Hellig ibis i Norditalien: Invasiv art breder sig

Dyrket i det gamle Egypten, har den hellige ibis bredt sig fra sit hjemland Afrika til Europa.

Den hellige ibis er ikke hjemmehørende i Italien og stammer formentlig fra fangenskab, for eksempel fra en zoologisk have. Nogle af dyrene i zoo kunne tidligere flyve frit.

Fuglearten findes nu overalt i Norditalien. Den udgør en udfordring for dyrelivet i området.

Ifølge ornitologer breder fuglene fra Afrika og Irak sig som en løbeild. De advarer om risiciene for den lokale fauna.

Arten lever i sumpede vådområder og vadeflader, hvor den opholder sig på træer, der står i eller ved vandet, for at yngle.

Hellige ibisser er udbredt i massevis over hele Norditalien

Ornitologforeningen AsOER i Emilia-Romagna er overbevist om, at fænomenet har bredt sig til hele Emilia-Romagna.

Den hellige ibis er begyndt at yngle massivt i Bologna, Modena og især Ferrara. Ravagnani mener, at der allerede findes tusindvis af fugle i den norditalienske region.

Den hellige ibis er en fremmed art, som ikke burde findes i Italien. Den er undsluppet fra eller blevet udsat af virksomheder i Norditalien. Dens historie ligner nutriaens, siger Ravagnani. Nutria, som i Italien kærligt kaldes "små bævere", er hjemmehørende sydamerikanske gnavere, der nu breder sig over hele landet, fordi de ikke har naturlige fjender der.

Hvorfor udgør den hellige ibis et problem?

Den hellige ibis har i næsten et årti stået på Europa-Kommissionens liste over invasive fremmede arter. Fuglene er også opført i DAISIE, et register over fremmede, invasive arter i Europa.

I EU-forordningen om forebyggelse, forvaltning og udbredelse af fremmede arter hedder det, at invasive fremmede arter er en af de største trusler mod den biologiske Mangfoldighed og de dertil knyttede økosystemtjenester. Risikoen fra disse arter kan forværres på grund af den stigende globale handel, trafik, turisme og klimaforandringer.

Den hellige ibis er en udpræget fødeopportunist og lever af krybdyr, fisk, krebsdyr, store insekter, snegle og lejlighedsvis også ådsler. Lossepladser gennemsøges jævnligt for spiseligt. Ved kysten kan den også specialisere sig i æg og redeunger.

Hvordan kom den hellige ibis til Europa?

Omkring 1700 kom et par hellige ibisser fra Afrika, Irak og Yemen til Frankrig. Et århundrede senere blev fuglearten observeret i det vilde i Østrig og Italien.

I Frankrig etablerede der sig i 1980'erne og 1990'erne frit flyvende populationer fra zoologiske haver i Bretagne langs Atlanterhavskysten i naturen. I de seneste år har udryddelsesprogrammer reduceret antallet af fugle, men de kan ikke udryddes helt.

Det er lykkedes Spanien at udrydde hele bestanden af hellige ibisser, og fugle, der indvandrer fra Frankrig, bliver som regel skudt af fritidsjægere på fritidsjagt. Spørgsmålet om hvorvidt fritidsjagt som bestandskontrol er egnet ved invasive arter, forbliver omstridt.

Man antager, at den italienske bestand enten stammer fra migrationen af de frit flyvende franske bestande eller fra den italienske zoo Le Cornelle i Lombardiet, hvor der engang var en frit flyvende bestand af fuglen. En undersøgelse i tidsskriftet Nature Scientific Reports dokumenterer, at arten begyndte i 1989 med et enkelt par i det nordvestlige Italien. 20 år senere var der påvist mere end 10.000 fugle i regionen.