Forvrænget biodiversitetsrapport: Politisk indblanding

Den omfattende rapport om biodiversitetens tilstand, som Forbundskontoret for Miljø (BAFU) præsenterede sidste år, vakte bekymring blandt eksperter.

Den ledsagende pressemeddelelse tegnede et optimistisk billede af situationen. Myndigheden bagatelliserede alvoren i situationen.

Men det var kun toppen af isbjerget, som det nu viser sig. Både i pressemeddelelsen og i det videnskabelige grundlag pynter Forbundsdepartementet for Miljø, Transport, Energi og Kommunikation (UVEK), som BAFU hører under, på rapporter, der indeholder uheldige fakta om biodiversiteten.

Det fremgår tydeligt af BAFU's rapport «Virkninger af handlingsplanen for biodiversitet», offentliggjort i juni 2023. Den undersøger, om Schweiz når sine biodiversitetsmål.

Fremskridtene med hensyn til biodiversitet fremstilles ret positivt. Men det svarer ikke til virkeligheden. En analyse af den offentliggjorte rapport sammenlignet med interne og eksterne vurderinger, som dannede grundlag for rapporten, viser, at det ikke holder stik.

Desuden blev væsentlige udsagn i BAFU-rapporten, især om landbrug og vandkraft, omformuleret eller slettet. Det fremgår af en analyse fra avisen «Die Republik», som sammenlignede den offentliggjorte rapport med interne versioner, som Republik havde rekvireret med hjemmel i offentlighedsloven.

Det er blot nogle af de omstridte ændringer i BAFU-rapporten. Data, der peger på den tiltagende trussel mod biodiversiteten og på, at de nuværende foranstaltninger er utilstrækkelige, og at Schweiz ikke når sine mål, blev ændret eller afsvækket.

Skræmmende indre liv i generalsekretariatet

På trods af ændringerne forklarer BAFU i en kort erklæring til Republik: «Det er almindeligt at foretage ændringer i produktionsprocessen. Den offentliggjorte version af rapporten bygger på fakta og data, som skal præsenteres på passende vis.»

Om ophavsmændene til ændringerne giver myndigheden ingen oplysninger. De mest direkte indgreb fandt dog sted i den version, som BAFU har udarbejdet til UVEK's generalsekretariat. Det tyder på, at SVP's personale i forbundsrådet, under ledelse af forbundsrådsmedlem Albert Rösti, der har ledet departementet siden 2023, har grebet ind i rapporten.

Som Republik allerede har afdækket, styrer Röstis generalsekretær, Yves Bichsel, departementet med hensynsløse metoder ind på SVP's linje og omgår videnskabelige grundlag.

Det betyder, at økonomiske interesser har forrang, hvad enten det gælder landbruget eller vandkraften, mens miljøbeskyttelsen forsømmes. Desuden var Rösti, inden han blev valgt til forbundsrådet, præsident for den schweiziske vandforvaltningsforening.

Det schweiziske naturvidenskabelige akademi påpeger i en udtalelse om Republiks undersøgelse, at biodiversiteten i Schweiz fortsat er i tilbagegang trods støtteforanstaltninger. «Fakta kan fjernes fra en rapport, men de mister ikke deres gyldighed».

«Disse ændringer viser et forsøg på at minimere problemerne på biodiversitetsområdet i Schweiz eller at pynte på situationen», siger Raffael Ayé, direktør for naturbeskyttelsesorganisationen BirdLife Schweiz. «At forbundsforvaltningen efterfølgende fjerner eller censurerer ubehagelige udsagn, er hverken gennemsigtigt eller hjælpsomt.»

Ignorerede kostbare rapporter

Forbundsrådet havde i 2012 sat sig det mål at forbedre biodiversitetens tilstand og vedtog den schweiziske biodiversitetsstrategi. Inden for denne strategi blev der fastlagt ti mål, som skulle nås senest i 2020. Den tilhørende handlingsplan blev dog først gennemført i 2017 med flere års forsinkelse. I 2021 ville politikerne vide, om planen virkede.

BAFU bestilte i den forbindelse fem eksterne og en intern evaluering og sammenfattede resultaterne i en effektanalyse af handlingsplanen. Miljødepartementet ville åbenbart ikke lade de dyre evalueringsresultater fra slutningen af 2021 stå, som de var. De viste, at kun en tredjedel af foranstaltningerne var på rette spor.

