Venus Williams : l'alimentation végane a transformé sa vie

Venus Williams suit une alimentation à base de plantes depuis dix ans, et elle raconte que cela a amélioré ses performances au tennis, sa peau et sa santé en général.

Après qu'un diagnostic de syndrome de Sjögren — une maladie auto-immune provoquant des douleurs articulaires et de la fatigue — lui a été posé en 2011, l'avenir de Williams dans le tennis semblait incertain. Le passage à une alimentation végane a toutefois constitué un tournant décisif.

Ce mode de vie à base de plantes permet à Williams non seulement de traiter sa maladie sans médicaments, mais a également amélioré son teint, ce que confirment les recherches scientifiques.

«Le mode de vie à base de plantes a définitivement transformé ma vie, ma peau est devenue fantastique», confie Williams à insider.com. Et elle n'est pas la seule à avoir constaté que renoncer aux produits laitiers et consommer davantage de fruits et légumes améliore le teint.

Ce régime s'est révélé si efficace que Williams s'est pleinement engagée dans ce style de vie, en fondant sa propre entreprise végane et en investissant dans d'autres. Aujourd'hui, dit Williams, d'autres sportifs lui demandent conseil sur la façon de renoncer à la viande sans nuire à leurs performances sportives.

Serena Williams a suggéré à Venus d'adopter un mode de vie «crudivore végane»

Le diagnostic de Williams a constitué la première motivation pour changer son alimentation, et c'est sa sœur Serena qui lui a proposé de manger crudivore végane — c'est-à-dire de ne consommer que des aliments végétaux crus —, ce qu'elle a fait avant de passer à une approche végétale plus souple.

«Vivre avec une maladie auto-immune peut être un peu difficile, on peut prendre beaucoup de médicaments, et ce n'est pas ce que je veux», a-t-elle déclaré. «C'est donc une véritable bénédiction de pouvoir contrôler, grâce à mon alimentation, tout ce qui se passe dans mon corps — mes niveaux d'inflammation notamment.

Aujourd'hui, elle est une fervente partisane d'une alimentation végétale capable de soutenir le mode de vie actif d'une sportive professionnelle, et a fondé en 2020 sa propre marque de protéines véganes, Happy Viking.

«Je dois alimenter rapidement mes muscles en protéines après l'entraînement pour récupérer et les préserver«, dit-elle. «Happy Viking a donc été créée pour alimenter le combattant intérieur, le Viking intérieur, tout en se sentant heureux et satisfait de ce que l'on donne à son corps.«

Williams s'engage encore davantage en faveur du véganisme en investissant dans PlantX, une épicerie végétale qui aspire à devenir la référence incontournable pour tous les besoins véganes aux États-Unis – ou, comme le dit Williams : «l'Amazon du végan«.

Être une sportive végétale peut être difficile lorsqu'on voyage à travers le monde pour des compétitions, a déclaré Williams, à tel point que d'autres athlètes lui demandent des conseils.

Son conseil ? Tout est avant tout une question d'équilibre.

Si une alimentation végane peut être largement composée d'aliments complets, de fruits et de légumes, il existe également de nombreux « junk foods » véganes, des Oreos aux Doritos.

Il est peu probable que la consommation de grandes quantités d'aliments véganes ultra-transformés entraîne les effets bénéfiques sur la peau que Williams a expérimentés.

«Lorsqu'on adopte une alimentation végane et que l'on consomme principalement des glucides simples, les bénéfices du régime végane diminuent à mon avis. Manger des pâtes à la sauce tomate sucrée toute la journée, sans autres ingrédients véganes utiles, n'apportera pas grand-chose«, a déclaré le dermatologue Papri Sarkar.

La plupart des experts en santé et en forme physique préconisent toutefois une alimentation équilibrée avec tout en modération, car il n'est pas viable pour la plupart des gens de supprimer tous leurs plats préférés.

La «règle 80/20«, défendue notamment par Denise Austin, stipule que l'on mange des aliments nutritifs 80 % du temps et que l'on se permet des choses moins nutritives, comme la malbouffe, les 20 % restants.

«Je n'ai jamais vu de frites qui ne soient pas véganes«, dit Williams. «Je ne suis définitivement pas un robot. On peut se récompenser et aussi prendre plaisir à manger. Il y a tellement d'athlètes qui font ça, et parfois ils me demandent comment y arriver. Alors je leur dis : Hé, parfois il faut juste manger un morceau de gâteau'».

Williams se décrit elle-même comme «Junk-Food Junkie«. Autrefois, elle adorait les donuts, aujourd'hui elle est obsédée par les gâteaux, en particulier la tarte aux pommes. Elle n'en fait cependant pas elle-même, car elle ne pourrait s'empêcher d'en manger sans cesse, dit-elle.