Domstol forbyder hjerneforskning på zebrafinker

Kantonens forvaltningsret har erklæret de planlagte forsøg i Zürich med den allerhøjeste belastning, som skulle udforske de neuronale processer bag zebrafinkers fuglesang, for ulovlige.

Den 24.11.2022 omstødte den førsteinstansafgørelsen fra Zürichs sundhedsdirektion. Begrundelse: Erkendelsesgevinsten er for lille til at retfærdiggøre den enorme lidelse hos dyr, da der ikke kan forudses nogen konkret medicinsk nytte for mennesker. Denne afgørelse er en banebrydende succes for Dyreværn.

Forskerne bagatelliserer belastningen

Institut for Neuroinformatik ved ETH og Universität Zürich indsendte i oktober 2018 en ansøgning om et dyreforsøg, der skulle afkode de mekanismer i zebrafinkers hjerne, som ligger bag frembringelsen af fuglesang. Hos over 100 af i alt 136 dyr var der planlagt hovedimplantater. Denne fejlvurdering svarer til en bagatellisering.

Erkendelsesgevinsten er massivt overvurderet

Ifølge forskerne skulle forsøgene ikke blot give indsigt i de neuronale mekanismer bag sangadfærden, men også viden om menneskets sprogtilegnelse. Men domstolen lod sig ikke forblænde af det. I Schweiz skal ethvert dyreforsøg gennemgå en interesseafvejning. »Finkerne ville være blevet påført de alvorligste belastninger, uden at der kunne forudses nogen konkret nytte for mennesker«, siger Nadja Brodmann fra Zürcher Tierschutz. »Hjerneoperationer, trøstesløs enkeltopstaldning og timelang fastbinding under målingerne – sådan forskning er i højeste grad uetisk.«

Dom med signalvirkning

Forvaltningsdomstolens dom har en rækkevidde, der går langt ud over den enkelte sag. I praksis sker det jævnligt, at etisk og videnskabeligt tvivlsomme ansøgninger uretmæssigt bliver godkendt. Brodmann fastslår: «Kun takket være vores dyrebeskyttelsesdelegeredes klageret blev zebrafinkerne skånet for frygtelige smerter og lidelser.»

«Vi kræver, at man bryder med sådanne tvivlsomme, højinvasive dyreforsøg og skifter til dyrefrie metoder, som ofte er hurtigere, billigere og desuden mere retvisende», siger Brodmann.