BAFU gennemførte endnu en evaluering, som gav mere positive resultater. Ifølge denne interne vurdering fra BAFU var over halvdelen af foranstaltningerne på rette spor ved udgangen af 2022. Her fordrejede kontoret endnu en gang velunderbyggede konklusioner, dengang Simonetta Sommaruga var miljøminister.

Det er vildledende, kritiserer Raffael Ayé fra BirdLife. Ifølge Ayé, som også var en del af rapportens følgegruppe, fremskyndede forbundsadministrationen ikke gennemførelsen af projekterne, men nedsatte blot målene.

Miljødepartementet bestrider ikke dette. I rapporten hedder det: »Fremskyndelsen af gennemførelsen af arbejdet blev ledsaget af en nedsættelse af målene og dermed af foranstaltningernes og projekternes effektivitet til fordel for biodiversiteten …«. Det skete i overensstemmelse med anbefalingerne i evalueringsrapporterne, fastslår BAFU i et svar på en forespørgsel.

Kontrolkommission undersøger sagen nøje

Republik informerede politikere om sin research og situationen i Röstis departement. De er overraskede.

Nationalrådsmedlem for Socialdemokratiet Martina Munz, medlem af miljøkommissionen, siger: »Jeg er chokeret. Det kan ikke være rigtigt, at myndighedernes tekniske rapporter bliver pyntet på og brugt til politiske formål.«

Også Kathrin Bertschy fra Miljøpartiet De Grønne er forvirret. For ti år siden var hun med i følgegruppen for biodiversitetsstrategien og siger: »Hvis de få aftalte foranstaltninger ikke engang bliver vurderet korrekt fra et fagligt synspunkt, så er det til at fortvivle over.«

Rådsmedlem Heidi Z’graggen leder underkommissionen under tilsynskommissionen, som for tre år siden i en rapport konstaterede, at de trufne foranstaltninger til beskyttelse af biodiversiteten ikke er tilstrækkeligt effektive. Kommissionen anbefalede forbundsrådet at gøre mere og tildele mere personale, især inden for landbrug, og at gennemgå de subsidier, som bidrager til tabet af biodiversitet.

«Vi undersøger i øjeblikket i forbindelse med opfølgningskontrollen, om Forbundsrådet har gennemført vores tre anbefalinger», forklarer Z’graggen. Om Republikkens resultater siger hun: «Grundlæggende er videnskabelige erkendelser afgørende for velinformerede beslutninger.» Hvad politikerne gør med dem, er dog et andet spørgsmål. «Det er imidlertid vigtigt, at det forklares, hvorfor anbefalingerne gennemføres eller ikke gennemføres.»

Biodiversiteten får i øjeblikket kun ringe støtte i parlamentet. Forbundsrådet ville iværksætte nye tiltag mod tab af arter, blandt andet biodiversitetsinitiativet, som der stemmes om i efteråret, men forsøgte at udvande det. Initiativet kræver flere midler til beskyttelse af biodiversiteten og en forankring af den i forfatningen.

Ständerat ville dog ikke engang drøfte forbundsloven om initiativet og afviste den direkte, hovedsageligt på grund af bondeforbundets modstand. Den forsøger endda at omgøre initiativet.

For år tilbage besluttede parlamentet, at landmændene skulle omdanne 3,5 procent af deres arealer til biodiversitetsarealer. Gennemførelsen er blevet udskudt to gange, senest i december sidste år. Det skete, selvom bondeformand Markus Ritter havde brugt netop dette tiltag som argument imod drikkevands- og pesticidinitiativerne.

Nationalrat besluttede i februar helt at stryge dette krav, hvilket selv Forbundsrådet betegnede som en «krænkelse af god tro». Hvis Ständerat godkender det, som det er sandsynligt, bliver kravet slettet.

