio. Según la OMS, el período de incubación (el tiempo entre el contagio y la aparición de la enfermedad) es de entre dos días y una semana.

¿Cuáles son los síntomas?

Fiebre, dolor de cabeza, dolor de garganta, problemas respiratorios como falta de aire y neumonía.

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