Insekter spiller en vigtig rolle i økosystemerne

Ifølge en aktuel undersøgelse fra Lancaster University bør vi holde op med at betragte insekter som uhyggelige kryb og i stedet fokusere på de mangfoldige fordele, de bringer for mennesker og natur.

Den udbredte og dybt rodfæstede negative kulturelle opfattelse af insekter er en vigtig faktor, der forhindrer offentligheden i at påskønne den afgørende rolle, de spiller i økosystemer. Desværre afspejles denne opfattelse delvist også i regeringers passivitet på området for biodiversitetspolitik verden over.

Trods tre årtiers mellemstatslige rapporter, der fremhæver målene for biologisk mangfoldighed, fortsætter biomassen, forekomsten og mangfoldigheden af insekter med at falde globalt. «Tilbagegangen i biodiversiteten, herunder blandt insekter, er ofte en utilsigtet følge af menneskelige aktiviteter, hvor menneskers velbefindende næsten altid sættes over naturbeskyttelse, og det vil sandsynligvis fortsætte, indtil vi når et punkt, hvor vi må konstatere, at økosystemernes forarmelse er skadelig for vores egen art», sagde undersøgelsens hovedforfatter, Phillip Donkersley, ekspert i hvirvelløse dyrs biologi og naturbeskyttelsespolitik i Lancaster.

«Mellemstatslige tiltag har reageret langsomt og slår først igennem, når forandringerne ikke længere kan ignoreres. Hvis vi vil have politiske holdninger og handlinger til at ændre sig, må vi først tage fat på, hvordan samfundet opfatter insekter.«

Dr. Donkersley og hans kolleger fremhæver de forskellige fordele, som insekter medfører, herunder deres grundlæggende rolle i økosystemer (f.eks. bestøvning af planter eller som fødekilde for dyr og mennesker i mange dele af verden) og deres bidrag til velbefindende, kultur og innovation (f.eks. den gavn for den mentale sundhed, som mennesker får af at se sommerfugle i parker og haver, deres indlemmelse i poesi og litteratur eller deres anvendelse i en række teknologier, kosmetikprodukter og lægemidler).

Derudover har forskerne i deres handlingsplan fastlagt flere strategiske prioriteter for at støtte beskyttelsen af insekter, herunder: at adressere regeringers passivitet proaktivt og offentligt; at fremhæve de teknologiske fremskridt, vi har insekterne at takke for; at samarbejde med grupper, der beskytter planter, pattedyr og fugle, for at understrege de forskellige arters indbyrdes afhængighed og tydeliggøre de fordele, som beskyttelse af insekter kan have for andre arter; at gøre skoleelever og studerende opmærksomme på insektverdenens vidundere for at modvirke den dybt rodfæstede opfattelse af insekter som truende kryb.

«De fordele, vi får ud af insekternes verden, er mangfoldige, men afsky eller fobier over for hvirvelløse dyr er udbredte og står i vejen for deres beskyttelse«, siger Dr. Donkersley. «Vi må overvinde denne tankegang og anerkende den enorme rolle, de spiller for økosystemer, fødekæder, mental sundhed og endda for teknologiske innovationer.»

«Denne ændring i opfattelsen er et afgørende skridt, ved siden af andre foranstaltninger, som vi skitserer i dette papir. Der er brug for øjeblikkelige og omfattende foranstaltninger til beskyttelse af insektarter for at bevare stabiliteten i de globale økosystemer«, konkluderede han.

Studiet blev offentliggjort i tidsskriftet Ecology and Evolution offentliggjort.