China: jacht op, handel in en consumptie van wilde dieren verboden

Als reactie op de uitbraak van het nieuwe coronavirus in China heeft het Permanent Comité van het Volkscongres de handel in en het eten van wilde dieren volledig verboden.

De Besluit van het parlementaire orgaan volgt op een vergelijkbaar verbod van de autoriteiten, dat de markttoezichthouder al eind januari had uitgevaardigd. De verordening geldt ook voor wilde dieren die worden gefokt of in gevangenschap worden gehouden.

De jacht op, de handel in en het transport van deze dieren voor consumptie zijn daarmee verboden. Elke overtreding moet zwaar worden bestraft. Ook het gebruik van wilde dieren in wetenschappelijk onderzoek of voor medische doeleinden moet streng worden getoetst en is vergunningplichtig. Het Permanent Comité van het Nationale Volkscongres, dat tussen de jaarlijkse plenaire zittingen van het Volkscongres de besluiten neemt, riep ook op tot verscherping van het toezicht.

Het geldt als vrijwel zeker dat het coronavirus circuleert onder vleermuizen die door Chinezen worden gegeten. De vraag welk dier de mogelijke tussengastheer was via wie het nieuwe virus op de mens is overgesprongen, is echter nog niet beantwoord. Een theorie is dat het ging om een beschermd schubdier – in het Engels 'pangolin' genoemd – dat door sommige Chinezen als delicatesse wordt beschouwd.

Net als het virus achter de pandemie van het ernstige acute respiratoire syndroom (Sars) in 2002/2003 komt ook het nieuwe virus, Sars-CoV-2 genoemd, van vleermuizen. Er wordt vermoed dat het door een ander dier als tussengastheer is overgedragen. Veel van de eerste besmettingen werden in december herleid tot de Huanan-markt in de inmiddels zwaar getroffen metropool Wuhan in Centraal-China, waar ook wilde dieren werden verkocht om te eten.

Het virus is tot dusver alleen bij mensen aangetoond. Deskundigen vermoedden al aan het begin van de epidemie dat een ander zoogdier of pluimvee als belangrijkste gastheer in aanmerking kwam. De overgang van dier op mens zou echter via een nog niet geïdentificeerde tussengastheer kunnen zijn verlopen. Chinese onderzoekers wezen in dit verband in het Journal of Medical Virology op slangen zoals de gebande krait (Bungarus multicinctus) en de Chinese cobra, die op de groothandelsmarkt naast andere levende wilde dieren (zogenaamde 'Ye Wei') zoals vleermuizen of konijnen te koop worden aangeboden. Andere virologen achtten deze hypothese onwaarschijnlijk, omdat er tot nu toe geen bewijs is dat coronavirussen ook reptielen kunnen infecteren. Tot dusver zouden coronavirussen uitsluitend bij zoogdieren en vogels zijn aangetroffen. Nadat in Maleise schubdieren een coronavirus met een grote genetische overeenkomst met SARS-CoV-2 werd gevonden, komen deze steeds meer onder verdenking te staan de oorsprong van de nieuwe epidemie te zijn, temeer omdat er in China ondanks een verbod handel in wordt gedreven.

Hoe wordt het virus overgedragen?

Het coronavirus wordt, net als het SARS-virus, overgedragen via druppelinfectie, waardoor hoestende en niezende patiënten een groot besmettingsgevaar vormen. Volgens de WHO bedraagt de incubatietijd (de tijd tussen besmetting en het uitbreken van de ziekte) twee dagen tot een week.

Wat zijn de symptomen?

Koorts, hoofdpijn, keelpijn, ademhalingsproblemen zoals kortademigheid, longontsteking.

Met de gratis Veganstart-programma van PETA lukt de overstap naar een volledig plantaardige voeding met gemak.