Skal vi fodre insekter til vores kæledyr?

Mens insektopdrætsindustrien oprindeligt tilbød alternativer til kød til menneskeligt forbrug, har den flyttet fokus til produktion af dyre- og kæledyrsfoder og fremsætter store løfter om ernæring og bæredygtighed.

Men kan insektfoder til kæledyr rent faktisk indfri disse løfter?

Kæledyrsfoderets aftryk er under lup: De samlede drivhusgasudledninger fra produktionen af kæledyrsfoder udgør 106 millioner ton CO₂-ækvivalenter. Da europæerne udviser stigende interesse for miljømæssig bæredygtighed, er alternativt kæledyrsfoder en efterspurgt vare. Foder baseret på insekter præsenteres ofte som et mere miljøvenligt alternativ.

Det er dog blevet konstateret, at insektbaserede ingredienser i kæledyrsfoder har en højere miljøbelastning (op til 15,1 kg CO2-ækv./kg) end de fleste ingredienser i traditionelt kæledyrsfoder, herunder animalske biprodukter.

Dette skyldes, at produktionen af insektprotein er ressourcekrævende og forudsætter et højt forbrug af energi, vand og jord.

Nærende og alsidigt?

Kæledyrsfoder baseret på insekter markedsføres som sundt og nærende og betegnes ofte som hypoallergent, selvom det modsatte er blevet bevist. En undersøgelse fra 2021 viste eksempelvis, at "hunde, der er allergiske over for mider, klinisk [...] kan udvise krydsreaktivitet med melormeproteiner". Forskning har desuden vist, at insektproteiners allergifremkaldende egenskaber ikke fjernes ved varmebehandling, hvilket rejser spørgsmålet, om sådanne produkter er egnede til kæledyr med eksisterende allergier eller følsomheder.

Insektbaseret kæledyrsfoder markedsføres ofte med et højt proteinindhold, hvilket vildleder forbrugerne og overvurderer prisen pr. gram protein. Også den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet (EFSA) har konstateret, at proteinindholdet i insektprodukter er overdrevet med omkring 20 %. Disse resultater tyder på, at der er behov for en strengere vurdering af de ernæringsmæssige udsagn for insektbaseret kæledyrsfoder.

Der slagtes normalt hverken opdrættede eller vilde dyr til kæledyrsfoder. Kæledyrsfoder fra supermarkedet består typisk fuldstændigt af biprodukter, som ikke er egnede til salg til mennesker. Som regel udgør animalske biprodukter kun en lille procentdel (under 5 %), mens resten er vegetabilske biprodukter, sukker, korn, mineraler osv., oplyser Carl Sonnthal fra IG Wild beim Wild.

Tusindvis af insekter opdrættes for at fodre ét kæledyr

Da insekter, der bruges til fremstilling af kæledyrsfoder, ofte ikke vejer mere end nogle få gram, skal der eventuelt opdrættes tusindvis, om ikke titusindvis, af insekter til en enkelt pose insektfoder. Insektopdræt er derfor en af de mest dyreintensive industrier, hvor der allerede opdrættes billioner af insekter uden nogen form for dyrevelfærd.

Dette er bekymrende, da der er stadig flere beviser for, at insekter har følelser, altså at disse dyr oplever smerte og har behov. Kæledyrsfoders indvirkning på miljøet og vores kæledyrs sundhed er ganske vist meget vigtig, men det samme gælder velfærden for de dyr, der opdrættes til fremstilling af kæledyrsfoder. Ved masseopdræt af insekter kan dette aspekt ikke garanteres.

Politiske beslutningstagere bør vurdere insektfoder kritisk, før de fremhæver det som et bæredygtigt alternativ. Uafhængige undersøgelser og livscyklusanalyser er nødvendige for at sikre, at problemerne fra industrielt dyrehold ikke gentages eller fortsætter. Klar mærkning og gennemsigtighed i markedsføringen er afgørende for at forhindre vildledende bæredygtighedspåstande.