Wyspa kotów: problem Cypru z bezdomnymi zwierzętami

Cypr, często nazywany «wyspą kotów», stoi przed zwierzęcym wyzwaniem: liczba bezdomnych i zdziczałych kotów eksplodowała.

Według aktualnych szacunków na śródziemnomorskiej wyspie żyje co najmniej tyle kotów, ilu ludzi – około miliona zwierząt przy populacji liczącej również około miliona.

To, co kiedyś uchodziło za uroczą osobliwość, coraz bardziej staje się problemem ekologicznym i z punktu widzenia ochrony zwierząt.

Stara miłość – nowe brzemię

Relacja między Cyprem a jego kotami ma długą historię. Już 9’500 lat temu koty żyły tu razem z ludźmi – świadczy o tym archeologiczne znalezisko we wsi Shillourokambos. Później koty miała podobno sprowadzić nawet święta Helena, by zwalczać plagę węży.

Jednak dziedzictwo tej bliskiej więzi jest dziś dwuznaczne. Wiele kotów żyje bez właściciela, żywi się odpadkami lub karmą podawaną przez turystów – i rozmnaża się w sposób niekontrolowany. Pojedyncza kotka może mieć potomstwo dwa do trzech razy w roku, za każdym razem kilka młodych.

Skutek: eksplozywna dynamika rozmnażania.

Gdy sama miłość nie wystarcza

Rząd cypryjski uznaje już tę sytuację za kryzys. Oficjalny program sterylizacji zwiększono wprawdzie do 300’000 € rocznie, jednak eksperci uważają to za niewystarczające. Według szacunków, aby długofalowo ustabilizować populację, należałoby kastrować dziesiątki tysięcy kotów rocznie – w rzeczywistości to zaledwie kilka tysięcy.

Organizacje ochrony zwierząt domagają się zatem:

• Większej liczby weterynarzy w ramach programów państwowych
• Współpracy z organizacjami pozarządowymi i wolontariuszami
• Cyfrowych systemów ewidencji w celu lepszego planowania
• Pracy uświadamiającej wśród ludności i turystów

Ciemna strona idylli

Choć wiele kotów na Cyprze jest z miłością dokarmianych przez turystów, żyją one w niekiedy ciężkich warunkach: głód, choroby i wypadki drogowe są na porządku dziennym.

Problem ma także wagę ekologiczną. Według organizacji BirdLife Cyprus wolno żyjące koty poważnie zagrażają lokalnym populacjom ptaków i gadów. Skutek: konflikt między ochroną zwierząt a ochroną gatunków.

Koty Cypru są więc nie tylko zagadnieniem społecznym, ale również ekologicznym.

Nadzieja na zmianę

Rząd Cypru planuje za pomocą czteroletniego planu sterylizacji zauważalnie zredukować populację kotów. Projekt ma być wspierany przez wolontariuszy, kliniki weterynaryjne i organizacje międzynarodowe.

Niektóre gminy testują już cyfrowe aplikacje zgłoszeniowe, dzięki którym rejestruje się kolonie kotów i koordynuje sterylizacje. To, czy środki te przyniosą efekt, zależy jednak od konsekwentnego wdrożenia i akceptacji społecznej.

Przykład Cypru pokazuje, jak ściśle splecione są ze sobą człowiek, zwierzę domowe i zwierzę dzikie – oraz jakie konsekwencje powstają, gdy zacierają się naturalne granice.

Dla IG Wild beim Wild, która poświęca się współistnieniu człowieka i dzikiego zwierzęcia, Cypr stanowi pouczającą przypowieść:

• Zwierzęta domowe mogą, jeśli pozostają niekontrolowane, same stać się ekologicznymi czynnikami stresu.
• Ochronę zwierząt i ochronę przyrody należy rozpatrywać wspólnie.
• Odpowiedzialna hodowla zwierząt to globalna ochrona przyrody.

Cypr pozostaje fascynującym przykładem tego, jak przenikają się historia kultury, miłość do zwierząt i ekologia. Koty są częścią tożsamości wyspy – jednak bez trwałych środków zaradczych to przywiązanie grozi przerodzeniem się w cierpienie.

„Wyspa kotów” symbolizuje globalne zagadnienie: tylko ten, kto łączy odpowiedzialność i troskę, może zachować kruchą równowagę między dobrostanem zwierząt a różnorodnością gatunkową.