Zomer zonder dierenleed: 8 diervriendelijke reistips

De temperaturen stijgen en de zomervakantie in Duitsland staat ofwel voor de deur, ofwel is al begonnen.

Precies op tijd voor het reis- en vakantieseizoen publiceert Humane World for Animals Deutschland (voorheen Humane Society International) een diervriendelijke reisgids met 8 tips, zodat reizigers kunnen genieten van een zomer zonder dierenleed en dierenmishandeling.

Helaas zijn er in bijna elk land uitbuitende en wrede toeristenattracties te vinden. De diervriendelijke reisgids biedt waardevolle tips voor reizen naar het buitenland in Europa, evenals naar Thailand, Zuid-Afrika, de VS en andere landen. De focus ligt op zwerfdieren, koetstochten, vermeende culinaire “specialiteiten” zoals walvisvlees, souvenirs van wilde dieren of het baden met olifanten.

Sylvie Kremerskothen Gleason, Country Director bij Humane World for Animals Deutschland, zegt: “Dieren zijn geen toeristenattracties. Wie afziet van olifanten- of kamelenritten, selfies met wilde dieren of dolfijnenshows, geeft een belangrijk signaal af – voor medeleven, respect en tegen dierenleed. Ethisch reizen begint al vóór het vertrek: wie zich informeert, kan bewust kiezen en helpt zo de uitbuiting van dieren tijdens de vakantie te voorkomen. Onze tips laten zien hoe diervriendelijk reizen kan lukken.”

8 tips voor een zomer zonder dierenleed:

1) Zwerfdieren op de juiste manier helpen

(bijv. Spanje, Italië, Griekenland of India)

Tot de populairste reisbestemmingen van de Duitsers behoren onder andere Spanje, Italië en Griekenland. In deze landen zijn ook bijzonder veel zwerfdieren te vinden. Het kan moeilijk zijn om het leed van deze viervoeters mee te maken, en veel reizigers willen helpen. Humane World for Animals adviseert om vooraf informatie in te winnen over lokale dierenwelzijnsorganisaties of dierenasiels op de vakantiebestemming – en eventueel de contactgegevens te noteren voor het geval men een dier in acute nood aantreft. Lokale dierenasiels zitten vaak overvol en raden soms aan om de dieren te verzorgen op de plek waar ze leven. Direct contact opnemen en vragen hoe men kan helpen, is de beste aanpak. Ook donaties in natura of voer kunnen dierenasiels en reddingsacties ondersteunen.

2) Geen stierengevechten of stierenfeesten bezoeken

(bijv. Spanje, Frankrijk, Portugal, sommige regio's in Latijns-Amerika)

Wreedheid is geen vermaak en geen cultuur – tijdens vakanties in landen als Spanje, Frankrijk, Portugal of sommige regio's in Latijns-Amerika zouden reizigers moeten afzien van een bezoek aan stierengevechten, stierenfeesten of andere evenementen waarbij dieren stress, pijn of dodelijk letsel wordt toegebracht. Stieren worden voorafgaand aan een “gevecht” vaak dagenlang zonder voedsel en water gehouden om ze te verzwakken. In de arena worden ze vervolgens herhaaldelijk gestoken met speren, pieken en dolken, wat hen enorme pijn en zwaar bloedverlies bezorgt – totdat de matador het uitgeputte dier uiteindelijk met een zwaard de genadeslag geeft.

3) Steden bezoeken zonder dierenleed

(wereldwijd)

In zowel grote als kleinere steden zijn ze te vinden: koetstochten, meestal getrokken door paarden. Het idee om een nieuwe stad vanuit een koets te verkennen, mag voor veel toeristen aanlokkelijk lijken. Maar in werkelijkheid schuilt hierachter veel dierenleed. De paarden moeten vaak urenlang, zonder pauzes en vaak bij extreme temperaturen zware koetsen trekken. Ze krijgen weinig tot geen medische verzorging, onvoldoende water of voer, en lopen de hele dag over harde grond. De dieren ademen bovendien iedere dag uitlaatgassen in en worden blootgesteld aan de gevaren van het verkeer. 's Nachts worden ze vaak ondergebracht in te kleine, niet-diervriendelijke stallen waarin ze zich nauwelijks kunnen bewegen. Wanneer een paard door ouderdom of gezondheidsproblemen geen koetsen meer kan trekken, worden de dieren vaak simpelweg afgestaan, verkocht of “gedoneerd” voor de slacht. Humane World for Animals doet een beroep op reizigers om deze uitbuitende diensten niet te ondersteunen.

