Venus Williams: l'alimentazione vegana ha cambiato la sua vita

Venus Williams segue un'alimentazione a base vegetale da un decennio e racconta come questo abbia migliorato le sue prestazioni tennistiche, la sua pelle e la sua salute generale.

Quando nel 2011 le fu diagnosticata la malattia autoimmune sindrome di Sjögren, che provoca dolori articolari e affaticamento, il futuro di Williams nel tennis sembrava incerto. Il passaggio a un'alimentazione vegana si è però rivelato un punto di svolta decisivo.

Lo stile di vita a base vegetale non solo permette a Williams di gestire la sua malattia senza farmaci, ma ha anche migliorato il suo incarnato, confermando quanto sostenuto dalla ricerca scientifica.

«Lo stile di vita a base vegetale ha decisamente cambiato la mia vita, la mia pelle è diventata fantastica», ha dichiarato Williams a insider.com. E non è l'unica ad aver constatato che rinunciare ai latticini e consumare più frutta e verdura migliora l'incarnato.

La dieta si è rivelata così efficace che Williams si è immersa completamente in questo stile di vita, fondando una propria azienda vegana e investendo in altre. Ora, dice Williams, altri atleti le chiedono consiglio su come rinunciare alla carne senza compromettere le proprie prestazioni sportive.

Serena Williams suggerì a Venus di seguire un'alimentazione «crudista vegana»

La diagnosi fu la prima motivazione a cambiare alimentazione, e fu sua sorella Serena a suggerirle di seguire un'alimentazione crudista vegana – ovvero consumare solo alimenti vegetali crudi –, cosa che fece prima di passare a un approccio vegetale più flessibile.

«Vivere con una malattia autoimmune può essere piuttosto difficile, e si possono assumere molti farmaci, ma questo non lo voglio», ha detto. «Perciò è una vera benedizione poter controllare il più possibile attraverso la mia alimentazione ciò che accade nel mio corpo, i miei livelli di infiammazione.

Oggi è una convinta sostenitrice di un'alimentazione a base vegetale, capace di supportare lo stile di vita attivo di un'atleta professionista, e nel 2020 ha fondato il proprio marchio di proteine vegane Happy Viking.

«Devo rifornire rapidamente i miei muscoli di proteine dopo l'allenamento, per recuperare e mantenerli«, ha detto. «Happy Viking è stato quindi creato per dare energia al guerriero interiore, al vichingo interiore, sentendosi felici e soddisfatti di ciò che si dà al proprio corpo.«

Williams si impegna ancora di più per il veganismo investendo in PlantX, un negozio di alimenti a base vegetale che aspira a diventare il punto di riferimento centrale per tutte le esigenze vegane negli Stati Uniti – o, come lo definisce Williams: «l'Amazon vegano«.

Essere un'atleta a base vegetale può essere difficile quando si viaggia per il mondo per le competizioni, ha detto Williams, tanto che altri atleti le chiedono consigli.

Il suo consiglio? Si tratta soprattutto di equilibrio.

Mentre un'alimentazione vegana può essere composta in gran parte da alimenti integrali, frutta e verdura, esiste anche un'ampia quantità di «junk food» vegano, dalle Oreo ai Doritos.

È improbabile che il consumo di grandi quantità di alimenti vegani altamente processati produca gli effetti positivi sulla pelle che Williams ha sperimentato.

«Se ci si nutre in modo vegano consumando principalmente carboidrati semplici, i benefici dell'alimentazione vegana diminuiscono a mio avviso. Mangiare tutto il giorno pasta con salsa di pomodoro zuccherata, senza altri ingredienti vegani utili, non aiuterà molto«, ha dichiarato il dermatologo Papri Sarkar.

La maggior parte degli esperti di salute e fitness sostiene tuttavia un'alimentazione equilibrata con tutto in misura moderata, poiché per la maggior parte delle persone non è sostenibile rinunciare a tutti i propri cibi preferiti.

La «regola 80/20«, sostenuta tra gli altri da Denise Austin, afferma che per l'80% del tempo si mangiano alimenti ricchi di nutrienti e per il restante 20% si godono cose meno nutrienti come il junk food.

«Non ho mai visto patatine fritte che non fossero vegane«, ha detto Williams. «Sono decisamente non un robot. Ci si può premiare e divertirsi anche a mangiare. Ci sono così tanti atleti che lo fanno, e a volte mi chiedono come si fa. Allora dico loro: Hey, a volte bisogna semplicemente mangiare un pezzo di torta'».

Williams si definisce «Junk-Food Junkie«. In passato amava i donuts, oggi è ossessionata dalle torte, in particolare dalla torta di mele. Non ne cuoce però una propria, perché la mangerebbe in continuazione, dice.