Cina: vietati la caccia, il commercio e il consumo di animali selvatici

In risposta all'epidemia del nuovo coronavirus in Cina, il Comitato Permanente del Congresso Nazionale del Popolo ha vietato in modo completo il commercio e il consumo di animali selvatici.

La decisione dell'organo parlamentare fa seguito a un analogo divieto amministrativo già emanato dall'autorità di vigilanza del mercato alla fine di gennaio. Il provvedimento si estende anche agli animali selvatici allevati o tenuti in cattività.

La caccia, il commercio e il trasporto a scopo di consumo sono quindi vietati. Ogni violazione dovrà essere punita severamente. Anche l'utilizzo di animali selvatici nella ricerca scientifica o a fini medici dovrà essere sottoposto a rigorosi controlli e sarà soggetto ad autorizzazione. Il Comitato Permanente del Congresso Nazionale del Popolo, che prende le decisioni tra le sessioni plenarie annuali del Congresso, ha inoltre richiesto il rafforzamento della vigilanza.

È ampiamente considerato accertato che il coronavirus circoli tra i pipistrelli, consumati da alcuni cinesi. Tuttavia, non è ancora stata data risposta alla domanda su quale animale possa essere stato l'ospite intermedio attraverso cui il nuovo virus è passato all'essere umano. Esiste la teoria che potrebbe trattarsi di un pangolino — animale protetto noto in inglese come «pangolin» — considerato una prelibatezza da alcuni cinesi.

Come il virus responsabile della pandemia della Sindrome Respiratoria Acuta Grave (SARS) del 2002/2003, anche il nuovo virus denominato SARS-CoV-2 proviene dai pipistrelli. Si ipotizza che sia stato trasmesso tramite un altro animale come ospite intermedio. Molti dei primi casi di infezione nel mese di dicembre sono stati ricondotti al mercato Huanan nella metropoli di Wuhan, nella Cina centrale, oggi gravemente colpita, dove venivano venduti anche animali selvatici a scopo alimentare.

Il virus è stato finora rilevato solo negli esseri umani. Gli esperti hanno ipotizzato fin dall'inizio dell'epidemia che un altro mammifero o pollame potesse fungere da ospite principale. Il passaggio dall'animale all'essere umano potrebbe tuttavia essere avvenuto tramite un ospite intermedio non ancora identificato. In questo contesto, ricercatori cinesi hanno fatto riferimento nel Journal of Medical Virology a serpenti come il Krait multibanderuolato (Bungarus multicinctus) e il cobra cinese, venduti nel grande mercato insieme ad altri animali selvatici vivi (cosiddetti «Ye Wei»), come pipistrelli o conigli. Questa ipotesi è stata ritenuta improbabile da altri virologi, in quanto non esisterebbero finora prove che i coronavirus possano infettare anche i rettili. Finora i coronavirus sarebbero stati trovati esclusivamente in mammiferi e uccelli. Dopo il ritrovamento di un coronavirus con un'elevata corrispondenza genetica con il SARS-CoV-2 nei pangolini malesi, questi ultimi sono sempre più sospettati di essere l'origine della nuova epidemia, tanto più che vengono commercializzati in Cina nonostante il divieto.

Come viene trasmesso il virus?

Il coronavirus, come il virus della SARS, viene trasmesso tramite infezione droplet, motivo per cui i pazienti che tossiscono e starnutiscono rappresentano un elevato rischio di contagio. Secondo l'OMS, il periodo di incubazione (il tempo tra il contagio e lo scoppio della malattia) sarebbe da due giorni a una settimana.

Quali sono i sintomi?

Febbre, mal di testa, mal di gola, problemi respiratori come mancanza di respiro, polmonite.

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