Venus Williams: Vegansk kost forandrede hendes liv

Venus Williams har spist plantebaseret i ti år, og hun fortæller, at det har forbedret hendes tennisspil, hendes hud og hendes generelle sundhed.

Efter at hun i 2011 blev diagnosticeret med den autoimmune sygdom Sjögrens syndrom, som forårsager ledsmerter og træthed, så Williams' fremtid i tennis usikker ud. Omlægningen til en vegansk kost blev dog et afgørende vendepunkt.

Den plantebaserede livsstil gør det ikke blot muligt for Williams at behandle sin sygdom uden medicin, den har også forbedret hendes hudbillede, hvilket understøttes af forskningen.

«Den plantebaserede livsstil har helt klart forandret mit liv, min hud er blevet fantastisk«, siger Williams til insider.com. Og hun er ikke den eneste, der har oplevet, at det at undlade mejeriprodukter og spise mere frugt og grønt forbedrer teint.

Kosten var så effektiv, at Williams selv kastede sig ud i denne livsstil, grundlagde sin egen veganske virksomhed og investerede i andre. Nu siger Williams, at andre sportsfolk beder hende om råd til, hvordan de kan undvære kød uden at gå på kompromis med deres sportslige præstationer.

Serena Williams foreslog Venus at leve «råvegansk»

Williams' diagnose var den første motivation til at lægge kosten om, og det var hendes søster Serena, der foreslog hende at spise råvegansk – altså kun at spise rå, plantebaserede fødevarer –, hvilket hun også gjorde, før hun gik over til en mere afslappet plantebaseret tilgang.

«At leve med en autoimmun sygdom kan være lidt vanskeligt, og man kan komme til at tage en masse medicin, og det vil jeg ikke», sagde hun. «Derfor er det en gave fra himlen, at jeg gennem min kost kan kontrollere så meget som muligt – hvad der sker i min krop, mine inflammationsværdier -.

I dag er hun en overbevist fortaler for en plantebaseret kost, der kan understøtte en professionel idrætsudøvers aktive livsstil, og i 2020 grundlagde hun sit eget veganske proteinmærke Happy Viking.

«Jeg skal hurtigt forsyne mine muskler med protein efter træning for at restituere og bevare musklerne«, sagde hun. «Happy Viking blev altså skabt for at give den indre kriger, den indre viking, energi og samtidig føle sig glad og tilfreds med det, man putter i sin krop.«

Williams engagerer sig endnu stærkere i veganismen ved at investere i PlantX, en plantebaseret fødevarebutik, der kappes om at blive det centrale mødested for alle veganske behov i USA – eller, som Williams udtrykker det: «det veganske Amazon«.

At være plantebaseret idrætsudøver kan være svært, når man rejser verden rundt til konkurrencer, sagde Williams, så meget at andre idrætsudøvere beder hende om tips.

Hendes råd? Det handler først og fremmest om balance.

Mens en vegansk kost i vid udstrækning kan bestå af uforarbejdede fødevarer, frugt og grøntsager, findes der også masser af vegansk «junkfood», fra Oreos til Doritos.

Det er usandsynligt, at et stort indtag af stærkt forarbejdede veganske fødevarer fører til de positive virkninger på huden, som Williams har oplevet.

«Hvis man lever veganuk og primært spiser simple kulhydrater, bliver fordelene ved den veganske kost efter min mening mindre. At spise pasta med sødet tomatsovs hele dagen uden andre nyttige veganske ingredienser hjælper ikke ret meget«, sagde hudlægen Papri Sarkar.

De fleste sundheds- og fitnesseksperter går dog ind for en afbalanceret kost med alt i moderate mængder, da det for de fleste mennesker ikke er holdbart at undlade alle deres livretter.

«80/20-reglen«, som bl.a. fremføres af Denise Austin, siger, at man spiser næringsrige fødevarer 80 % af tiden og de resterende 20 % af tiden nyder mindre næringsrige ting som junkfood.

«Jeg har aldrig set pommes frites, der ikke var veganske«, sagde Williams. «Jeg er bestemt ikke en robot. Man kan belønne sig selv og også have det sjovt med at spise. Der er så mange atleter, der gør det, og nogle gange spørger de mig, hvordan man gør. Så siger jeg til dem: Hey, nogle gange må man bare spise et stykke kage».

Williams betegner sig selv som «junkfood-narkoman». Tidligere elskede hun donuts, i dag er hun besat af kage, især æblekage. Hun bager dog ikke selv nogen, fordi hun hele tiden ville spise den, siger hun.