Insektdød: Værre end hidtil antaget

På mange arealer findes der i dag cirka en tredjedel færre insektarter end for ti år siden. Det fremgår af en undersøgelse med deltagelse af den schweiziske forskningsanstalt for skov, sne og landskab WSL og under ledelse af Universitetet i Bern. Artstabet rammer især enge i stærkt landbrugsprægede omgivelser, men også skov- og beskyttede områder.

På tværs af en lang række forskellige undersøgelsesarealer faldt antallet af insektarter med lidt mere end en tredjedel i løbet af blot ti år.

Dataene blev indsamlet i Tyskland, men de valgte landskaber er ifølge forskerne sammenlignelige med forskellige regioner i Schweiz.

Især sjældne arter forsvinder

Til deres undersøgelser indsamlede det internationale forskerhold mellem 2008 og 2017 over en million insekter på næsten 300 arealer i tre regioner i Tyskland: Brandenburg, Thüringen og Baden-Württemberg. De valgte arealer spændte fra meget naturlige til stærkt land- eller skovbrugsmæssigt udnyttede græsarealer og skove.

Mange af de næsten 2.700 undersøgte insektarter er således i tilbagegang. Især sjældne arter forsvandt helt fra mange arealer.

Tidligere undersøgelser havde enten udelukkende koncentreret sig om biomassen, altså den samlede vægt af alle insekter, eller om enkelte arter eller artsgrupper, forklarede Sebastian Seibold fra Det Tekniske Universitet (TU) i München ifølge meddelelsen. «At størstedelen af alle insektgrupper faktisk er berørt, har hidtil ikke været klart.»

Drastisk tab af biomasse

På enge faldt antallet af fundne arter med 34 procent i løbet af undersøgelsesperioden. Men det var ikke kun mangfoldighed, også den samlede mængde insekter skrumpede, og det dramatisk: Insekternes biomasse faldt med to tredjedele i løbet af de ti år.

Det kraftigste fald konstaterede forskerne på arealer, der lå i et stærkt landbrugspræget miljø. Især forsvandt insektgrupper, som ikke kan tilbagelægge store afstande. Det peger på en sammenhæng med landbruget, hvilket allerede har været mistænkt. Det kan dog endnu ikke afgøres, hvilken rolle tab af levesteder, øget brug af pesticider eller anvendelsen af mere potente pesticider spiller.

Også skovene er ramt

Om og hvor kraftigt skovene også er ramt af insektdøden, har indtil nu været uklart. Også her konstaterede forskerne et fald, og insekternes biomasse skrumpede med 41 procent. Antallet af arter faldt med 36 procent. Ifølge undersøgelsen har både nåleskove, der drives skovbrugsmæssigt, og ubenyttede skove i beskyttede områder mistet insekter.

I modsætning til på engene gik det i skoven især ud over arter, der tilbagelægger lange strækninger. Her er en mulig sammenhæng med landbruget dog endnu uklar: «Om mere mobile arter fra skoven kommer mere i kontakt med landbruget under deres spredning, eller om årsagerne også hænger sammen med levevilkårene i skovene, må vi stadig finde ud af», forklarede undersøgelsens forfatter Martin Gossner fra WSL.

Enormt datamangel i Schweiz

For Schweiz mangler der hidtil data om insektdøden. Det er et kæmpe underskud. Men dataene fra Tyskland giver heller ikke grund til at forvente noget godt for Schweiz' insektverden: Når det gælder brugen af gødningsstoffer og pesticider er der ikke store forskelle mellem EU og Schweiz.

For at lukke videnshullerne har han sammen med kolleger indsendt en ansøgning til den Schweiziske Nationalfond (SNF) om et nationalt forskningsfokus på årsagerne til og følgerne af tabet af biodiversitet i Schweiz, ifølge en forsker. Ved en positiv afgørelse kunne en omfattende langtidsundersøgelse tidligst starte næste år og skulle derefter løbe i nogle år. «Men bedre sent end aldrig», siger forskeren.