Gli insetti svolgono un ruolo importante negli ecosistemi

Secondo un recente studio dell'Università di Lancaster, dovremmo smettere di considerare gli insetti come fastidiosi animaletti striscianti e concentrarci invece sui molteplici benefici che apportano all'uomo e alla natura.

La percezione culturale negativa degli insetti, ampiamente diffusa e profondamente radicata, è un fattore determinante che impedisce al pubblico di apprezzare il ruolo cruciale che essi svolgono negli ecosistemi. Purtroppo, questa percezione si riflette in parte anche nell'inerzia dei governi in materia di politiche sulla biodiversità a livello mondiale.

Nonostante tre decenni di rapporti intergovernativi che evidenziano gli obiettivi per la diversità biologica, la biomassa, l'abbondanza e la varietà degli insetti continuano a diminuire in tutto il mondo. «Il declino della biodiversità, insetti compresi, è spesso una conseguenza involontaria delle attività umane, in cui il benessere dell'uomo prevale quasi sempre sulla conservazione della natura, e ciò probabilmente continuerà finché non raggiungeremo un punto in cui ci renderemo conto che il degrado degli ecosistemi è dannoso per la nostra stessa specie», ha dichiarato il primo autore dello studio, Phillip Donkersley, esperto di biologia degli invertebrati e politiche di conservazione a Lancaster.

«Le misure intergovernative hanno reagito lentamente e diventano efficaci solo quando i cambiamenti non possono più essere ignorati. Se vogliamo che gli orientamenti e le azioni politiche cambino, dobbiamo prima affrontare la questione della percezione degli insetti nella società.«

Il Dr. Donkersley e i suoi colleghi evidenziano i vari vantaggi che gli insetti apportano, tra cui il loro ruolo fondamentale negli ecosistemi (ad esempio l'impollinazione delle piante o come fonte di cibo per animali e esseri umani in molte parti del mondo) e il loro contributo al benessere, alla cultura e all'innovazione (ad esempio i benefici per la salute mentale che le persone traggono dalla vista delle farfalle nei parchi e nei giardini, la loro presenza nella poesia e nella letteratura o il loro utilizzo in una serie di tecnologie, cosmetici e medicinali).

Inoltre, gli scienziati hanno stabilito nel loro piano d'azione diverse priorità strategiche per sostenere la conservazione degli insetti, tra cui: affrontare in modo proattivo e pubblico l'inerzia dei governi; mettere in evidenza gli sviluppi tecnologici che dobbiamo agli insetti; collaborare con gruppi per la protezione di piante, mammiferi e uccelli, al fine di sottolineare l'interdipendenza delle varie specie e illustrare i vantaggi che la conservazione degli insetti potrebbe apportare ad altre specie; sensibilizzare alunni e studenti alle meraviglie del mondo degli insetti, per contrastare la percezione radicata degli insetti come fastidiosi animali striscianti.

«I vantaggi che traiamo dal mondo degli insetti sono molteplici, tuttavia la repulsione o le fobie nei confronti degli invertebrati sono diffuse e ostacolano la loro protezione«, afferma il Dr. Donkersley. «Dobbiamo superare questo modo di pensare e riconoscere l'enorme ruolo che svolgono negli ecosistemi, nelle catene alimentari, nella salute mentale e persino nell'innovazione tecnologica.»

«Questo cambiamento di percezione è un passo decisivo, accanto ad altre misure che delineiamo in questo articolo. Sono necessarie misure immediate e sostanziali per proteggere le specie di insetti, al fine di preservare la stabilità degli ecosistemi globali«, ha concluso.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Ecology and Evolution .