Katte med menneskekontakt er mindre angste

Katte viser ofte aggression over for mennesker og andre problematiske adfærdsmønstre, men årsagerne til sådanne problemer har hidtil været relativt ukendte.

I en ny undersøgelse ved Helsingfors Universitet har eksperter fundet en sammenhæng mellem dårlig socialisering med mennesker og udviklingen af angst og aggression hos katte.

Socialisering som nøglefaktor

«Problematisk adfærd er et bemærkelsesværdigt problem for kattes (Felis catus) velfærd, da det er en af de hyppigste årsager til, at de afleveres. Sandsynligheden for at udvikle problematisk adfærd påvirkes formentlig af flere variabler, som dog stadig er dårligt undersøgt,» skriver forskerne.

«I denne undersøgelse undersøgte vi sammenhængene mellem angst, aggression over for mennesker og overdreven pelspleje og knap tredive variabler i et spørgeskemadatasæt med over 3.200 katte.»

«Dårlig socialisering med mennesker og det forhold, at en kat var reddet fra et dyreinternat, blev sat i forbindelse med større angst, hvilket tyder på, at en korrekt socialisering af killinger er med til at forebygge angstrelateret problematisk adfærd. Samlet set understreger vores undersøgelse kompleksiteten i tre problematiske adfærdsmønstre hos katte.»

Spørgeskemaundersøgelse med over 3.200 katte

Ifølge undersøgelsens hovedforfatter, Salla Mikkola, ville holdet finde ud af, hvilke faktorer der hænger sammen med kattes problematiske adfærd som angst, aggression over for mennesker og overdreven pelspleje. «Vi brugte et spørgeskemadatasæt, som vi allerede har brugt i vores forskning til at undersøge opbygningen af kattes personlighed.»

Spørgeskemaet indeholdt udsagn om dyrets reaktion på fremmede, pludselige lyde og forandringer i hjemmet. De adspurgte blev også spurgt om overdreven pelspleje og tegn på aggression over for mennesker. Det omfattede ridsning eller bideforsøg i forbindelse med pleje, for eksempel når dyret bliver børstet.

«Vi undersøgte sammenhængen mellem disse problematiske adfærds- og personlighedstræk og knap 30 adfærdsrelaterede, miljømæssige og biologiske faktorer. Katte, der var blevet socialiseret med mennesker, blev for eksempel sat i forbindelse med frygtsomhed,» siger Mikkola.

Tidlig kontakt mindsker angst

«Katte, der kun havde været i kontakt med ukendte voksne og børn under 12 uger få gange eller slet ikke, var mere ængstelige end katte, der mødte fremmede ugentligt eller dagligt. Ængstelige katte havde i gennemsnit også højere værdier for problemer med kattebakken, aggression og overdreven pelspleje.»

Professor Hannes Lohi konstaterede, at der forekom mindre aggression og ængstelighed i husstande med mere end én kat, men årsagen hertil er endnu ikke klar. «Det kan være, at selskab fra andre katte er en vigtig stimulus for katte, eller at folk ikke vil give deres aggressive kat en makker på grund af dens væsen. For at forklare årsagssammenhængene kræves undersøgelser med et andet design.» Mere om forholdet mellem menneske og dyr i rubrikken Dyreverdenen.