Kattenes ø: Cyperns problem med herreløse katte

Cypern, ofte omtalt som «kattenes ø», står over for en dyrisk udfordring: Antallet af herreløse og forvildede katte er eksploderet.

Ifølge aktuelle skøn lever der på Middelhavsøen mindst lige så mange katte som mennesker – omkring en million dyr ved en befolkning på ligeledes cirka en million.

Hvad der engang gjaldt som en charmerende særegenhed, bliver i stigende grad et økologisk og dyreværnsmæssigt problem.

Gammel kærlighed – ny byrde

Forholdet mellem Cypern og dens katte har en lang historie. Allerede for 9’500 år siden levede katte her sammen med mennesker – et arkæologisk fund i landsbyen Shillourokambos beviser dette. Senere skal katte endda være blevet indført af den hellige Helena for at bekæmpe slangeplager.

Men arven fra denne tætte forbindelse er i dag tvetydig. Mange katte lever uden ejer, ernærer sig af affald eller af mad fodret af turister – og formerer sig ukontrolleret. En enkelt kat kan få afkom to til tre gange om året, hver gang med flere unger.

Resultatet: en eksplosiv formeringsdynamik.

Når kærlighed alene ikke er nok

Den cypriotiske regering anerkender nu situationen som en krise. Det officielle steriliseringsprogram blev ganske vist forhøjet til 300’000 € årligt, men eksperter anser dette for utilstrækkeligt. Ifølge skøn skulle titusindvis af katte kastreres om året for at stabilisere bestanden på lang sigt – i virkeligheden drejer det sig kun om nogle få tusinde.

Dyreværnsorganisationer kræver derfor:

• Flere dyrlæger inden for rammerne af statslige programmer
• Samarbejde med NGO'er og frivillige
• Digitale registreringssystemer til bedre planlægning
• Bevidsthedsarbejde i befolkningen og turismen

Idyllens skyggeside

Mens mange katte på Cypern bliver kærligt fodret af turister, lever de under til tider hårde forhold: Sult, sygdomme og trafikulykker er hverdagskost.

Også økologisk vejer problemet tungt. Ifølge organisationen BirdLife Cyprus truer de fritlevende katte lokale fugle- og krybdyrbestande betydeligt. Følgen: en konflikt mellem dyrevelfærd og artsbeskyttelse.

Cyperns katte er altså ikke kun et socialt, men også et økologisk emne.

Håb om forandring

Cyperns regering planlægger ved hjælp af en fireårig steriliseringsplan at reducere kattebestanden mærkbart. Projektet skal støttes af frivillige, dyreklinikker og internationale organisationer.

Nogle kommuner tester allerede digitale anmeldelses-apps, som kan registrere kattekolonier og koordinere steriliseringer. Om foranstaltningerne virker, afhænger dog af konsekvent gennemførelse og samfundsmæssig accept.

Eksemplet Cypern viser tydeligt, hvor tæt menneske, kæledyr og vildt dyr er flettet sammen – og hvilke følger der opstår, når naturlige grænser udviskes.

For IG Wild beim Wild, som er viet til sameksistensen mellem menneske og vildt dyr, byder Cypern på en lærerig parabel:

• Kæledyr kan, hvis de er ukontrollerede, selv blive til økologiske stressfaktorer.
• Dyrevelfærd og naturbeskyttelse skal tænkes sammen.
• Ansvarsbevidst dyrehold er global naturbeskyttelse.

Cypern forbliver et fascinerende eksempel på, hvordan kulturhistorie, dyrekærlighed og økologi overlapper. Kattene er en del af øens identitet – men uden bæredygtige foranstaltninger risikerer denne hengivenhed at slå om i lidelse.

«Kattenes ø» står symbolsk for et globalt emne: Kun den, der forener ansvar og omsorg, kan bevare den skrøbelige balance mellem dyrevelfærd og artsmangfoldighed.