4) Duurzaam en diervriendelijk wildlife-toerisme ondersteunen

(bijv. Zuid-Afrika, Zimbabwe, Namibië, Costa Rica en de VS)

Toeristen zouden zich niet moeten laten fotograferen met en betalen voor wilde dieren zoals papegaaien, apen, leeuwenwelpjes, luiaards, slangen of wilde katten. Deze dieren worden vaak uit het wild gestolen of onder slechte omstandigheden gefokt en met kalmeringsmiddelen verdoofd om ze gemakkelijker hanteerbaar te maken. Veel van hen worden geslagen en er worden tanden of klauwen bij ze verwijderd.

In Zuid-Afrika worden duizenden leeuwen in gevangenschap gefokt en al enkele dagen na de geboorte van hun moeder gescheiden om als fotomodel voor toeristen te dienen. Humane World for Animals noemt dit “knuffelfraude”, want veel bezoekers weten niet dat juist deze schattige leeuwenwelpjes, waarmee ze selfies maken, veroordeeld zijn tot een leven vol leed, uitbuiting en uiteindelijk de dood. Zodra de jonge dieren te groot worden voor foto's, worden ze vermarkt voor “wandelingen met leeuwen” en later verkocht aan jachtomheiningen of gedood voor de handel in leeuwenbotten. Humane World for Animals raadt de uitgebreide gids Wild Choices aan om weloverwogen beslissingen te nemen over de omgang met in gevangenschap levende wilde dieren in Zuid-Afrika.

In Costa Rica ondersteunt een lid van Humane World for Animals de campagne #StopAnimalSelfies, die bezoekers voorlicht over ethisch gedrag in de omgang met wilde dieren tijdens toeristische activiteiten. Deze gids laat reizigers zien hoe ze op verantwoorde wijze foto's kunnen maken.

Humane World adviseert om alleen gecertificeerd, diervriendelijk en duurzaam wildlife- of fototoerisme te ondersteunen.

5) Dolfijnen en walvissen met respect bewonderen

(bijv. België, Spanje, Nederland, Portugal, IJsland, VS, Japan, China, Verenigde Arabische Emiraten, Bahama's, Costa Rica, Mexico, Dominicaanse Republiek en Jamaica)

Dolfijnen, walvissen en andere zeezoogdieren horen niet thuis in gevangenschap. Humane World for Animals is ervan overtuigd dat deze dieren het beste kunnen worden waargenomen in hun natuurlijke leefomgeving aan de kust of in zee, en niet in gevangenschap moeten worden gehouden en uitgebuit voor shows of “zwemmen met dolfijnen”-ervaringen. In het wild leven veel walvissen en dolfijnen in hechte familiegroepen met soms levenslange banden. Ze leggen dagelijks lange afstanden af en duiken tot honderden meters diep. Al deze natuurlijke gedragingen kunnen in de beperkte, steriele wereld van gevangenschap nooit worden nagebootst. De verveling en frustratie van het leven in een bassin kunnen bij de dieren leiden tot huidproblemen, het inzakken van de rugvin bij orka's, onderlinge conflicten, een verhoogde sterfte en zware stress.

In Duitsland waren er oorspronkelijk 14 dolfinaria, tegenwoordig zijn er nog slechts twee instellingen met in totaal 14 dolfijnen. Een officieel verbod bestaat er niet, ook niet op EU-niveau. Wereldwijd leven er ongeveer 3.700 walvissen en dolfijnen in gevangenschap, en in veel Europese landen zoals België, Spanje en Nederland, evenals in de VS, Japan, China of de Verenigde Arabische Emiraten, zijn dolfinaria nog altijd gangbaar. Humane World for Animals doet een beroep op reizigers om deze shows niet te bezoeken.