Skete allerede under forbundsråd Sommarugas ledelse

De dårlige forhold i Forbundskontoret for Miljø har en lang historie. Selv forbundsråd Simonetta Sommaruga valgte ikke at gennemføre et af de ti mål i den schweiziske biodiversitetsstrategi: kommunikationen. Forbundsrådets strategi fastslår, at «viden om biodiversitet i samfundet skal være tilstrækkelig» inden 2020. Denne viden skulle gøres forståeligt tilgængelig for offentligheden, hvilket Forbundsrådet optog i handlingsplanen.

Befolkningen vurderer faktisk situationen med hensyn til tab af arter mere positivt, end den i virkeligheden er. Ifølge undersøgelser mener flertallet, at biodiversiteten i Schweiz er i god stand, selv om en tredjedel af arterne og halvdelen af levestederne i Schweiz er truede.

I bestræbelserne på at lukke dette kløft mellem opfattelse og virkelighed lancerede BAFU i 2020 en omfattende kommunikationskampagne. Kontrakten skulle koste næsten 9 millioner franc, men blev stoppet kort før tildelingen af forbundsrådsmedlem Simonetta Sommaruga.

Hvorfor Sommaruga stoppede kommunikationsprojektet er uklart. Det er kendt, at hun var under pres og ikke ønskede at give forbundsrådet et yderligere angrebspunkt, hvor hun ofte led nederlag. Muligvis af frygt for stigende beskyldninger om statslig propaganda. Der blev henvist til biodiversitetsinitiativet, som blev fremlagt på dette tidspunkt: Før en afstemning bør myndighederne udvise besindighed.

Men der er et stort hul i kommunikationen om biodiversitet og tiltag til at bevare den. Det hævder fire af de fem rapporter om handlingsplanens virkninger, som BAFU har bestilt. De anbefalede at lukke dette hul så hurtigt som muligt.

Til dato er det ikke sket. BAFU's rapport om handlingsplanen bruger kun to sætninger på dette emne. Der foreslås at „styrke den generelle kommunikation“.

Det gør det muligt for befolkningen at tro, at situationen er bedre, end den i virkeligheden er, og der opstår mindre pres for at træffe ubehagelige beslutninger.

Frygtens klima

I lyset af alt dette er det ikke overraskende, at der hersker dyb utilfredshed i Forbundskontoret for Miljø. Mange medarbejdere forlader institutionen. Men ingen vil tale om det. Selv dem, der har sagt op, henviser medierne til deres tidligere arbejdsgiver.

I en undersøgelse foretaget af Forbundspersonalets Forbund i august 2022 fremsatte BAFU's medarbejdere udsagn, der bekræfter Republiks resultater. De kritiserer, at faglig viden ofte vægtes mindre end politiske hensyn. De oplever, at det forventes af dem, at de repræsenterer den ønskede holdning oppefra, ikke den faglig korrekte. Dette opfattes som stærkt hierarkisk kontrol.

BAFU's direktør, Katrin Schneeberger, har været udsat for kritik. I undersøgelsesrapporten tales der om „mangel på klart og stærkt optræden og engagement for miljøspørgsmål“. I stedet for at forsvare de lovfæstede miljøspørgsmål handler det kun om kompromiser.

Schneebergers dårlige omdømme blandt medarbejderne fortsætter, som den seneste undersøgelse fra Forbundets Personalekontor viser. Utilfredsheden med den «højeste ledelse» i BAFU er påfaldende høj og er endda steget i det seneste år.

Politikkens forlængede arm

BAFU var allerede under Albert Rösti, der overtog ledelsen i begyndelsen af 2023, stærkt orienteret mod at bringe faglig viden i overensstemmelse med politikken i stedet for at levere objektiv faglig indsigt til politikerne. Derfor er det let for hans team at videreføre denne tvivlsomme tendens. Forskønnelsen af biodiversitetsrapporten tyder på, at de er parate til at gøre det.

Forbundskontoret for Miljø opgiver efterhånden sin rolle som videnskabeligt funderet kompetencecenter. Det risikerer at blive politikkens forlængede arm, en slags forskønnelses- eller propagandabureau. Det er alvorligt, fordi det nødvendige grundlag for velfunderede beslutninger baseret på den bedste viden går tabt.

Og der går også værdifuld tid tabt. Mens administrationen og forbundsrådet foregiver at ville handle effektivt, skrider artsdøden fortsat frem. Livets grundlag forsvinder usynligt og uigenkaldeligt.