In juni heeft Mexico een richtinggevend verbod aangenomen dat het gebruik van zeezoogdieren in gevangenschap als vermaak per direct verbiedt.

6) Geen souvenirs van lichaamsdelen van wilde dieren

(Wereldwijd)

Souvenirs die bestaan uit lichaamsdelen van wilde dieren, zoals schildpad (van zeeschildpadden), tanden, veren, vachten, haar (van giraffen of olifanten) of ivoor – betekenen dat een dier voor dit aandenken heeft moeten lijden. Bovendien steunt men hiermee mogelijk stroperij en de illegale handel in wilde dieren. Als reizigers de lokale bevolking willen steunen, adviseert Humane World for Animals in plaats daarvan schilderijen, houtsnijwerk of ambachtelijke producten zonder dierlijke bestanddelen te kopen bij lokale kunstenaars en ambachtslieden.

7) Diervriendelijke culinaire ervaringen

(Wereldwijd)

Voor veel reizigers hoort het proberen van lokale culinaire gerechten bij de vakantie, maar dat zou niet ten koste van dieren mogen gaan. Wie ook bij de keuze van restaurants en het menu voor diervriendelijkere opties wil kiezen, doet er goed aan zich vooraf te informeren over de gelegenheden ter plaatse. Veel restaurants bieden tegenwoordig plantaardige alternatieven aan. HappyCow, Instagram of TikTok kunnen helpen om vegetarische of veganistische restaurants op de vakantiebestemming te vinden. Veel traditionele gerechten over de hele wereld zijn van nature plantaardig. Het kan ook een spannende smaakervaring zijn om op de lokale markten interessante soorten fruit en groente uit te zoeken die men nog nooit heeft geproefd.

De dierenwelzijnsorganisatie waarschuwt ervoor om zogenaamde lokale “specialiteiten” te proberen, waarachter vaak wreed dierenleed schuilgaat. Denk daarbij vooral aan haaienvinsoep, hond- of kattenvlees, en ook krokodillen-, kangoeroe- of walvisvlees. Op IJsland wordt walvisvlees voornamelijk door toeristen geconsumeerd, die ten onrechte denken dat het om een lokale traditie gaat. In werkelijkheid eten de meeste IJslanders helemaal geen walvisvlees.

8) Vermijd olifanten-, ezel- en kamelenritten en zwemmen met olifanten

(bijv. India, Zuid-Afrika, Thailand, Sri Lanka, Egypte, Marokko en landen in Europa)

Een olifanten-, kamelen- of ezelrit tijdens de vakantie lijkt onschuldig, maar voor de dieren is dat allerminst het geval. Ze moeten urenlang zware lasten trekken, zonder pauzes. Vooral in Azië, met name in India en Thailand, worden olifantenritten en -tochten actief aan toeristen vermarkt. De dieren worden meestal al als baby uit het wild gevangen, waarna hun wil met brutale methoden wordt “gebroken” om later mensen te gehoorzamen.

Kamelen en ezels, bijvoorbeeld in Egypte of in delen van Europa, moeten toeristen vaak vervoeren zonder voldoende pauzes, schaduw of water. Medische verzorging bij verwondingen krijgen ze nauwelijks of helemaal niet. Veel van deze dieren worden met stokken of zwepen geslagen, op brutale wijze getraind en tijdens de pauzes urenlang vastgeketend. Op het Griekse eiland Santorini bijvoorbeeld worden ezels gedwongen om veel te zware lasten – inclusief toeristen – steile paden op te dragen. Daarbij worden ze soms geslagen en krijgen ze onvoldoende voer, water, schaduw of rustpauzes.

Ook schijnbaar onschuldige attracties met olifanten – zoals zwemmen of schilderen – kunnen gepaard gaan met wrede trainingsmethoden, slechte huisvestingsomstandigheden en straffen buiten de shows om. Vaak worden de dieren bovendien met ijzeren haken “meegaand” gemaakt. In plaats van dieren als een taxi te behandelen, roept Humane World for Animals reizigers op om vervoermiddelen zonder dierenleed te gebruiken, zoals wandelen, elektrische fietsen of lokale tuk-tuks.